Владения Хаоса. Карты судьбы

Бенедикт, поворачиваясь, упал на одно колено, и все снова стало видно. Он сжимал культю. Механическая рука висела в воздухе рядом с Грейсвандиром; опускаясь, они удалялись от Бенедикта. Достигнув пола, эти странные предметы не остановились, но прошли насквозь и исчезли.

Меня повело вперед, я восстановил равновесие и двинулся дальше. Барьер исчез.

Мартин и Дара подбежали к Бенедикту раньше нас. Когда мы с Джерардом и Рэндомом подошли, Дара уже перевязывала руку пострадавшего полоской ткани, оторванной от своего плаща.

Рэндом схватил Мартина за плечо и повернул.

- Что здесь происходит? - спросил он.

- Дара… Дара сказала, что хочет посмотреть Амбер, - ответил тот. - Раз уж я теперь здесь живу, я согласился провести ее, устроить ей вроде экскурсию. Потом…

- Провести ее сюда. По Козырю?

- М-м… да.

- По твоему или ее?

Мартин закусил нижнюю губу.

- Понимаешь…

- Дай-ка мне эти карты! - Рэндом сорвал футляр с пояса Мартина, раскрыл и начал просматривать колоду.

- Потом я решил сказать Бенедикту, ведь он ею интересовался, - продолжал Мартин. - Бенедикт захотел прийти и посмотреть.

- Какого черта? - воскликнул Рэндом. - Тут есть твоя карта, ее и еще какого-то парня, его я ни разу не видел. Откуда они у тебя?

- Дай посмотреть, - попросил я.

Он передал мне три карты.

- Ну? - продолжил Рэндом. - Они от Бранда? Он единственный, кто сейчас умеет делать Козыри.

- С Брандом у меня нет никаких дел, кроме как прикончить его.

Но я уже знал, что эти карты - не Бранда. Не его стиль. Вообще незнакомый мне стиль. Хотя и не стиль меня сейчас занимал. Занимал меня тот третий, которого никогда не видел Рэндом. А я - видел. Я смотрел на лицо юнца, который выступил против меня с арбалетом у Двора Хаоса, узнал меня и решил не стрелять.

- Мартин, кто это? - Я протянул карту.

- Тот самый, кто сделал дополнительные Козыри, - ответил он. - Заодно нарисовал и свою. Я не знаю, откуда он взялся. Какой-то приятель Дары.

- Врешь, - повысил голос Рэндом.

- Спроси у Дары, - сказал я и повернулся к ней.

Она все еще стояла на коленях рядом с Бенедиктом, хотя тот уже сидел на полу и перевязка была закончена.

- Ну так как? - повторил я, помахивая перед ней картой. - Кто это такой?

Она взглянула на карту, на меня и улыбнулась:

- Ты что, действительно не знаешь?

- А зачем бы я спрашивал?

- Посмотри на него снова, а потом взгляни в зеркало. Он твой сын, как, впрочем, и мой. Его зовут Мерлин.

Меня нелегко потрясти, но это было что-то. Голова пошла кругом, но мозг быстро соображал. Да, при должное разнице во времени - вполне возможно.

- Дара, - спросил я, - чего ты хочешь?

- Я тебе уже сказала, проходя Образ, что Амбер должен быть разрушен. Я хочу принять в этом посильное участие.

- Тебе достанется моя старая камера, - сказал я. - Нет, соседняя. Стража!

- Корвин, все в порядке, - произнес Бенедикт, поднимаясь на ноги. - Все не так плохо, как кажется. Она может объяснить.

- Пусть начнет.

- Не сейчас. В приватной обстановке. Только для членов семьи.

Я отослал пришедшую на мой зов стражу.

- Ладно, пройдем в одну из комнат над залом.

Бенедикт кивнул, и Дара взяла его под левую руку. Рэндом, Джерард, Мартин и я проследовали за ними. Я оглянулся на пустой зал, где мой сон обратился явью.

Такие вот дела.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Я перевалил через гребень Колвира, подъехал к своей гробнице и спрыгнул с лошади. В прохладном сумрачном помещении стоял еле уловимый запах плесени; я открыл гроб. Пусто. Хорошо, а то я уж сомневался - вдруг увижу там себя самого, живое (мертвое, конечно) доказательство того, что, несмотря на ориентиры и интуицию, я каким-то образом забрался не в ту Тень.

Выйдя наружу, я почесал Звезде нос. Светило солнце, дул прохладный бриз. Мне вдруг захотелось в море. Вместо этого я сел на скамейку и занялся трубкой…

Мы поговорили. Дара сидела, поджав ноги, на коричневом диване, улыбалась и повторяла историю своего происхождения от Бенедикта и адской девы Линтры, своего детства, проведенного во Дворе Хаоса - кошмарно неэвклидовом местечке, где даже время вело себя до крайности странно.

- В тот раз ты мне врала, - сказал я. - Так с какой же радости должен я верить тебе сейчас?

Дара улыбнулась и критически оглядела свои ногти.

- В тот раз мне пришлось врать, - объяснила она. - Чтобы получить то, что мне было нужно.

- А именно?..

- Сведения о семье, Образе, Козырях, Амбере. Завоевать твое доверие. Родить от тебя ребенка.

- А что, нельзя было по-честному?

- Вряд ли. Я с той стороны баррикад. Мои побудительные мотивы тебе вряд ли понравились бы.

- А то, как ты фехтуешь? Ты сказала, что училась у Бенедикта.

Она снова улыбнулась, а в глазах вспыхнули темные костры.

- Меня обучал сам великий герцог Борель, Высокий Лорд Хаоса.

- …и твой облик, - продолжил я, - он несколько раз менялся, пока ты проходила Образ. Как? И почему?

- Все, кто происходит из Хаоса, способны менять форму.

Я вспомнил Дворкина в ту ночь, когда он прикидывался мной.

Бенедикт кивнул:

- Папаша надул нас под личиной Ганелона.

- Оберон - сын Хаоса, - сказала Дара, - мятежный сын мятежного отца. Но способность у него осталась.