Владимир

– Что это? Кого ты привез, воевода Петр? – обратился Самуил к бородатому воину, сопровождавшему Романа.

– Охраняя склоны Родопов, мы увидели отряд, ехавший со стороны Адрианополя по клисурам, долго следили за ним и окружили. Во главе этого отряда, оказалось, ехал прежний кесарь Болгарии Борис. Он поднял против нас меч, и мы его убили.

– Ты поступил справедливо, воевода Петр, дружина моя и все болгары давно решили убить Бориса, если он посмеет переступить границы Болгарии. Греческий кесарь нам не нужен. Хватит! Но это кто?

– Брат Бориса – Роман, – ответил воевода Петр. – Они ехали вместе.

– Ха-ха-ха! – засмеялся Самуил. – Выходит, ромеи посылают сюда двух кесарей вместе?

– Нет! – подал вдруг голос Роман, стоявший до сих пор молча, присматриваясь к молодому Шишману, о котором он слыхал когда-то еще здесь, в Болгарии, а позже и в Константинополе.

– Нет? – рассмеялся Самуил. – Хорошо, ты сейчас сам мне все расскажешь. Ступай, Петр, – обратился он к воеводе, – ты, должно быть, очень устал?

– Да, комит, дорога была дальняя. Мои воины стоят у дверей.

– Добро!

И воевода Петр вышел. Самуил поднялся с кресла, подошел к окну, за которым виднелись горы, долины.

– Как же ты, кесаревич Роман, очутился здесь? – обернувшись к Роману, спросил Самуил.

Роман решил говорить правду. А впрочем, что ему было скрывать?

– Недавно проэдр Василий велел Борису ехать в Болгарию и начинать восстание против тебя, а мне сопровождать брата…

– Значит, Византия послала Бориса в Болгарию как кесаря?

– Проэдр Василий назвал его кесарем и обещал возвратить корону, как только он дойдет до Преславы.

– Хитро поступает Византия, – засмеялся Самуил. – Как всегда, загребает жар чужими руками. А ты? Зачем ты ехал с Борисом? Что же, ты тоже хотел стать кесарем?

Роман закрыл глаза, сжал губы, на лице его отразилось невероятное страдание.

– Я кесарем? – прозвучало в палате. – Послушай, комит Самуил, ты шутишь, ты ведь знаешь – я никогда в жизни не смогу и не захочу быть кесарем Болгарии.

– Нет, я не шучу, я не знаю, зачем ты ехал с братом. Мне казалось, что, если погибнет кесарь, корону надевает его брат.

Роман закричал:

– Я говорю правду, как перед Богом. Я не хотел и не хочу быть кесарем Болгарии, потому что я не человек: Иоанн Цимисхий отнял у меня все, все…

– О чем ты говоришь?

Роман взглянул на Самуила глазами, в которых были пустота, безнадежность.

– Он оскопил меня, – сказал Роман, охватив голову руками. Комит Самуил следил за Романом, который стоял перед ним раздавленный, уничтоженный – получеловек.

– Роман! – громко окликнул он его.

Тот поднял голову, и Самуил увидел на его глазах слезы.

– Послушай, Роман! – обратился к нему он. – А мне ты будешь служить?

Роман вздрогнул. Неужели и этот комитопул не считает его человеком, неужели он хочет сделать его, сына кесаря, своим рабом?

– Служить тебе? Не знаю, комит Самуил, как бы я мог служить тебе?

– Ты меня, должно быть, не понял, а может быть, я не так выразился, Роман, – сказал Самуил. – Хочешь ли ты вместе со мной служить болгарам?

– Болгарам? – сразу же выпрямился Роман. – Согласен.

– Ты и будешь им служить… Я назначаю тебя главным начальником своего войска, которое стоит в Скопле на Вар-даре.

– Спасибо, комит, за честь и доверие, – тихо произнес Роман. – Я согласен служить тебе и болгарам. Верь мне, все сделаю, чтобы отомстить ромеям.

2

Меч и щит князя Святослава! Приняв их из рук воинов, которые уцелели после боя на Хортице, князь Ярополк сам отнес отцовское оружие на Гору, велел повесить на стену в Золотой палате. Там оно и висело на свежих колышках из граба – рядом со шлемами и топорами первых князей киевских Кия и Щека, рядом со щитом Олега, с помятыми и пробитыми доспехами князя Игоря.

Меч и щит князя Святослава! Приняв их из рук воинов, князь Ярополк дал клятву беречь мир и покой на родной земле, бороться с врагами, не щадить ни сил своих, ни жизни!

Однако, давая эту клятву, и позднее, когда меч и щит уже висели в Золотой палате, князь Ярополк думал свою, иную думу.

Это началось давно, наверное, еще с детских лет, когда после смерти матери Предславы его взяла в свой терем и воспитывала княгиня Ольга.

Ярополк рос в роскоши, богатстве, бабка-княгиня окружила его заботой и любовью; сама христианка, она тайком от отца окрестила внука, а чтобы научить молодого князя владеть оружием, назначила ему вуя – воеводу Блюда.

Князь Святослав, вероятно, не сделал бы Блюда вуем Ярополка. Блюд служил в его дружине, ходил с князем на хазар, но не проявил в походе ни сметливости, ни отваги, а, наоборот, всегда оставался в тени; из-под Саркела Святослав отослал Блюда в Киев, назначил воеводой Горы.

А Блюду только этого и надо было: как воевода Горы, он построил там свой терем, как тайный христианин, был вхож к княгине Ольге. Хитрый и изворотливый, он вошел к ней в доверие, стал вуем Ярополка.

Князь Святослав позже узнал об этом, но не стал перечить матери: владеть оружием мог научить княжича Ярополка не только воевода, но и каждый гридень. Ведь вуем своего любимого сына Владимира он поставил не кого-нибудь, а дружинника Добрыню…