Владимир и Суздаль

В восточной части галереи располагались приделы-молельни, каждый из которых был оформлен как крошечный храм со своими кокошником и главкой. Входивший через Святые ворота на территорию монастыря хорошо видел все его главные здания, располагавшиеся в середине двора одно за другим. Кельи монастыря с самого начала были преимущественно каменными.

Из камня были построены пивоварня, ледник и погреб. В юго-западной части монастырского двора сохранилось здание судной палаты, в подвале которой находилась тюрьма. Центром монастырского ансамбля всегда являлся Покровский собор.

Первоначальный облик этого сооружения был сильно искажен поздними надстройками. Это был грандиозный четырехстолпный храм с тремя мощными апсидами, в основании которого был высокий подклетный этаж, где и помещалась усыпальница для знатных послушниц. Через открытую аркаду галереи можно было видеть пышные порталы, а над кровлей галереи возвышался массивный храмовый куб, украшенный аркатурно-колончатым поясом и расчлененный плоскими лопатками.

Покровский собор

Убранство храма напоминало древний Рождественский собор. Композиция трехглавого верха была асимметричной, что также напоминало образцы архитектуры XIII в.

Самой внушительной была средняя глава, покоящаяся на могучем цилиндрическом барабане, украшенном большими кокошниками. В целом собор выглядел очень величественно и строго. Это был не только главный храм Покровского монастыря, но и духовная тюрьма для знатных женщин русского государства, а кроме того, величественный храм-усыпальница. Это подчеркивает скупость его убранства, тяжесть глав и обнаженность гладких стен.

Интерьер собора также был до предела строг. Пол был выложен черной керамической плиткой, а стены были лишены росписи. В нижней части стен были устроены небольшие ниши (печуры) для хранения молитвенных принадлежностей монахинь. Каждая имела свою, строго определенную нишу. Интересно, что собор по каким-то соображениям тоже был подготовлен к внезапной обороне от нападений неприятеля. Реставраторами были открыты бойницы под окнами в восточной части храма, сделанные еще при строительстве собора.

Своеобразным памятником древнего зодчества является шатровая колокольня, которую в XVIII в. соединили переходом с соборной папертью. В нижней части, имеющей восьмигранную форму, тоже располагалась усыпальница. В верхней части помещалась маленькая церковь. В XVII в. была возведена шатровая колокольня с тремя большими колоколами.

К северу от Покровского собора находится Зачатьевская трапезная церковь, которую в 1551 г. построили на месте деревянного храма. Ее первоначальный облик также сильно изменился со времени постройки. В основе здание имеет большой квадратный зал трапезной одностолпной палаты. В подклетном этаже располагались поварня, хлебопекарня и другие служебные помещения.

Собиравшиеся на обед монахини издалека начинали ощущать аппетитные запахи: из подклета тянуло наваристыми щами, гречневой кашей, щедро сдобренной постным маслом. Запахи простой пищи иногда смешивались с неповторимыми ароматами стерляжьей ухи, кулебяки из осетрины и прочих яств, приготовленных для игумена и знатных гостей.

В описи Покровского монастыря 1597 г. есть сведения о первых башенных часах в Суздале: «Да у трапезы колокол, а в него в великое говсино часят. Да и часы ис перечастьем». Часы могли быть установлены на колокольне Зачатьевской трапезной церкви в 1551 г.

Опись 1651 г. дает более подробное представление об этих часах: «На колокольнице колоколов: два очепных больших, колокол сфимонный, четыре колокола средних, два колокола зазвонных, да на трапезе часы, колокол часовной, два колокола перечасных невелики».

Неизвестно, как долго существовали эти часы, но уже в описи Покровского монастыря 1820 г. о них даже не упоминается. При исследовании часовни трапезной церкви Покровского монастыря в 1990‑е гг. никаких остатков часов не было обнаружено.

Трапезная украшена необычным для русской архитектуры поясом, проходящим по карнизу. Он представляет собой красные зубчатые ромбы на белом фоне. Кроме того, пояс выполнен с использованием особой техники кладки стен и сводов из мелкого кирпича.

Подобные пояса встречаются в польских архитектурных памятниках. В связи с этим существует предположение, что строителем Зачатьевской церкви был польский зодчий, приглашенный сюда Глинскими[17]. Косвенно это доказывает причастность семейства Глинских к заточению в монастырь Соломонии Сабуровой[18].

Покровский монастырь называли привилегированной обителью, так как вклад на пострижение был очень велик и сделать его могли только весьма состоятельные люди. Именно за счет таких солидных вкладов монастырь накопил сказочные богатства. На территории монастыря долгое время жили швеи-селицы, не постригавшиеся в монахини. Для девочек-подростков действовала школа, где обучали ремеслу белошвеек. Они шили столовое и постельное белье, готовили приданое по заказу знатных горожанок.