Дядюшка Ма последнее время прихварывал, бывает такое и у трехсотлетних хранителей. Ли Тан однажды слышал, что Мо начал поиски приемника - хранителя ключа. Дядя Ма специально тряхнул стариной и съездил в родную деревню, но не нашел того, кто бы подошел на такую роль. Несколько раз он посещал даже отдаленные монастыри в горах Китая. Но там у него тоже ничего не вышло. Господин Мо везде возил с собой старую книгу, и читал из нее отрывки монастырским послушникам. Не хочу повторяться, но вынужден сказать, что среди послушников не нашлось никого, кто годился бы на роль хранителя ключа.
-Слава, - я не выдержал и прервал старшего друга, - ты сказал, что у дяди Мо нет младшего брата?
-А ты разве его видел когда-то? - встревожено уточнил Петр
-Нет. Однако зачем дядя Мо, мне тогда об этом брате рассказывал?
-Не волнуйся братишка, скоро мы все узнаем, - Петр полуобернулся ко мне, пытаясь подбодрить, - я смотрю, мама решила мои книги на чердак не уносить. Это правильно. Тут много полезного. Ага, - брат перелистнул мой учебник по географии, - это значит твоя полка с книгами! Узнаю знакомый до боли корешок книги! В свое время я тоже учился поэтому же учебнику! Боже мой, дальние страны, материки и океаны, помню я даже…А это что? - Брат вытащил книгу, которую принесла Арина, - Это твоя книга?
-Нет, мне ее сестра принесла.
-А она где ее взяла? - Слава подошел к Петру, и взял книгу у него из рук, - Странно, алфавит совершенно не знакомый! Это не иероглифы, однако… Вить,а, где Арина взяла эту книгу?
-Не знаю. Она сказала, что это моя книга и я ее забыл, когда дядька Павел помогал мне переносить вещи в эту комнату.
-Ну, а ты? - не выдержав молчания, Петр снова подошел ко мне. Взяв книгу из рук Славы, он попытался вложить книгу мне в руки, но я отодвинулся и попытался вжаться в стену. - Что такое? Ты что, боишься этой книги?
Ну-ка, колись, что ты нам еще не рассказал?
-Нет, все нормально.
-Витя, посмотри мне в глаза! Вот так, а теперь ответь мне, почему ты не хочешь брать эту книгу.
-А вы не будете смеяться?
-Это мы еще посмотрим! - улыбнулся Вячеслав, - бывают моменты, когда удержаться от смеха просто невозможно! Петька, ты помнишь того манзу, как он…
-Слава, скромнее надо быть и сдержаннее, а что касается манзы, ты бы вообще стер эти воспоминания из памяти! Ладно, все, пошутили и будет!
Витька, брат, конечно мы не будем смеяться! Даю тебе слово военного человека! Говори, рассказывай, не бойся!
-Петя, помни, ты обещал! И Арине не слова, а то она меня насмешками замучает!
-Мы же уже пообещали! Ну, чего ты опять замолчал?
Мне было тяжело говорить эти слова, но я все же решился и произнес:
-Когда Арина принесла книгу, я очень удивился, но сестру переубеждать не стал. Она думала, что это моя книга. Я не знаю, зачем я это сделал. Ведь можно было отказаться от книги. Правда?
Мне очень хотелось остаться одному и посмотреть, что же написано в книге! Однако меня ждало разочарование, я не смог прочитать книгу. И не потому, что она написана чужим языком. Просто оказалось, что весь алфавит, которым была написана книга, оказался перемешанным
-Как это? – удивился Петя, - Что это еще за фантазии?
-Ну, помнишь, как ты меня учил читать?! Ты перемешивал буквы и просил найти среди них те, которые нужны были мне чтобы составить нужное слово.
Ты тогда очень быстро научил меня читать! Папа, когда вернулся из кругосветного плаванья, был очень доволен моими успехами! Так вот, в этой книге буквы точно так перемешаны, только найти среди них знакомые я так и не смог!
-Ну, допустим, - нахмурился Петя, - а как обстоит дело с твоими книгами? В них ты можешь найти знакомые буквы?
-Могу, - согласился я, - и даже нахожу, но эти буквы не желают собираться в слова.
-Ты хочешь сказать, - хохотнул Слава, - что разучился читать?
-Петь, - мне стало обидно и больно, - ну скажи ему, он же обещал! Не буду я больше вам ничего рассказывать!
-Ладно, ладно, - Славка положил мне руку на плечо, - извини, я не специально!
-Помолчите оба, - Петя нахмурился, - у меня какая-то мысль крутится в голове…Что-то связанное с книгой…Витя, ты, что мне о книге рассказывал?
-Об этой книге?
-Нет. Не об этой. Ну как же…Был же разговор…
-Да, - друг Петра довольно хохотнул, - разговор был! Петька, надо проще относиться к жизни! Тогда не надо будет мучиться, вспоминая то, что было произнесено пятнадцать минут назад. Витя, повтори своему серьезному брату, то, что рассказывал нам о второй комнате! Надо же, бывают же сарайчики из трех комнат! Ну, чего молчишь?
-Когда мы вошли в фанзу, в первой комнате…
-Про первую комнату мы уже все поняли, - нетерпеливо перебил меня Слава, - кровать там была какими-то тряпками занавешана! Переходи ко второй комнате сразу!
-Не тряпками занавешана, - обиделся Витя, - а шелковыми зановесями, они были малинового цвета, расшиты драконами и птицами, а по бокам у занавесей были колокольчики на шнурке.
-Витя, - Петя зевнул и покрутил головой, отгоняя сон, - ты не правильно говоришь, нет такого слова, занавеси. Есть слова: занавес, занавески! Можно еще сказать…