ВладИслав и Зверь

– Олифера! Отлично, беги в свою комнату. – И дед отпустил внука, который отправился играть, не решаясь теперь спорить.

Рафа провёл рукой по изображению жены – такой же синеглазой, как их дочь, грустно улыбнулся ей: «Прости меня… И за то, что я плохо воспитал Мари».

Ему как тёмному целителю было ведомо больше, чем другим. Он знал и многое из того, о чём не рассказывала Мариэтта. Не пытался узнать: образы приходили против его воли. Отец вздохнул. Дочь ведь сбежала, как и он в юности, но на ещё более сомнительную стезю.

«До сих пор замаливаю грехи. Да, пора закрывать лечебную практику, устал я, – понял вдруг Рафа. – Ох, Мари-Мари…» Он решил отправить ей весточку, чтобы скорее приезжала.

За дверями усмехнулся «богомол». Чёрный песок распахнул объятья.

Бордель, а не любовь

– Я тебе говорю, что она… – продолжил убеждать собеседник с синеватой кожей, – это нечто!

– Старина! Женить меня собрался? Зачем тебе терять такого клиента? – мужчина гордо указал на своё некрасивое лицо.

– Не терять! – замахал руками «старина», действительно немолодой, измученный излишествами человек. – Перевести на другой формат! Товар для тебя всё сложней доставать… власть сменилась. Ох, этот Рияд! Вот при старом князе-то… Риск для благородных, а мы-то не из таковских, – он захихикал.

– Что за новенькая? – гость скривился, будто лучшее вино, которым его поили, пришлось не по вкусу.

– Роб, свежайшая северянка… – начал было делец, но Роберт возмутился:

– Отмороженная дылда?! Э, нет!

– Да послушай! Изящна, как местная, но белокожая, светловолосая. Устраивалась сюда певичкой, но ей предложили со мной… побеседовать. И ты посмотришь, – кивнул делец на небольшую сцену, куда из их скрытой пологом «ложи» открывался прекрасный вид.

Вышла блондинка в сияюще-белом платье. Под обжигающими взглядами она приблизилась к краю. Встала красиво, повела обнажённым плечом, осмотрела зальчик и улыбнулась с пониманием того, как хороша. Запела: голос не очень сильный, но вполне приятный. Из-за занавеса высыпали, подпевая ей, полуголые мулатки, начали соблазнительно танцевать. Роберт скользнул по ним взглядом – девочки интересовали не слишком.

– Не мой типаж… – Роберт проводил блондинку взглядом.

– Девственница, как ты любишь! Могу верному другу и партнёру уступить.

– Знаешь ты мои слабости!

– Пойдём пособеседуем.

Ещё сомневаясь, Роб последовал за старым приятелем. Роберту уже месяц не могли найти подходящий «товар», тут и до проблем с мужским здоровьем недолго. Почему бы не воспользоваться подвернувшейся… возможностью?

* * *

– Меня зовут М-мариэтта, – представилась она Роберту, будто волнуясь.

– Мари, – тут же сократил он, – а ты не против такого «повышения»? На сцену-то взяли.

– Разденься – покажи ему своё тело, – привычно приказал хозяин.

Мариэтта была в сценическом платье. Ей и на минуту было жаль с ним расставаться: такой красоты она ещё не видела, постоянно хотелось погладить ткань. Но платье легло мерцающими сугробами у ног. Старлайтекс, которым здесь покрыли её, оказался с блёстками.

– Можно совмещать, – с надеждой взглянула на старшего. – Я хочу двигаться по карьерной лестнице.

Мужчины не могли не рассмеяться: милая, наивная, глупая. Хочет за синие, хотя и красивые, глаза получить всё, но этот мир не так прост. Хозяину стало жаль глупышку, хотя он и расхохотался:

– Не хозяйкой ли собралась здесь стать?!

– Тогда сразу княгиней! – подхватил Роб, но оборвал смех, заметив отблеск молнии в потемневших глазах девушки, и подумал: «Что-то в ней есть».

– Умница ты наша, скажи-ка, – седой задал свой вечный вопрос, стараясь не показать его важность, – как бы ты увеличила прибыль заведения?

– Скидки…

Мужчины снова расхохотались. Отдышавшись, Роберт заметил:

– Ты не в лавке!

– Как будто работающие здесь для вас не «товар», – пристально посмотрела, заставив сердце колотиться, и продолжила: – Хм, цена зависит от длительности и, кх, работницы? Берите за каждую смену позы!

– Детка, так все клиенты убегут к конкурентам! – фыркнул хозяин.

– Я слышала, ну, молодой князь… – щёки Мари вспыхнули, возможно, потому, что она голая, хотя и уверенная в своей неотразимости, рассуждала перед почти незнакомыми мужчинами об их бизнесе, – собрался прикрыть бордели!

– Сплетни торговок на улице? – скривился Роберт, уже страдающий от новой политики.

– Злые боги князька покарают… Тьфу-фу! – схватился за сердце хозяин.

– Пусть закрывает! Лишь бы нас оставил, – разошлась Мариэтта. – Я бы с ним договорилась!

– Милочка, он к нам не заглядывает. Как и никто из знатных, – развёл руками хозяин, удивляясь, что «собеседование» превратилось в «совещание».

– Это и плохо! – забылась она, задумчиво шагая по комнате, а мужчины снова насмешливо переглянулись. – Вот у кого деньги… Надо сделать залы для знати: лучшие девочки, вина, платья, обстановка!

– А если всё равно не пойдут? – озвучил Роберт сомнения приятеля.