Владимир Этуш. Старый знакомый

Леонид Гайдай, строивший сюжет как цепочку трюков, аттракционов, буквально по минутам требовал от актера «смеховой точки». «Владимир Абрамович, не смешно», – говорил он, глядя на секундомер. Я оправдывался: «Леонид Иович, смешно должно быть в результате». – «Когда? После картины?» – «Нет, в результате логики развития сцены». Дело в том, что в этой роли мне не стоило заботиться о внешней характерности. Мою внешность приняли за данность. Поэтому следовало только правильно передать характер современного князя, каким был задуман Саахов. Где-то он добрый и наивный. Но это доброта и наив властителя, живущего и действующего по своим законам.

Газета «Советское кино», № 13, 1 апреля 1967 года:

Вместо рецензии.

Михаил Жаров о «Кавказской пленнице»:

«…Главный злодей в фильме – ответственный работник Саахов, жених, похищающий невест. Его, мне кажется, блестяще играет В. Этуш (новый актер для фильма Гайдая). Этакая тонкая, акварельная работа. А ведь здесь ничего не стоило впасть в грубость, пародируя характер “кавказского” человека».

Он без сомнений приписывал себе право заимствовать у государства все необходимое для своих личных нужд, и это было для него естественным. Вопрос собственности был для него решен при его значении. Всем, что есть в районе, он может распоряжаться, совершенно не задумываясь о праве. И как может быть иначе, он не понимает. Со мной часто разговаривают моими фразами из «Кавказской пленницы», ставшими крылатыми: «шляпу сними», «садись пока», «горячий, совсем белий» и т. д. Многие из этих фраз – моя импровизация, поскольку действительно хотелось выделиться на фоне знаменитой комической тройки. И, таким образом, эти съемки стали для меня своеобразной закалкой в области юмора, ведь закаляться можно не только обливанием холодной водой или пробежкой по утреннему снегу.

А вот еще смешная история о том, как складывались мои отношения с народами Кавказа после фильма. Как я уже говорил, до Саахова я сыграл типичного номенклатурного гэбиста Калоева в фильме «Председатель». И тогда один мой знакомый сказал: «Знаешь что, ты на Кавказ не езди – тебя убьют». Я посмеялся. А когда сыграл Саахова, тот же знакомый мне сказал: «Теперь и на Кавказ ехать не надо – они и в Москве убьют». Как-то между репетицией и спектаклем я зашел на Черемушкинский рынок. Торопился, поэтому бодро прошел по территории рынка, совершенно позабыв, что кругом полно выходцев с Кавказа. И вижу, что собирается целая компания, идет за мной. Я думаю: «Сейчас нападут. А как защищаться? Придется авоськой бить по голове». И действительно подходят… «Ты Саахов?» «Я», – отвечаю. И вдруг отовсюду меня стали одаривать всем, чем торговали! Еле ноги унес, поскольку для них товарищ Саахов стал едва ли не национальным героем.

И Гайдай мне доверял. Он вообще бережно относился к артистам и добивался своего такими путями интеллигентными. Было много режиссеров известнейших, а Гайдай вышел в самые первые. Фильмы Гайдая не сходят с экрана. Их все время показывают. Я смотрю, иногда смеюсь. Гайдай – мой любимый режиссер. Я с ним дружил, мы дома у него бывали, и он у меня бывал с Ниной Гребешковой – своей женой. И у нас сложились такие дружеские отношения.

После фильма «Кавказская пленница» я очень сдружился с Юрием Никулиным. Мы перезванивались часто, встречались. В результате это вылилось в человеческие, дружеские отношения. Он звонил мне и говорил: «Вова, мальчик!»

Некоторые фразы рождались у меня прямо «на ходу». В частности, знаменитая: «Шляпу сними!», которую я бросил Фрунзику Мкртчяну. Я просто попросил Фрунзика во время съемки очередного дубля снять шляпу с моей головы. С этой фразой вся сцена и вошла в фильм, потому что камера уже работала в этот момент.

Фрунзик Мкртчян был близок мне и приятен своим подвижным характером, подвижным темпераментом, и он шел на мои импровизации, которые я ему предлагал. И в результате у нас вырастали какие-то яркие кусочки. Вот поэтому и с пресловутой шляпой у нас с ним получилась такая смешная импровизация. Фрунзик просто удачно подхватил ее. Все помнят эпизод, как мой герой в «Кавказской пленнице» идет жениться. И у меня в руках поднос, вино, цветы – к невесте иду. И понимаю, что я в шляпе. А уже прозвучала команда: «Мотор!» И я уже в кадре Фрунзику говорю – «Шляпу сними!» Он говорит – «Что?» «Шляпу сними!» Это же фраза, которая теперь гуляет в народе. И даже на вручении мне ордена «За заслуги перед Отечеством» президент Владимир Владимирович Путин спросил меня: «А шляпу продал?» Дело в том, что меня пригласили однажды на благотворительный аукцион, и я там продал эту шляпу.