Владелец заводов, газет и пароходов

- В то время как вы будете преподавать вашей подопечной общеобразовательные предметы и иностранные языки, Ольга Сергеевна будет заниматься с Ульяной гимнастикой, верховой ездой и рядом других... Предметов. Так же она будет присутствовать на некоторых ваших занятиях - надеюсь, вы не откажетесь поделиться своими знаниями с еще одной ученицей?

- Разумеется, ваше сиятельство.

Появившееся было у статной красавицы недоумение и даже обида быстро прошли - потому что, хотя она в свое время и была в числе самых успевающих учениц Александровского женского института, некоторые предметы давались ей с большим трудом. Потому что некоторые особенности ее фигуры и совсем не воздушное телосложение отнюдь не способствовали выдающимся успехам в гимнастике - а иногда даже оным откровенно мешали... Вот как прикажете встать на тот же мостик, когда грудь сразу начинает выпирать, самым неприличным образом?!.. Разумеется, она не была совсем уж неуклюжей неумехой, и спокойно выполняла все упражнения институтского гимнастического курса (от матушки ей досталась не только красота, но и неплохая гибкость) - тем не менее, мысль передоверить подобное кому-то еще ей пришлась, что называется, по душе. Тем более, даже на беглый взгляд было видно, что новая... Гхм, гувернантка? Так вот - было видно, что эта Данилина обладает идеальной фигурой для разного рода активных игр и упражнений. Стройная (но совсем не тощая), с почти незаметной грудью, и сквозящей буквально в каждом движении уверенностью в своих силах.

- Тогда не буду стеснять вас своим присутствием.

Увы, но толком познакомиться со своей помощницей-ученицей и наладить учебный процесс у Гликерии не получилось - потому что ровно через пять дней князь Агренев решил навестить родителей своей воспитанницы. Честно говоря, до этого гувернантка думала что Ульяна, некоторым образом, полная сирота, но ее подопечная с вполне понятным возмущением опровергла эти домыслы - с жаром рассказав, какая у нее красивая и добрая мама, и какой хороший отчим.

- У меня еще и брат есть!

Само путешествие вышло относительно недолгим, и честно говоря, она откровенно наслаждалась каждым часом, проведенным в пути. Купе в вагонах первого класса были наполнены удивительным комфортом, еда и напитки выше всяческих похвал, кондуктора и вокзальная прислуга очень предупредительны... Еще она с удивлением поняла, что ее почти перестали задевать сальные мужские взгляды. Нет, сами-то взгляды никуда не исчезли, просто в них добавилось непонятное ей сожаление и какая-то опаска. Наверное, сказывалось то, что семнадцатилетняя гувернантка теперь почти всегда была в компании молчаливых, и очень серьезных мужчин - чьи внимательные взгляды лучше всяких слов отпугивали любителей уличных знакомств и двусмысленных шуток. Или то обстоятельство, что она в своем новом платье более всего походила на благовоспитанную и весьма обеспеченную девицу дворянского сословия? А у таких (тем более столь привлекательных) всегда и везде находились защитники. Попробуешь чего предложить, так ведь и перчатками по щекам не постесняются отхлестать, или тростью приложиться! А то и офицерским сапогом по филейной части!..

- Куда прикажете, вашсиятство?

Вокзал славного города Вологды своими размерами или красотою строения отнюдь не поражал, поэтому пассажиры желтого вагона чуть ли не прямо с дощатого перрона пересели в лихо подкатившие экипажи.

- На Кирилловскую улицу, особняк купца Вожина.

Окинув путешественников каким-то непонятным взглядом, водитель саврасого мерина кивнул:

- Доставим в лучшем виде, вашсиятство.

Надо сказать, что возвращение юной Вожиной в отчий дом должно было стать небольшим сюрпризом - двенадцатилетняя непоседа долго уговаривала своего попечителя не извещать родителей о скором приезде. Загодя озаботилась подарками, смастерив довольно милые открытки и самостоятельно (ну, почти) сшив для маленького братика весьма красивые ползунки и шапочку, а так же везла с собой небольшой фотоаппарат с целой дюжиной фотопленок, намереваясь поразить родителей своим мастерством в обращении с "Зенитом". В общем, Ульяна была преисполнена самых светлых ожиданий и едва не ерзала от нетерпения...

- Прибыли, вашсиятство!

Не торопясь покидать экипаж, титулованный аристократ осмотрелся по сторонам - и почти сразу же едва заметно нахмурился. Да и самой Гликерии на какое-то мгновение вдруг показалось, что новехонькое трехэтажное строение выглядит как-то блекло - так, словно бы в его стенах приключилось что-то нехорошее. Все окна занавешены темными шторами, у входа стоят несколько женщин в откровенно траурных одеждах... Пока они выгружались, один из охранников подошел к насторожившимся женщинам и коротко переговорил - почти сразу заторопившись назад, причем с весьма нехорошим выражением на лице. Что именно он шепнул аристократу, гувернантка не расслышала, но после этого все они немедленно остановились.

- Когда?

- Сегодняшней ночью.