Владелец заводов, газет и пароходов...

С верхнего этажа послышались шаги нескольких человек, и Лунев-старший тотчас встрепенулся, кладя руку на ставший просто незаменимым стальной чемоданчик для бумаг, а заодно находя взглядом младшее поколение - сегодня они шли на доклад вместе. По его, между прочим, просьбе. Так что, как только в гостиной появился Долгин, в компании своего недавно появившегося заместителя Купельникова (должность коего называлась на удивление длинно и непонятно - старший инспектор по вопросам техники безопасности на рабочих местах), как он энергично кивнул, напоминая племянникам о повышенном внимании, и двинулся на второй этаж.

- Добрый день, прошу, располагайтесь как обычно...

Обстоятельно обложившись бумагами из вскрытого наконец переносного сейфа, стряпчий положил прямо перед собой открытый блокнот и чернильную ручку, после чего посчитал, что вполне готов к докладу.

- Александр Яковлевич, сегодня у меня исключительно хорошие новости!

- Что же, это радует.

- Итак! Начну с оружейных дел. Аргентина!

Соответствующая папка начала свой короткий путь по столу - от юриста к оружейному магнату.

- Очень, ну просто очень просят продать им еще сорок тысяч винтовок с тройным боекомплектом. Согласны доплатить за срочность, или принять вместо Агреней такое же количество МАг.

- Хм, собираются немного повоевать?

- По всей видимости.

Столь точный ответ Лунев сопроводил неопределенным пожатием плеч - Аргентина и Чили уже давненько бряцали оружием, нехорошо поглядывая друг на друга через границу.

- Еще в заказе пять тысяч Орлов с соответствующим количеством патронов, складные ножи, зажигалки, пять полевых лазаретов и немного пистолетов-карабинов Кнут - по всей видимости, на пробу. Это первый контракт. Второй - им нужен еще один патронный завод, и две мастерские по ремонту оружия. Особое пожелание - что все это будет выполнено, как вы говорите, "под ключ".

Вторая папка присоединилась к первой.

- Мы беремся. Дальше?

- Простите, Александр Яковлевич. А вы уверены, насчет винтовок? Все же сорок тысяч?..

Вместо ответа князь порылся в кипе вчерашней прессы, отыскивая нужную газету, и перекинул ее стряпчему:

- Я думал, вы в курсе.

- Столкновения между правительственными войсками и повстанцами в Бразилии, уже три провинции охвачены пламенем... Гм! Вы думаете, у них там дойдет до чего-то серьезного? Вроде настоящего мятежа?

- Уже дошло, Вениамин Ильич. Только это не какой-то там мятеж, а полноценная гражданская война - раз уж на сторону "мятежников" разом перешла добрая половина армии.

- Как некстати!..

Юрист замер на секунду-другую, вспоминая крайний срок выполнения собственноручно составленного оружейного контракта, и тут же исправился:

- Очень кстати.

- Да, я тоже думаю, что пару месяцев они как-нибудь поживут и без своих винтовок - если, конечно, тоже не доплатят за скорость.

Первая пометка легла на бумагу блокнота, а на смену одной стране пришла другая:

- САСШ! С Арчибальдом связались представители судостроительной компании "Вильям Крамп и сыновья". Не буду томить, скажу сразу - за генеральную лицензию на ацетиленовый резак и "Электрогефест", мы получим три с четвертью миллиона долларов единовременно! И пятнадцать процентов с каждой проданной уже ими лицензии!.. Так же двадцать тысяч долларов ежемесячной ренты в течении всего времени действия патентов.

Место рядом с докладчиком потихоньку освобождалось от папок.

- Англия. Должен заметить, тут моей инициативы не было, но, тем не менее, предложения вполне хороши. Да-с! Компания "Армстронг энд Митчел" предлагает нам за генеральную лицензию по "Электрогефесту"... Так как на патент они уже даже и не надеются, хе-хе. Так вот - предлагают пятьсот тысяч фунтов стерлингов разом, и соответственно, пять процентов с каждой лицензии. Каково, Александр Яковлевич, а?

Магнат задумался, покатывая пальцами карандаш по столу. Очнулся от мыслей и мягко поторопил-напомнил:

- Вы сказали - предложения?

- Так точно-с. Верфи "Харленд энд Вулф", что в Белфасте, почти одновременно предложили триста пятьдесят тысяч, плюс пятилетнюю ренту в пять тысяч фунтов стерлингов ежемесячно. И шестьдесят тысяч за лицензию на один из ваших нержавеющих сплавов.

- Занятно... Ваши предложения?

- Небольшой аукцион поможет определить победителя.

- Хорошо.

Быстро исчеркав треть блокнотной странички, Вениамин Ильич поднял голову, одновременно убирая последнюю папку в чемоданчик, и уставился на работодателя со всем возможным вниманием и преданностью. Князь помедлил, а затем рублеными фразами выдал поистине ошеломляющую новость:

- Военное ведомство приняло все мои предложения, изложенные в подготовленном вами и Андреем Владимировичем контракте. Изменилась только сумма сделки - тридцать восемь миллионов рублей. Срок исполнения остался прежний - шесть с половиной лет, начиная с октября месяца сего года.

Стряпчий непроизвольно подобрался, невольно отметив полное отсутствие воодушевления и счастья в глазах начальства. Это было достаточно странно!..