Владимир Храбрый. Герой Куликовской битвы

В Суздале умер тесть московского князя Дмитрий Константинович, завещавший главные княжеские столы в своей вотчине своим сыновьям. Однако с этим не согласился брат покойного Борис Константинович, который отправился в Орду и выпросил у Тохтамыша ярлык на нижегородский стол. К тому времени Нижний Новгород, расположенный на торговом волжском речном пути, стал крупнее и богаче Суздаля. Нижний Новгород возвысился до стольного града Суздальского княжества.

Свой бывший удел Городец Борис Константинович уступил своему племяннику Симеону, а в Суздале сел другой его племянник Василий Кирдяпа, отпущенный из Орды Тохтамышем. Таким образом, Борис Константинович унаследовал верховенство в Суздальско-Нижегородском княжестве по отчине и дедине, как было заведено у дедов и прадедов.

Племянники Бориса Константиновича не пожелали мириться с главенством дяди. Они обратились за помощью к московскому князю, женатому на их родной сестре.

Дмитрий Донской, хоть и питал неприязнь к своим шурьям, по вине которых Тохтамыш разорил Москву, но все же решил оказать им поддержку. На глазах у Дмитрия Донского раз за разом сталкивались два способа наследования власти: от старшего брата к младшему и от отца к сыну. Ломка старинных дедовских устоев уже давно происходит на Руси, неизменно сопровождаясь кровавыми междоусобными распрями между дядьями и племянниками. Дмитрий Донской выступал за новый порядок престолонаследия — от отца к сыну, как было заведено в роду Ивана Калиты, поэтому он согласился помочь Симеону и Василию Кирдяпе в их стремлении отнять у дяди отцовский стол. Великий князь придал братьям два полка, звенигородский и волоколамский, отправляя их в поход против Бориса Константиновича.

Собирался Дмитрий отправить на захват Нижнего Новгорода и своего двоюродного брата Владимира, но тот наотрез отказался участвовать в этом деле. Владимир не мог простить Симеону и Василию Кирдяпе их предательского поведения во время нашествия Тохтамыша. «За такое зло нужно воздавать еще большим злом, брат, — сказал Владимир великому князю, — а ты печешься об этих злыднях, стараешься возвысить их над Борисом Константиновичем. Иль память твоя коротка? Иль поддался ты на уговоры супруги своей?»

К удивлению и негодованию Дмитрия, кое-кто из московских бояр поддержал Владимира, тоже не пожелав воевать с Борисом Константиновичем. Эти люди раздражали Дмитрия своим вызывающим поведением с той самой поры, как они были удалены из княжого совета. Особенно громко выступал против многих решений великого князя Федор Воронец, называя их вредными и необдуманными.

В прошлом году, когда Олег Рязанский разорил Коломну, мстя московлянам за опустошенную ими Рязань сразу после набега Тохтамыша, Дмитрий послал войско против Олега, желая жестоко наказать его. Федор Воронец заявлял тогда во всеуслышание, что с Олегом надо не враждовать, а заключить с ним союзный договор. Но Дмитрий не прислушался к совету Федора Воронца. В результате московское войско было разбито рязанцами. Дмитрию пришлось волей-неволей договариваться с Олегом мирным путем, поскольку в это же время новгородские ушкуйники разграбили Кострому. Для одновременной войны с Рязанью и Новгородом у Москвы не было сил; у Дмитрия не было денег на содержание большого войска.

Вот и на этот раз Федор Воронец говорил всем и всюду, что великий князь слишком недальновиден, пытаясь мечом разрешать любые затруднения с соседними князьями. «Дмитрий стремится разговаривать с соседями как могущественный правитель, не сознавая, что былого могущества у него уже нет, — молвил Федор Воронец. — Дмитрий ныне такой же данник Тохтамыша, как рязанский, пронский, тверской и прочие князья».

Полки Симеона и Василия Кирдяпы приблизились к Нижнему Новгороду и восемь дней простояли под его стенами. Наконец Борис Константинович запросил мира и отступился от нижегородского стола. В Нижнем Новгороде вокняжился Василий Кирдяпа. Борис вернулся в Городец-на-Волге.

Трещина в отношениях между Дмитрием и Владимиром со временем стала только расширяться. Отправляясь в поход на Новгород, Дмитрий впервые не позвал Владимира с собой. Впрочем, до открытого сражения с новгородцами у великого князя так и не дошло. Буйные головы в Новгороде вовремя одумались и заплатили Дмитрию щедрое отступное, также выдав предводителей ватаги ушкуйников, пограбивших Кострому.

Борис Константинович между тем отправил гонца в Сарай с жалобой на московского князя и на племянников, которые изгнали его из Нижнего Новгорода, по сути дела, вопреки ханской воле. Ведь Василий Кирдяпа сел на нижегородский стол без ханского ярлыка. Борису Константиновичу хотелось вызвать раздражение в Орде действиями московского князя, без поддержки которого его племянники не выступили бы в поход на него. Однако в ту пору Тохтамыша не оказалось в Сарае, он воевал за Кавказскими горами, затеяв распрю со своим бывшим покровителем Тимуром из-за Азербайджана. Эта война с Тимуром надолго отвлекла внимание Тохтамыша от Руси.

* * *