Владетель Альдеррийский (СИ)

Вождь гарауканов закрутил головой в поисках причины неожиданной паузы и понял, что только что лишился всех колдунов разом. А когда понял, то завопил дурным голосом и ткнул палицей в сторону обидчиков. В атаку! Дикари пронзительно заверещали и ринулись мстить за соплеменников, совершенно забыв про деревню. Они с удовольствием превратили Аларока в кровавую кашу, если бы им позволили. Но Гуннар уже разворачивал хирдманов в боевые порядки поперёк дороги. А Деккер с отрядом быстрого реагирования, поспешил на помощь защитникам деревни, обогнув тяжёлую пехоту гарауканов по широкой дуге, во избежание лишних потерь во времени. Штерк тоже куда-то рванул во главе оставшейся четвёрки телохранителей тингмара.

У бывшего воеводы в голове сидела одна задача — найти Эддарда. Мельтешение у ограды штурмуемых Батогов поначалу сбивало его с толку, но в конце концов для него стало очевидным, что Эдика здесь нет. И не было. Даже на стенах его не видно. Оставалась надежда, что тингмар сейчас находится где-то в деревне, а к участию в сражении его не допустили местные жители. Правда, верилось в подобное с трудом. Особенно зная характер Эддарда и его способности влипать в неприятные приключения. Но очень хотелось, чтобы оказалось именно так.

Подхлёстываемый беспокойством, Штерк не стал искать обходных манёвров и наименьшего сопротивления. Он выбрал наикратчайший маршрут, и не его беда, что на пути оказались атакующие воины противника. Громилы-телохранители попросту прошли сквозь набегающую толпу гарауканов. Как раскалённый нож проходит сквозь брикет сливочного масла. А через считаные секунды в бой ввязались остальные хирдманы, возглавляемые Гуннаром.

Впрочем, бой — слишком громкое определение для сложившейся ситуации. Вот у деревенских, действительно был бой. Потому что людям сугубо мирных профессий пришлось противостоять кровожадным и подготовленным воинам, пускай и диких. Вот они действительно бились, защищая собственную жизнь и жилище. А менникайны походя перещёлкали дикарей, как назойливых оводов, начиная с их предводителя.

И поделом! Головой думать нужно, прежде чем на что-то подобное решиться. Куда ж ты попёрся с голыми-то пятками, да против гномьей стали? Одежда из птичьих перьев хоть и яркая, но крайне слабая замена стальным доспехам. Разве что в красоте выигрывает, да и то дело вкуса и личных предпочтений. Так что Деккер со своими парнями ещё гонял остатки дикарей вокруг деревни, а на дороге всё уже было кончено. Для гарауканского воинства, само собой

Штерк первым оказался у ворот. С явным намерением их выломать, если случится хоть какая-нибудь заминка. Хорошо, что не пришлось. Радостные жители Батогов уже сами открывали тяжёлые створки, торопясь встретить и поблагодарить освободителей.

— Где тингмар? — проревел Штерк, едва появился первый человек, у кого можно было спросить.

Ответ оказался не нужен. Он и без того читался на удивлённых лицах селян. Эддард здесь не появлялся.

— Мы думали, что господин маркграф с вами, — высказал общее мнение чей-то голос.

— Ттвою матть! — застонал от досады бывший воевода, и врезал пудовым кулачищем в воротину, да так, что та чуть с петель не слетела.

Привычку ругаться русскими словами он перенял у Аларока. Да и как тут скажешь без мата. Повоевали, твою мать! Ни доблести, ни трофеев. И тингмара прое… Потеряли, в общем, в неизвестном направлении. Позорище! Да ещё и хлопот прибавилось. Где теперь этих птицелюбов хоронить прикажете? Вопрос, конечно, больше касается Тэкито, как старосты Батогов, и местных жителей в целом, но повозмущаться-то можно. Хотя бы для того, чтобы пар сбросить.

— И что теперь делать прикажешь? — Штерк адресовал свой вопрос подоспевшему Алароку. — Где Эддарда искать будем?

— Я хрен его знает, что делать, — зло огрызнулся магистр, действительно не представляя, куда мог запропаститься ученик, — пойду портал ликвидировать, а вы пока вторженцев добейте, что ли. Давай с этого начнём, а каким образом поступить дальше, это позже придумаем.

Уничтожением выживших дикарей занялся Гуннар. Потому что Деккер до сих пор где-то шастал, а Штерк со своими гвардейцами увязался за чародеем. Менникайненну было необходимо кого-то опекать. Потеряв тингмара, он не горел желанием потерять ещё и Адельррийского мага. Странно, но магистр не возражал. Хотя он, похоже, и не заметил непрошеной свиты. Ему сейчас вообще ни до кого было. Тревога за ученика задушила все остальные эмоции.

Добравшись до портала, Аларок медленно обошёл его по кругу, внимательно всматриваясь в бликующую поверхность. Увидел что-то, доступное только ему одному, остановился и достал из подсумка короткий серебряный стилос. И принялся чертить. В процессе манипуляций магистра появилось четыре разные руны. Напоследок чародей разделил их крест-накрест короткими взмахами волшебного инструмента и критически оглядел то, что у него вышло. И полученный результат его удовлетворил, потому что ничего переделывать чародей не стал.

— Отойдите, — наконец буркнул он гномам.

Менникайны послушно шагнули назад.