Владимир и Суздаль

Монументальные фигуры, облаченные в малиновые одежды, четко видны на белом фоне в окружении тропических пальм с красными плодами и других деревьев, под которыми прохаживаются павлины. Видимо, древний художник изобразил райский сад, куда попали все представители княжеской семьи.

Стены на хорах, выстроенных для родственников и приближенных князя, также были покрыты изображениями деревьев и райских птиц, выполненных в нежно-розовом и фиолетовом тонах.

В алтарной апсиде был обнаружен фриз из завес с желтыми складками и изображениями семисвечников и деревьев. Кроме того, при раскопках было найдено полукруглое каменное сиденье для священника. Остальные фрагменты росписи обнаружены на южной и северной стенах возле нового иконостаса. Интерес представляют орнаменты круглого медальона и граней лопатки на северной стене.

На южной стене видны фигуры двух всадников. Предположительно, это изображения Бориса и Глеба. Некоторые исследователи считают, что всадники – не кто иные, как скачущие волхвы. Во всей росписи преобладают красно-коричневые тона, что и определяет общую цветовую гамму фрески.

Святые ворота с оградой

При раскопках в алтарной апсиде были найдены обломки белокаменного кивория, украшенного прекрасно сохранившейся резьбой, напоминающей резьбу на фасадах Дмитриевского собора.

К югу от храма в конце XVII в. были установлены изящные Святые ворота, выполненные из кирпича. Они имеют очень нарядный фасад и фигурный многопластовый верх.

В 1780 г. возле древнего собора была выстроена «теплая» церковь Первомученика архидиакона Стефана, напоминающая своим внешним видом обычный жилой дом с высокой двускатной кровлей. Завершила архитектурный ансамбль шатровая колокольня, сходная по своему облику с другими колокольнями Суздаля.

При археологических раскопках и реставрационных работах, которые велись в храме в 1994–1996 гг., было обнаружено 9 слоев полов, ленточные фундаменты и остатки древнего иконостаса. Кроме того, были открыты фрагменты великолепной живописи. Особенно хорош растительный орнамент, обнаруженный у основания северного портала. Интерес представляют и фрагменты живописных композиций, обнаруженные в верхней части алтарных апсид.

Церковь Первомученика архидиакона Стефана

Покровский монастырь

За всю историю существования Суздаля в нем действовало шестнадцать монастырей. Покровский монастырский ансамбль среди них является самым красивым, своеобразным и ярким.

Обитель в 1364 г. основал суздальско-новгородский князь Андрей Константинович. По преданию, на Волге разыгралась такая сильная буря, что князь в своих молитвах дал Богу обет, что построит женский монастырь во имя Пресвятой Богородицы и ее Покрова. «И от того часа преста река от волнения своего и в велику тишину преложися».

В этот период князья и боярство центральных княжеств вели негласную борьбу за то, чтобы один из городов получил право называться столицей всего государства. Каждый правитель старался украсить свой город новыми соборами и церквями.

Суздальские бояре и князья жертвовали немалые средства на строительство, делая ценные вклады в ризницу Покровского монастыря. Московские правители тоже не обходили суздальские храмы своим вниманием, тем самым стараясь укрепить авторитет Москвы, так как Суздаль по-прежнему оставался крупнейшим религиозным центром на Руси. К концу XVII в. Покровский монастырь владел 7 тыс. крестьян и считался одним из самых могущественных монастырей. По указу великого князя Василия III (1479–1533) на территории монастыря в 1510–1514 гг. был построен Покровский собор с усыпальницей. В это же время были возведены Святые ворота и Благовещенская церковь, считавшиеся лучшими памятниками суздальской архитектуры XVI в.

Уже в XVI в. ограда Покровского монастыря была частично каменной. Ее древние участки имеют конструкцию настоящих оборонительных стен: опоры для деревянного боевого хода с внутренней стороны в виде глухих арок, кирпичный парапет с узкими бойницами.

Женский монастырь Покрова Пресвятой Богородицы. Шатровая башня

В северной части монастыря сохранились старые шатровые башни XVII в. Они не играли боевой роли, но вид имеют весьма суровый и совершенно лишены декоративной обработки. Восьмигранные башни XVIII в. выглядят намного наряднее. Ниши узких окон в верхнем ярусе производят впечатление аркатурно-колончатого пояса. Зодчий, видимо, хотел сделать убор башни подобным богато украшенной главной башне Спасо-Евфимиева монастыря.

Святые ворота с надвратной Благовещенской церковью были расположены в южной стене ограды и служили главным входом в Покровский монастырь. Ворота были построены в 1518 г. по приказу Василия III и являются одним из лучших памятников суздальской архитектуры.

Надвратная церковь совсем небольшая: одноглавая, покрытая сомкнутым сводом. Трехчастные фасады, завершенные закомарами, возвышаются над кровлями узких папертей.