Владимир и Суздаль

Остальные монахини должны были покупать себе жилье у монастыря. Если же средств на отдельную келью не хватало, монахини покупали келью на паях, уплачивая условно за одно или два окна. В кельях было по 3, 4 или 5 окон. Таким же образом жилье у монастыря покупали и послушницы.

Обстановка каждой кельи была весьма скромной и однообразной. В передней части комнаты размещалась монахиня, а в задней – ее келейница. У монахини обязательно был киот для икон, просфора, водосвятная свеча, емкости со святой водой и древесным маслом, ладанница и другие освященные предметы. В нижнем отделе киота хранились церковные книги. Перед киотом висела лампада. Узкая железная кровать стояла у печки. Столик для рукоделия располагали, как правило, перед окном, подоконник которого был заставлен цветами. Пол застилали домоткаными половиками. Позади каждой кельи был маленький садик, где росли малина, крыжовник, смородина и располагалась грядка с овощами. Монахиням и послушницам разрешалось держать кошек.

На общественные работы монахини созывались с помощью специального колокольчика, висевшего на колокольне. В перечне работ был сенокос, разбивка грядок, уборка картофеля, засолка огурцов и капусты впрок, вывоз навоза, уборка всей территории монастыря перед праздничными днями. Самой неприятной работой считался сбор подаяний в монастырскую казну. Это поручалось рясофорным монахиням, которые ходили по дворам горожан, по станциям, базарам и улицам. Очень часто в ответ на просьбу о подаянии монахиням приходилось выслушивать оскорбительные насмешки и ругань.

На трапезу монахинь призывали звоном того же колокольчика, что и на работу. По рассказам очевидцев и бывших послушниц, в будни пища на монастырском столе была более чем скромной.

В постные дни на первое подавали щи с грибами или картофельный суп с подсолнечным маслом. На второе была пшенная или гречневая каша с льняным маслом. В обычные дни монахини ели винегрет, гороховый кисель, щи с соленой рыбой. В праздничные дни готовили молочную лапшу вместо щей и жареный картофель вместо каши. Его подавали с солеными огурцами или квашеной капустой. В престольные праздники монастырский стол ломился от пирогов с морковью, капустой, рисом и яйцами, а третьим блюдом часто был сладкий суп из сухофруктов. На Пасху или Рождество щи в монастыре варили с севрюгой, в кашу добавляли топленое масло, а начинка в пирогах была из кураги и изюма.

Как уже было сказано, покровские монашки славились своим мастерством в рукоделии. Они вязали всевозможные изделия на спицах, плели кружево, вышивали гладью и крестом. Белошвейки создавали тончайшее нижнее белье и шили на заказ верхнюю одежду. Некоторые монахини преуспели в изготовлении мягких детских игрушек и кукол. Но особым спросом пользовались прочные коврики из осоки, которую монахини брали из Коровнинского пруда.

Свои изделия монахини часто продавали горожанам, собирая таким образом необходимую сумму для покупки собственной кельи. Жители Суздаля охотно приглашали монашек для выполнения домашней работы. За небольшую плату они убирались в доме, стирали белье, присматривали за детьми.

Рассказывая о монастыре конца XIX в., нельзя не упомянуть о его знаменитой настоятельнице Милитине. Эта игуменья была очень дружна с семьей купца Шишкина. При помощи и поддержке Анны Александровны Шишкиной Милитина очень много сделала для благоустройства монастыря. Тогда были построены богадельня для престарелых монахинь и монастырская баня, открыта церковно-приходская школа с ремесленным классом, где девочек обучали рукоделию. Прямо за монастырской стеной было построено здание гостиницы для богомольцев.

Церковный хор при игуменьи Милитине считался лучшим в Суздале. На все храмовые праздники она устраивала большие приемы для монастырского духовенства и городского начальства. На этих званых обедах степенно обсуждались насущные проблемы монастыря и строились планы по его благоустройству.

Все были довольны тем, как Милитина мудро руководила монастырем. К сожалению, ее судьба закончилась трагически. Ее незаслуженно обвинили в сокрытии подлога драгоценной ризы из монастырской сокровищницы и разжаловали в простые монахини.

Милитина не вынесла несправедливых обвинений и отравилась. Ее похоронили в Покровском монастыре с левой стороны собора возле монастырской стены.

В 1922 г. Покровский монастырь был закрыт. На тот момент в обители числилось 212 человек. Монахини были изгнаны из монастыря, и за свои кельи, средства на которые были нажиты многолетним трудом, не получили ни гроша.

Некоторые из бывших обитательниц монастыря вернулись в отчий дом, других приютили суздальские граждане, а 32 монахини подались на Кавказ. В горах они основали общину, выбрали настоятельницу и принялись за работу. Прежде всего они разбили огород и за 100 верст ходили на заработки. Община просуществовала всего полтора года. Власти предложили монахиням разойтись. Тех, кто отказался покидать общину, арестовали и сослали на лесозаготовки в Архангельскую губернию.