Владимир Путин: третьего срока не будет?

Весьма показательным и представительными был также круг глав государств, которые получили от президента России личное приглашение принять участие в саммите «G-8». В Санкт-Петербург был приглашен президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, который к тому же занимает в 2006 году пост председателя СНГ. Приглашение получили, как и ожидалось, председатель КНР Ху Цзиньтао и премьер Индии Манмохана Сингх. Были приглашены в Санкт-Петербург Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан и председатель Еврокомиссии Жозе Мануэль Баррозу. Приглашения от В. В. Путина получили лидеры таких крупных стран, как ЮАР и Конго, Бразилия и Мексика. В Санкт-Петербург были приглашены также руководители нескольких международных организаций: ЮНЕСКО, ВОЗ и других. Это был очень представительный и авторитетный форум, работой которого предстояло руководить президенту России.

Усиление западной критики в адрес России

Критическая кампания в западных СМИ в адрес России и В. В. Путина ведется давно, но по мере приближения саммита «G-8» эта критика становилась все более интенсивной и по большей части все более тенденциозной и даже вздорной. Еще в первые месяцы 2005 года, когда председателем «восьмерки» был Тони Блэр, сама возможность передачи этой неофициальной, но почетной обязанности Владимиру Путину вызывала во многих западных СМИ крайнее раздражение. «Если позволить Путину занять пост председателя „большой восьмерки“, – писал в американской печати политолог Джеффри Гартан, – то возникает риск того, что будет подорвано доверие к „восьмерке“, а также к администрации Буша, обязавшейся способствовать развитию демократии в мире. Сегодня российский президент дает миру пример отступления от принципов политической и экономической либерализации, и Запад не может игнорировать это. Два очень влиятельных сенатора Джон Маккейн и Джозеф Либерман внесли на рассмотрение сената США проект резолюции, предлагающей приостановить членство России в „большой восьмерке“, если Путин не сменит свой курс. Администрация Буша должна определиться – какие действия она предпримет на этот счет» [206] .

Другие американские политики и политологи были не столь радикальны. Они заявляли, что Россия может сохранить свое место в «G-8», но ей ни в коем случае нельзя дозволить председательствовать в этом элитном клубе. Поэтому само заседание «G-8» нужно проводить в 2006 году не в России, а в какой-либо другой стране. Когда всем стало ясно, что саммит «G-8» состоится в России и председателем этого клуба уже стал в январе 2006 года Владимир Путин, многие деятели западных стран не могли скрыть своего раздражения. «Надо бойкотировать саммит "большой восьмерки" в России, – заявил в одной из телевизионных передач сенатор Дж. Маккейн, которого многие в США считают главным кандидатом в президенты от Республиканской партии на выборах 2008 года. – Россия поддерживает последнего диктатора в Европе А. Лукашенко и занимает двусмысленную позицию по Ирану с его ядерными амбициями. На это надо реагировать. Сегодня проблески демократии в России все слабее, и я бы в отношениях с ней не церемонился». На это заявление пришлось отвечать Джорджу Бушу. «Я не хочу ставить на России крест», – заявил американский президент.

По мере приближения саммита высказывания многих СМИ становились все более раздраженными и нелепыми. Одна из итальянских газет писала, что лидеры западных стран будут выглядеть в Санкт-Петербурге «словно родственники, собравшиеся у богатого, но крайне неприятного дядюшки, больного неизлечимой болезнью, которого они изо всех сил стараются ненароком не обидеть». Сразу не сколько газет и журналов рекомендовали Дж. Бушу лететь на саммит, но подвергнуть бойкоту банкет, который будет устроен в честь открытия саммита. Европейским лидерам Филип Стивенс из британской газеты «Файненшл таймс» советовал принять участие в банкете, но «уйти из-за стола, когда подадут десерт» [207] . Почти все западные газеты охотно предоставляли свои страницы для статей или интервью российских оппонентов В. В. Путина.