владычество3

— Я совсем не жалуюсь, — сказал Обадиа. — Я не из таких, чтобы ныть и искать причин. Но людям, которые хотят совершенствоваться, тяжко, когда все выгоды имеют другие. Трудно подняться наверх, когда чувствуешь, что твои ноги будто прибиты гвоздями к полу. Вот почему хижины испольщиков на Юге сменились гетто на Севере. А сейчас у черных есть возможности, о которых я даже и не мечтал. И многие ухватились за них и что-то сделали в своих жизнях. Но сознание других все еще сковано. Мой папаша как-то сказал: «Мы украденный народ». Когда кто-то крадет твою собственность, это одно дело. Но когда кто-то крадет тебя и делает имуществом, то это делает с человеком такое, что свободному не понять. Это меняет твой взгляд на себя, и это передается детям, и их детям. Когда ты черный, то думаешь, что ниже тебя только земля, а в один прекрасный день и она будет над тобой. Так что некоторые просто проживают, ожидая, пока не уйдут в землю, или же стараются подмять других людей под себя. Ну, мистер детектив, что вы думаете обо всем этом стариковском ворчании?

— Я думаю, что вы мудрый человек, сэр.

— Ну, и вы тоже. Чем дольше живешь, тем больше понимаешь. Я скажу вам, что узнал, когда приехал на Север. Я понял, что нет в этом мире Обетованной Земли. Я ошибался, думая, что каждое место не на Юге, — это уже рай. Я был неправ. Да, единственный поезд, который увезет тебя в Обетованную Землю, это поезд на Небо. И когда прозвучит гудок этого поезда, старый Обадиа Абернати залезет в поезд. Тогда и поедем в Обетованную Землю, но не раньше.

Обадиа засмеялся искренне и запел своим тонким голоском: «Все на поезд, дети, все на поезд. Поезд благовестил уходит».

Зазвонил телефон. Кларенс подошел, неохотно оторвавшись от подслушивания. Когда несколько минут спустя он вернулся, мужчины все еще сидели в комнате Обадиа. Он слышал много смеха, а потом все стихло. Он снова услышал голос отца.

149

Вот что говорит Иисус, Олли. Есть всего два места, куда мы можем попасть: небо или ад. Каждый человек кончит либо там, либо тут. Это наш выбор. Принять Иисуса — это принять небо. Отвергнуть Иисуса — это принять ад. Все, что надо сделать, — это исповедовать свои грехи и преклонить колени перед Иисусом и принять, что Он умер на кресте за тебя. Тогда ты будешь уверен, что когда умрешь — пойдешь на небо. А ты как, сынок? Какой выбор ты сделал?

— Не думаю, что готов сделать выбор прямо сейчас, мистер Абернати, — сказал Олли, — но благодарю, что говорите мне это. Я действительно ценю это.

Да это просто один нищий говорит другому нищему, где взять хлеб, — сказал Обадиа. — Так всегда говаривал мой брат Мозес. Но не забывайте, мистер Олли, вы совсем не знаете, как долго у вас еще будет такая возможность — сделать выбор.

Кларенс почувствовал себя виноватым, что за все время, пока был с Олли, не делился своей верой с ним. Вера отца действительно переполняла его. Кларенс завидовал этому.

Через час Кларенс проводил Олли к машине, коричневой «Малибу» 82 года.

— Никогда не видел эту странную машину раньше, — сказал Кларенс.

Красавица такая, правда? Сейчас она старушка, но ты бы видел ее раньше, пока она не прошла 400 тысяч километров!

Олли заглянул через окно на сиденье водителя. — Ну вот. Оставил ключи в машине.

— Дать тебе крючок от вешалки?

Нет. У меня есть запасной, — Олли пошел к задней части машины и потянулся вниз, под дно. Он достал металлический ящичек, вынул ключ, открыл машину и вернул все в тайник.

Кларенс вслух прочитал наклейки на переднем стекле: «Берегите мужчин. Спаси мир: убей себя», посмотрел на Олли и покачал головой.

Ну, Олли пожал плечами, — у всех свои странности.

Поздно вечером в воскресенье зазвонил телефон. Кларенс подскочил к трубке.

— Дыши глубже, — сказал Олли.

— Что случилось?

— Плохие новости.

— Что?

— Это Грэйси Миллер.

— Что с ней?

— Мертва.

— Еще один ключевой свидетель умер. И опять передозировка? — Олли поднял руки. — На утреннем совещании в понедельник Лиза и Грэйси были нашими главными ставками в том, чтобы все это раскрыть. Я думаю, что почти закончил дело с Грэйси. Три передозировки наркотиками, если считать и тебя, и две из них смертельные. Наркотики здесь излюбленное оружие.

— Хотя она меня и подставила, мне искренне жаль Грэйси, — сказал Кларенс.

— Грэйси? Таких всегда используют разово. Как девочек, которые приезжают в Лос-Анджелес, чтобы стать кинозвездами. Многие из них становятся проститутками, которых избивают их же сутенеры, они умирают от грязных игл или Бог знает от каких болезней. Грэйси умерла в Портленде. Это спасло ее от поездки в Голливуд, — Олли посмотрел в пол. — Да. Мне тоже жаль ее.

— И до чего же мы дошли? — спросил Кларенс.

— Мы получили ордер, чтобы проверить комнату Грэйси, где отец нашел ее тело, — сказал Мэнни. — Я наткнулся вот на этот конверт, — он протянул его Кларенсу, — под тумбочкой с косметикой. В нем лежат наличные. Двенадцать пятидесятидол-ларовых купюр. Не знаю, сколько их было изначально.

— Ты думаешь, это плата за что-то? — спросил Кларенс.