Владычица Эббона

Ручаюсь, что не последнюю роль в его стремлении объединить под своей рукой всех оборотней сыграло и желание очень сильного вожака, подчинить себе всех, кто не способен с ним потягаться за власть.

– Но вряд ли вы где-либо встречали информацию, что во всём Маркуса поддерживала его супруга Эджит, дочь и наследница одного из князей-союзников, сильная тайра, которая наравне с супругом правила, воевала, участвовала во всех его замыслах и вдохновляла на новые. Они были истинной парой, двое, как одно нерушимое целое, – в голосе императора отчётливо слышится восхищение и даже нотка мечтательности.

О меня не укрывается, что пример этой пары для него играет очень большое, можно сказать сакральное, значение. И сразу вспоминается то, как он меня уговаривал посмотреть в источник. Я ведь так и не знаю, увидел ли он там свою истинную.

– И как с этой, без сомнения, достойной уважения парой связан мой предок Лотар? – интересуюсь тихо. 

И снова внимательный взгляд в мою сторону, словно в моём облике он ищет что-то. Не знаю, успешно ли. Да и не важно это это сейчас. Умехнувшись, император продолжает: 

– О, очень просто. Отец Лотара в своё время не проявлял особой лояльности к Маркусу и вполне мог бы стать одним из тех, кто пытался воевать с ним. Если бы не тот факт, что его сын гостил у Маркуса в замке.

– Вы хотите сказать, он был заложником Маркуса? – удивлённо вскидываю я брови.

– Ну. Можно и так сказать, – нехотя соглашается Сандэр.

Угу-угу. Манипулятивное благородство Верров во всей красе.

– И как так получилось, что заложник стал побратимом? – с некоторым недоверием интересуюсь я. – И вообще зачем Лотару было спасать Маркуса?

– Вы не можете предположить, что за время своего пребывания в замке Верров молодой Лотар проникся уважением и дружеской привязанностью к своему… миантору? – с шутливым возмущением щурит глаза Сандэр.

А-а-а-а, ну это всё меняет, да. Сама на это повелась, так что вполне могу представить.

Глава 16

– Была ещё и одна причина, – улыбается Сандэр. – Лотар влюбился в младшую сестру Эджит Сенту. Он даже просил руки девушки, но ему отказали в силу её слишком юного возраста, хотя сама девушка дала молодому магу надежду, что в будущем всё-таки выберет его. В любом случае, когда Лотар вернулся в Эббон и их с отцом попытались втянуть в войну против Маркуса, молодой Эбббони не спешил отвечать согласием, несмотря на конфликт с отцом, возникший из-за его отказа. Тем временем, Маркус отправился на север со своими войсками, оставив дома беременную Эджит. Этим и решили воспользоваться противники Верров, заключив между собой союз и сговорившись напасть на замок Верров, чтобы захватить и убить беременную Эджит, их с Маркусом маленьких сыновей, и всю остальную семью.

– А Лотар узнал об этом и решил воспрепятствовать, – понимающе киваю, прекрасно понимая, что по-другому тот мужчина, о котором я читала, и о котором мне сейчас рассказывает император, поступить и не мог.

– Совершенно верно. Он отправил сообщение Маркусу, собрал самых преданных своих людей, нашёл портальщика и перенёсся со своим отрядом в замок Верр, где уже вовсю кипела битва. Среди защитников замка нашёлся предатель, который согласился впустить ночью врагов в дом своего господина. И не явись Лотар, находящаяся на сносях Эджит не только бы не отстояла замок и жизни всех, кто в нём, но и сама бы погибла. Молодой Эббони буквально собой закрыл жену своего миантора, вступив в бой вместо неё. Не буду пересказывать ход битвы. Скажу лишь, что когда явился Маркус, израненный Лотар уже едва отбивался, защищая подступы к комнате, где укрылась рожающая Эджит, её дети и раненная Сента.

Сандэр задумчиво умолкает, прекращая на миг рисовать в моём воображении картины прошлого. А потом произносит.

– Именно после этого случая наши предки стали побратимами, Аеталь. Лотар едва не погиб, защищая то, что для Маркуса было дороже жизни, души и целого мира. Его любимую женщину и истинную пару и их детей. Молодого Эббони вылечить удалось только благодаря смешению его крови и магии с кровью и магией Маркуса. Связь миантор-ученик тому очень сильно поспособствовала. В результате Лотар приобрёл силы больше, чем имел кто-либо в его роду и, вернувшись домой, стал первым Владыкой Эббона, взойдя на трон своего отца, погибшего в том нападении.

– А что с договором? – нетерпеливо подаюсь я ближе к императору. Услышанная легенда, конечно, невероятно интересная, но всё же мне хочется знать, как это может отразиться на мне и будущем Эббона сейчас.

– Договор был заключён, как только Лотар короновался вместе со своей молодой королевой Сентой, которая к тому моменту уже достигла совершеннолетия и получила право выбирать себе супруга по душе. И гласит этот договор, что до тех пор, пока Эббоном правят прямые потомки и наследники Лотара, никто из Верров не пойдёт войной на королевство Эббон. И всегда род Верров поддержит истинного наследника рода Эббони, ежели это понадобится. Эббони в свою очередь обязались не вступать ни в какие союзы против правления Верров и Верриды.