Владения Хаоса. Карты судьбы

Когда колесо достигло примерно одной трети своего первоначального размера, я остановил процесс.

Оно походило на призрачную раму для картины, внутри которой время от времени вспыхивали крошечные искорки, а часть комнаты, видимая сквозь нее, словно переливалась и струилась бесконечной рекой.

Рэндом поднял руку.

- Не делай этого, - предупредил я. - Тебя ударит. Я еще не все отладил.

- Она умеет передавать энергию?

- Конечно. Чего тут сложного?

- Значит, если ты прикажешь ей?..

- Естественно. Она должна быть в состоянии передать энергию сюда, чтобы терминал смог работать, ну и, само собой, в различные Тени - для сканирования.

- Меня интересует, может ли она выпустить заряд на этом конце?

- Если я ей скажу, она создаст заряд, а потом выпустит его. Да, может.

- А в каких пределах?

- Все, что у нее имеется в данный момент.

- А что у нее имеется?

- Ну, теоретически целая планета. Но…

- Предположим, ты прикажешь ей появиться здесь, рядом с кем-нибудь, накопить большой разряд, а потом прикончить этого кого-нибудь? Она может убить электрическим током?

- Наверное, - ответил я. - Не вижу, что могло бы ей помешать. Но я изобрел машину не для…

- Мерлин, твой сюрприз действительно производит сильное впечатление. Только вот я не уверен, что мне эта штука нравится.

- Тут совершенно нечего опасаться. Никому не известно, где находится моя машина. В тех местах никого не бывает. Этот Козырь - единственный, и больше никто до машины не доберется. Я собирался сделать еще одну карту, для тебя, и объяснить, как обращаться с этой штукой, когда она будет готова.

- Мне нужно все хорошенько обдумать…

- Призрак, в пределах пяти тысяч Теневых вуалей от этого места - сколько сейчас существует Теневых бурь?

Ответ прозвучал так, словно слова доносились откуда-то из круга:

- Семнадцать.

- Звучит, будто…

- Я наделил его своим голосом, - сказал я Рэндому. - Призрак, покажи нам самую большую.

Внутри колеса возникли хаотические сцены бушующей стихии.

- Тут мне в голову пришла еще одна мысль, - заявил Рэндом. - Твой Призрак умеет перемещать предметы?

- Конечно, как обычный Козырь.

- Когда круг появился перед нами - это был его максимальный размер?

- Нет, если хочешь, можно сделать намного больше. Или меньше.

- Я не хочу. Предположим, ты увеличил его - а потом приказал перенести эту бурю - или ту ее часть, с которой он в состоянии справиться?

- Ого! Не знаю. Наверняка попытается. Получится что-то вроде гигантского открытого окна.

- Мерлин, отключи машину. Она опасна.

- Я же сказал, никто не знает, где она находится, - только я. Единственный способ до нее добраться…

- Понимаю, понимаю. А сможет кто-нибудь задействовать ее при помощи соответствующего Козыря или если случайно наткнется на машину?

- Пожалуй, да. Я не стал тратить время на изобретение защитных кодов просто потому что она недоступна…

- Эта штука - страшное оружие, парень. Отключи ее. Немедленно.

- Я не могу.

- Почему?

- Нельзя уничтожить память или отключить питание через удаленный терминал. Для этого мне нужно быть рядом с машиной.

- В таком случае немедленно отправляйся в путь. Я хочу, чтобы ты выключил машину до тех пор, пока не создашь надежных охранных систем. И даже тогда… ну, посмотрим. Я не доверяю такой могущественной силе. По крайней мере, пока у меня нет против нее защиты. Ведь твой Призрак в состоянии нанести удар практически без предупреждения. О чем ты думал, когда конструировал такое страшное оружие?

- Об обработке данных. Послушай, кроме нас с тобой…

- А что будет, если какой-нибудь умник узнает о твоем Призраке и найдет способ до него добраться? Я знаю, знаю - ты влюбился в свое изобретение… и ценю мотивы, которые тобой двигали, когда ты строил эту штуку. Но он не имеет права на существование.

- Я не сделал тебе ничего плохого. - Это был мой голос, но доносился он из колеса.

Рэндом изумленно посмотрел на него, потом на меня и снова на Призрак.

- Ну… дело совсем в другом, - произнес дядюшка, обращаясь к машине. - Меня беспокоят твои невероятные возможности. - Он повернулся ко мне: - Мерлин, отключи терминал!

- Конец передачи, - сказал я. - Убрать терминал.

Колесо-Призрак задрожало в воздухе и исчезло.

- Ты предполагал, что он способен прокомментировать наш разговор подобным образом? - спросил меня Рэндом.

- Нет. Я был удивлен.

- Что-то мне перестали нравиться сюрпризы. Может быть, та среда, в которой существует Призрак, действует на него каким-то скрытым образом… Ты знаешь, чего я хочу. Пусть немного отдохнет.

Я опустил голову:

- Как скажете, сир.

- Да ладно тебе. Нечего изображать из себя мученика. Делай, что говорят, и все.

- Я думаю, проблема заключается всего лишь в установке нескольких защитных устройств. Зачем же закрывать сам проект?

- Если бы тут все было спокойно, - проговорил Рэндом, - возможно, я бы не стал с тобой спорить. Но на нас свалилось столько всякого дерьма - снайперы, бомбы и прочие мерзости, о которых ты тут порассказал… мне просто не нужна еще одна головная боль.

Я поднялся с диванчика.

- Ладно. Спасибо за кофе, - поблагодарил я Рэндома. - Я сообщу, когда все будет сделано.

Он кивнул: