Владычица Единорогов – 3

– Не желаешь сопроводить меня в Благодатое? – Максимилиан следил за реакцией эльфа. Но попытка увидеть хотя бы тень заинтересованности или какой-то другой эмоции, не имела успеха.

– Почему бы и нет? – лицо Бальтазара было бесстрастным и словно неживым.

* * *

Из провала Междумирья в крохотную кухоньку бабы Глаши шагнули Дракон и Эльф.

Максимилиан усмехнулся, увидев, как сверлит взглядом гостя старая Смотрительница. Как не сходит с презрительно изогнутых губ гостя снисходительная усмешка.

Глафира тяжело поднялась со стула, проворчала:

– Ох, годы мои, годы, – потом, словно вспомнив о ритуале, попыталась поклониться Дракону. Впрочем, из этой затеи мало что получилось, а потому вместо почтительного поклона, баба Глаша ограничилась кивком, и, опустив лишне славословие, поинтересовалась:

– Что привело иномирцев в таком количестве на мой скромный Перекрёсток?

Гость Глафиры, в отличие от старой Смотрительницы, не считал за труд согнуться в поклоне чуть не до земли:

– Приветствую тебя, Дракон! – Бальтазара, стоявшего рядом с Максом, гость словно и не заметил.

– Приветствую тебя, Лесной Эльф, – Дракон ограничился лёгким кивком, что в его исполнении уже было проявлением наивысшей благосклонности, – какая нужда привела тебя в Мир без Магии? Зачем ты искал встречи со мною?

– Да что ж вы прям с порога о делах?! – возмутилась баба Глаша, – садитесь к столу, чайку испейте, блинов моих отведайте, – старая Смотрительница вздохнула, – они у меня не такие пышные получаются, как у Верочки, но есть можно.

Глафира перевела подслеповатый взгляд на Бальтазара:

– А я тебя помню, Эльф! Это ты дожидался в моём домУ свою Фею! Как она там?

Бальтазар проглотил комок, застрявший в горле, ничего не ответил, а только повернул голову в сторону, опустил глаза, стараясь, чтобы никто не заметил блеснувшую слезу.

Но лгать Глафире, прожившей на Перекрёстке не один век, что-то утаивать от неё, было напрасной затеей.

– Все мы смертны, – вздохнула старая Смотрительница, не нуждавшаяся ни в каких объяснениях, – ты молод, Эльф, и еще встретишь ту, которая сгладит печаль.

Бальтазар не стал ни возражать, ни что-либо говорить, а только скорбно покачал головой.

Лесной Эльф переступал с ноги на ногу, нетерпеливо дожидаясь окончания совершенно не интересного ему диалога, что не ускользнуло от Максимилиана.

– Зачем ты искал встречи со мною? – повторил вопрос Дракон, – что могло случиться в Мире Лесных Эльфов? Что привело тебя сюда?

– Я пришел истребовать выполнения обещания, данного мне девушкой-Драконом! – Лесной Эльф смотрел дерзко, понимая, что в его руках документ, дающий ему право не просить, а требовать.

– Почему сейчас? – Макс вовсе не собирался что-либо объяснять, прежде чем не получит интересующие его сведения.

– Потому что наши Миры на грани войны! – воскликнул Лесной Эльф, – и я сейчас говорю не только о Мире Лесных и Южных Эльфов! Все хуже! Гораздо хуже!

– Успокойся! – велел Дракон, – не веди себя, как перепуганный подросток! Расскажи все по порядку!

– Правитель Южных Эльфов на смертном одре! – Лесной Эльф выхватывал самую суть событий и излагал только факты, – его дни сочтены! В Мире Южных царит хаос! Дочери Правителя так и не вышли замуж, а потому у Правителя нет престолонаследника! Правительница в отчаянии и не может заниматься государственными делами! Предводитель Северных Эльфов решил не упускать возможности и напасть на Южных, захватить их земли, взять парой Ведьму, пригрозив в случае отказа убить и её, и дочерей Правителя! Ну а мы, Лесные, как всегда, окажемся между двух огней! Наш клан хоть и воинственный, но малочисленный! Мы не сможем противостоять сразу двум армиям! А потому, наши Старейшины, поразмыслив к кому же все-таки примкнуть, после долгих споров придумали вариант, который будет выгоден нам, Лесным Эльфам! – добавил, увидев нахмуренные брови Дракона, – и не смотри на меня с презрением! Да! Мы должны в первую очередь позаботиться о собственной безопасности!

– Я понимаю, – Дракон постарался успокоиться и смотреть на Лесного Эльфа не так враждебно, – но скажи нам, что за способ предотвратить войну изыскали ваши Старейшины?

– Одна из дочерей Правителя, нам все равно которая, возьмёт в мужья Лесного Эльфа! – выпалил гость, – и тогда, наш одноплеменник займёт престол после смерти Правителя! И возглавит его армию! Два наших клана смогут дать отпор Северным!

– Почему бы вам не объединиться без всяких матримониальных затей, – проворчал Максимилиан.

– С чего бы? – брови Лесного Эльфа удивлённо взлетели верх, – только дурак станет отстаивать чужие интересы, не рассчитывая что-то получить взамен! Мы присоединимся к Южным Эльфам только тогда, когда будет заключен брак! И принудить к этому браку в случае отказа, сможет девушка-Дракон, обязавшаяся выполнить любое наше требование! Требование озвучено!

Максимилиан задумался, прежде чем сказать Лесному Эльфу о том, что Аврора утратила силу Дракона и не сможет ничем помочь.

– Ты забыл, Лесной Эльф, что у Правителя есть сыновья! – голос Бальтазара заставил вздрогнуть всех присутствующих.