владычество2

бил мячом в стену. На первом курсе игра давалась ему тяжело, но он встречался с теннисистами из команды колледжа и учился у них. Будучи выпускником, Кларенс уже выступал как член команды. Невероятно, но у него получилось. Вначале он был дублером, потом — в четвертой паре, а к концу сезона — в третьей. Тренер по теннису говорил Кларенсу, что никогда не видел, чтобы кто-то, начав заниматься спортом на первом курсе, попал в основной состав команды колледжа на последнем курсе. Это было невозможно, но Кларенсу удалось. Его тренер сказал: «Наверное, тебе помогло то, что ты занимаешь столько места на корте, что твой соперник не мог попасть туда, где бы не было тебя».

Сотня ударов справа по отскочившему мячу.

Кларенс обычно побеждал игроков, родившихся и выросших в элитных теннисных клубах. Однажды он разгромил в пух и прах одного парня, у которого ракетка стоила больше, чем машина Кларенса. Ему нравилось быть в форме физически и умственно. Он любил каждую грань этой игры — от сокрушительных подач и пробежек к сетке до вытягивания сложных обводных и навесных ударов в десяти сантиметрах от задней линии. Кларенс наблюдал, как соперники потели, пинали корт, и время от времени с досадой швыряли свои ракетки на землю, удивляясь, как этот парень умудряется побеждать их. В отличие от них, Кларенс всегда улыбался и вел себя, как джентльмен.

Сотня ударов слева по отскочившему мячу.

Кларенса привлекала в теннисе стратегия. Это спорт для мыслящих людей. Кларенс был членом спортклуба «Каскад» в Грешеме с прекрасными крытыми кортами, где можно было играть на протяжении зимы, однако если выдавались погожие выходные, он старался играть на открытом воздухе. Предвкушая матч с Грэди, Кларенс знал, что у него перед глазами будет лицо не Сида, а Норкоста.

Он вновь и вновь бил мячом в бетонную стену. Кларенсу никогда не нравилась теория, что чернокожие от природы лучшие спортсмены. Под этим подразумевалось, что они могут побеждать, будучи ленивыми и тупыми, не соблюдая дисциплину, в то время как белые парни могут победить лишь благодаря настойчивости и тяжелому труду, когда преодолеют свои гены. Однажды Кларенс брал интервью у своего любимого футболиста Джерри Райса — профессионального принимающего «Сорок девятых». Никто не трудился так тяжело, как Райс. Он всегда

43

приходил на тренировку первым и уходил последним. Он всегда вновь и вновь изучал видеозаписи матчей. Райс стал лучшим принимающим в истории НФЛ не только из-за черных генов. Он был трудяга — дисциплинированный, умный и усердный.

Пятьдесят верховых ударов справа.

В колледже Кларенс избрал в качестве темы курсового проекта исследование аргументов, которые выдвигали в газетах тридцатых-сороковых годов против допуска черных в профессиональный спорт. Спортивные репортеры доказывали, что чернокожим недостает необходимых каждому спортсмену дисциплины ума, интеллекта и способности сосредоточиться. Сейчас, пятьдесят лет спустя, когда черные стали играть ведущую роль во многих профессиональных видах спорта, кто-нибудь приписывает это дисциплине, интеллекту или способности сосредоточиться? Нет. Им просто посчастливилось иметь гены африканских джунглей, крестьян, сборщиков хлопка и носильщиков. Кларенс хотел показать, что черных как не уважали раньше, так не уважают и сейчас.

Пятьдесят верховых ударов слева.

Когда Джо Луис разгромил Макса Шмелинга, а Джесси Оу-энз выиграл золотую медаль к досаде сидевшего на трибунах «белоснежного» Гитлера, это стало сигналом, позже открывшим дверь для Джеки Робинсона и, в конце концов, прорвавшим «плотину». У белых было столько героев — от президентов до братьев Райт, от Эйнштейна до Швейцера, от Супермена до Зеленого Шершня, от кинозвезд до «мисс Америка», от Реда Гранжа до Джо Димаджио. В детстве Кларенс цеплялся за каждого известного ему чернокожего героя, включая его отца. Может, именно поэтому многим так тяжело оторваться от О. Джей Симпсона.

Пятьдесят хороших подач в малый корт. Пятьдесят хороших подач в большой корт.

После часа тяжелого труда, весь мокрый от пота Кларенс отправился домой с ощущением готовности к своему завтрашнему матчу с Грэди. Он уже предвкушал эту встречу и матч с Норкостом. Грэди никогда еще у него не выигрывал, и завтрашний день не станет исключением.

ГЛАВА 17

— На нее напали прямо перед домом твоей сестры? — Олли покачал головой. — Вы уже купили что-нибудь для самозащиты?

44

— Выходя на улицу, она берет с собой газовый баллончик, — сказал Кларенс, — но больше Женива в одиночку не гуляет. Если нет никого, кто мог бы пойти вместе с ней, то она едет на машине. Я одолжил у Джейка обрез и заказал пистолет. Ты знаком с «Глок 17»?