Владимир

Так она сидела на остывшем у воды песке, смотрела, как сгущаются сумерки, темнеет Днепр, расплываются вдали его берега и косы.

Вдруг Малуша услышала, как по дороге, что вилась от Боричева взвоза к Берестовому, а потом к Подолу, помчались с Горы всадники. Задрожав, она вся сжалась под кустом, точно смертельно раненная птица, не дай Боже, еще увидят!…

С наступлением ночи Малуше стало легче – темно вокруг, беспросветно и на душе, ничего она уже не ждала, ничего не хотела.

Малуша даже заснула, тихо, сидя, как это делают старые люди, опустив голову на грудь и уронив вялые, иссохшие руки на песок.

И ей приснился сон, словно она ласточкой полетела вдоль Днепра, подлетела к воротам Горы, перепорхнула их, пронеслась над двором, спустилась у терема, вошла в сени, быстро поднялась и остановилась среди палаты.

Владимир стоял в углу, множество свечей озаряло его лицо.

– Кто ты еси? – спросил князь Владимир. Малуша вздрогнула и простерла вперед руки.

– Я – твоя мать, Маяуша! – сдавленным голосом промолвила она и медленно, медленно сделала шаг, другой, а он кинулся ей навстречу, схватил за руки, обнял, припал головой к груди.

Еще мгновение – и он опустился перед ней на колени…

– Не становись передо мной на колени, – сурово промолвила Малуша, – не становись, ибо се осрама. Ты – князь, я простая женщина, храни Господь, кто увидит тебя на коленях, лучше уж я стану перед тобой.

– Нет, нет, нет!– крикнул он, но с колен поднялся и стал возле.

Теперь ее сын, ее детище, Владимир был рядом? она видела так близко его бледное, родное лицо, седые волосы, усы, известную только ей родинку за правым ухом.

– Как долго, долго я искала и ждала встречи с тобой, – вырвалось у Малуши.

– Я тоже искал и долго ждал тебя, мати, – ответил Владимир. -Тебе, верно, нелегко было идти на Гору. Ты утомилась. Сядь вот тут, отдохни.

И она села, но не в кресло, на которое он указывал, а на простую дубовую скамью у двери. «Когда-то, давным-давно, -вспомнила Малуша, – жила в этой светлице княгиня Ольга, а тут; на скамье, лежали ее ключи…»

Сын стоял перед ней, освещенный огнями семисвечника -в темно-сиреневом, шитом золотом платне, с красным корз-ном на плечах, подпоясанный широким поясом, в зеленых сафьяновых сапогах.

– Боже, Боже, – прошептала Малуша, – какой ты красивый и какой добрый сын, и как суров, холоден мир…

– Суров и холоден, – тотчас подтвердил Владимир, – но не для нас, мати. Я счастлив, что нашел тебя, поведу теперь в Золотую палату, посажу одесную себя, надену на голову корону Ольги, скажу людям, воеводам своим и боярам, гридням и дружине, мужам всех земель: се – моя мать, вот она сидит и повинна сидеть подле меня.

– О, сыне, сыне, – ответила Малуша, – как похож ты на отца своего Святослава. Нет, не пойду я в Золотую палату, не надену Ольгиной короны, не сяду одесную тебя… Когда-то, сын мой, лежал у моего сердца, сейчас ты, князь Руси, в моем сердце. Одного бы я хотела, – промолвила Малуша и тяжко вздохнула, – чтобы ты никогда, никогда не забывал обо мне.

Она гладила и гладила его седой чуб.

– А к тебе я шла, чтобы просить за Давила, не убивай его, сынок, пожалей себя, меня…

И вдруг Малуша проснулась. После ярких огней в палате, которые она так отчетливо видела во сне, после задушевной беседы, что она только что вела с сыном, ее страшно напугал так внезапно окруживший ее среди этой глухомани мрак.

Однако не только это всполошило и заставило затрепетать Малушу – среди тьмы и безмолвия, царивших над Днепром, на Горе, по всей земле, Малуша услышала исступленный крик, крик человека, который умирает и последний раз хотя бы голосом прощается с миром.

– Боже, Боже! – вырвалось у Малуши. – Помоги же ему, помоги!

Крик еще какое-то мгновение звучал в безмолвии и тиши глухой ночи, и как внезапно возник, так и оборвался.

– Мир праху его! – промолвила Малуша и закуталась в платок, чтобы согреть озябшее тело…

Как знать, долго ли она сидела, впав в какое-то забытье и не замечая даже времени… Час, два, три – не все ли равно?

Начинало светать, когда она поднялась, постояла немного, держась за ствол вербы, чтобы не упасть, потом нашла на песке палку, оперлась на нее и поплелась вдоль берега.

По левую руку, далеко за Днепром, яснело небо, там плавали легкие, похожие на заблудившихся овечек облачка; тучка, темноватая, вытянутая кверху, напоминала стоящего с посохом в руках пастуха; над плесом колыхался, точно прозрачная голубая вуаль, туман; направо темнела Гора; леса круто спускались по оврагам к Днепру, а на кручах вздымались черной стеной.

Опираясь на палку, Малуша шла вдоль Днепра по тропинке, среди кустов, с которых падала холодная роса, да по звенящим тишиною лугам.

Так она добралась до землянки, где жил Тур, и опустилась недалеко от двери на камень – немощный он, больной, спит еще, наверно, зачем его будить?!

Однако Тур уж очень долго не просыпался, солнце поднялось из-за Днепра, а в землянке все еще было тихо.

– Тур! – позвала Малуша.

В землянке никто не откликнулся, и это было очень странно, обычно старый гридень просыпался при малейшем шуме.