Владетель Альдеррийский (СИ)

Ответственный за добычу ископаемых гном не очень хорошо изъяснялся на местном наречии, но объяснять ему ничего не пришлось. И так всё было понятно. В подземелье царила обычная для рабочего процесса суета. Из глубины штолен доносился мерный стук кирок. Толкались туда-сюда вагонетки. На столах сортировочного зала несколько гномов разбивали молотками куски породы, а потом передавали дальше, для более тщательной очистки. И уже в завершение процесса, специально выделенный работник раскладывал полученные камни по ящикам. Работа шла полным ходом. Серебряные рудники не разрабатывали, в силу нехватки времени и рабочих рук. Да пока и с самоцветными шахтами забот доставало. Эдик снова не стал скупиться на похвалу. Доброе слово, оно и кошке приятно, а тут живые люди. Или менникайны, что для владетеля Альдеррийского давно стало равнозначными понятиями.

Собственно, внутризамковые объекты уже все и посмотрели, больше Стор Эровару здесь хвалиться было нечем. Эддард со свитой выбрались наверх, за крепостные стены и направились к посёлку. Деревенский старшина принял на себя роль гида, гордо показывая результат работы строителей. Поводов для гордости действительно было, хоть отбавляй. За рекордные сроки гномы при помощи местных жителей совершили настоящий трудовой подвиг. Если и не дотягивающий до эпических свершений эпохи социалистических соревнований, то буквально самую малость. Но на самом деле показать Триггви хотел немного другое. Он прошёл до конца деревни и остановился у отдельно стоящего загона. За оградой лениво пережёвывали жвачку три овцебыка.

— Вот! — многозначительно заявил гном.

Твою мать! И этот туда же! Опять это «вот». Как будто короткое слово из трёх букв может что-то объяснить. А ничего, что он столько времени провалялся в отключке, и цель всей этой возни с ознакомительной экскурсией, как раз ввести Альдеррийского лорда в курс последних событий. Так что пока он видит несколько быков, на число которых уменьшилась его и без того малочисленная тяжёлая кавалерия.

— И на кой вы их в стойло поставили? — досадливо поморщился Эдик, стараясь скрыть своё неудовольствие.

— Это коровы, — ответил Триггви, так словно это означало нечто очень важное.

— И что меняется? На кобылах же верхом ездят, и ничего, — Эдик по-прежнему ничего не понимал.

— Стельные коровы — гном выделил интонацией начало фразы.

Именно с этих слов следовало начинать. Потому что их смысл сразу меняет дело. Оказалось, что среди уцелевших овцебыков оказалось три особи женского пола, способные к репродукции. И Стор Эровар вспомнил былые времена и озаботился разведением боевых скакунов менникайнов. Вопрос пополнение поголовья могучих животных стоял уже очень остро. Особенно если учитывать, потерю трёх быков в мелкосопочнике предгорий провинции Рора. Печально, конечно, что количество кавалеристов уменьшилось до шести боеспособных единиц. Но придётся потерпеть. А в общем, вполне грамотное решение. Молодцы!

Хорошая получилась прогулка. Познавательная. Эдик чувствовал себя довольным и умиротворённым, от услышанных и увиденных новостей. Но больше всех был доволен Стор Эровар. Он буквально лучился от удовольствия, воспринимая каждую прозвучавшую похвалу на свой счёт, причём с полным на то основанием. Он действительно хорошо потрудился и изумительно толково всё организовал.

Осталось только показать тингмару крепость на Белом перевале. Про текущее состояние работ по восстановлению крепости старейшина рассказал, пока возвращались из посёлка в замок. Саму башню уже отремонтировали и там постоянно дежурил сменный гарнизон в количестве пятнадцати менникайнов. Дальнобойные арбалеты туда отправят на уже следующей неделе. А сейчас рабочие из Батогов совместно с бригадой каменщиков-гномов заканчивают перегораживать ущелье высокой стеной. Стройка идёт согласно графика, так что к моменту схода снежного покрова должны завершить. Но с инспекционной поездкой на перевал решили пока повременить. Дорога вместе с осмотром займёт целые сутки, а время уже за полдень, поэтому на сегодня с делами решили закруглиться.

Поняв, что повестка дня на сегодня закрыта, вперёд выступил Тэкито. Он долго мялся и собирался с духом, но решился только, когда процессия ступила на мостовую крепостного двора.

— Лорд Эддард, у меня для вас подарок. От всех жителей Батогов, — сбивчивой скороговоркой выпалил он, потом спохватился и добавил. — Для вас лично и для магистра Аларока. Примите не побрезгуйте.

— А чего вчера на пиру не подарил? — с непосредственностью маленького ребёнка прогудел Штерк, но его одёрнул Эдик.

— Очень даже не побрезгую, — подбодрил он нерешительного крестьянина. — Неси скорее.

— Я мигом! — обрадовался тот и куда-то убежал.

Он и в самом деле быстро обернулся. А вернувшись, вытащил из принесённой с собой торбы свёрток из необычного, переливающегося угольным блеском, материала, и протянул его владетельному лорду.

— Что это? — мгновенно насторожился Штерк, нависнув над старостой Батогов, а мордовороты-охранники тут же выдвинулись вперёд, закрывая спинами тингмара.