Владыка

Максим молчал, поражённый произошедшим. Мало того, что неупокоенный имел базовые знания языка из игры, так он ещё и существовал в этом мире, хотя и был похоже мёртвым. Однако даже так важность находки и всего, что оказалось с ней связано, было трудно переоценить. Надпись заставляла вновь пересмотреть все его выводы о происходящем. Неужели он никакой не попаданец, а заложник виртуальной игры?

— Что-нибудь знаешь о них? — повернулся он к Расу.

— Немного, — тот развеял надежды о глубоких знаниях игровой истории. — Чародеишки, что ставили политические амбиции выше магических изысканий. Конкретно об этом ничего не слышал.

— Хм-м, — после секундного раздумья неупокоенный все же добавил: — Но и дураками их, конечно, не назовёшь.

— Ладно, давай возвращаться, — лорд забрал табличку и убрал её в кожаную сумку, что на всякий случай взял с собой. — Твой «убертруп» все ещё нормально слушается?

— Не сомневайтесь в моей магии, Мастер, — прошелестел лич.

Вдвоём они подошли к месту боя, где Герда уже осмотрела Рона и оказала ему первую помощь.

«Удивительно», — пришло в голову Максиму, пока он разглядывал довольно грамотно наложенную на руку шину и перевязки ушибов на ногах.

Он все больше начинал осознавать, какое же чудо с ним произошло. НПС, с одной стороны, в чем-то напоминали сущих детей, что неудивительно, но с другой — их знания были реальными.

— Рон, сам идти сможешь? — обратился он к воину. Если хочешь, он может тебя понести.

Мужчина кивнул на подошедшего босса нежити, который теперь находился под полным контролем Раса. Гвардеец взглянул на врага, и на его лице отразилась явная опаска.

— Справлюсь, Лорд, — сглотнул он.

— Отлично, — кивнул Максим и чуть повысил голос, чтобы услышали рейнджеры, — выступаем обратно.

Если первая стычка с местными людоедами показалась ему лёгкой, то уже вторая убедила, что расслабляться слишком рано.

* * *

Уставший Клиф направлялся в свою комнату из купальни после тяжелого дня. Они вернулись в Обитель примерно полчаса назад, а на дворе уже стояло раннее утро.

Да, несмотря на глубокую ночь, Максим решил не останавливаться в лесу, а продолжить путь по незнакомому и опасному месту дальше. Рейнджеры ориентировались там великолепно, потому возможность заблудиться отпадала начисто. А опасности… Пожалуй, его группа и есть самое страшное, что можно встретить на много километров вокруг.

Разумеется, он получил недовольный выговор от Элейн, посетовавшей на безответственное поведение. И, честно говоря, она оказалась права во многом. Мазнув краем глаза по своей личной помощнице, идущей обычно чуть позади, он понял, что ей не терпится сообщить что-то ещё.

Да, её лицо оставалось по прежнему спокойным, но за эти дни он как-то научился замечать оттенки чувств Распорядительницы. Этот факт в очередной раз доказывал, что каждый из Стражей — живая личность с неповторимым характером. И пока они неопытные «новорождённые взрослые», ему надо успеть стать для них настоящим лидером.

Он устал как дьявол, но все же переборол себя и обратился к подручной:

— У тебя что-то есть для меня? — спросил он.

Девушка искоса глянула на него и тут же отвела глава.

— Д-да, — начала она. — Я нашла артефакт, который может помочь, пока вы… не вернули силу.

— О? — Макс даже остановился, на мгновение позабыв о свинцовой усталости. — Расскажи подробнее.

— Ну-у, — воительница будто бы ощущала себя неловко, — он не у меня, а у Саммер…

— У Саммер? — переспросил мужчина. — Она не захотела его отдавать?

— Она сказала, что это непростой артефакт, — Элейн выдержала небольшую паузу, — и она позже научит вас как им пользоваться.

— Хм-м, — мысленно нарисовав образ фигуристой эльфийки, он представил совсем другое обучение.

Кажется, Элейн что-то прочитала в его лице.

— Это колода карт! — чуть экспрессивнее, чем обычно произнесла она. — Она назвала её Колодой мудреца.

— Оп-па, — Клиф даже остановился. Он определённо узнал это название, ведь оно относилось к артефактам мирового уровня.

Предметы мирового уровня трудно было назвать самыми мощными: подобная характеристика не совсем подходила им. Всё дело, скорее, в их необычайных эффектах, которые игнорировали законы игрового мира, будто стоя над ними. Отсюда, кстати, и название.

Например, Кувшин Калдиса — емкость с бесконечным запасом вина. Скорость его получения ограничивалась лишь очень узким горлышком кувшина. Однако «сильным» такое свойство, и правда, не назовёшь. Что же касается Колоды мудреца, то Максим только слышал об этом названии, но совершенно ничего не знал о свойствах.

«Неудивительно, что она оказалась у Саммер, — пришла в голову мысль. — Кевин любил просматривать в редакторе свойства артефактов. Наверняка он напихал ей в инвентарь много чего интересного».

— Что же, — сказал он вслух, стараясь не выражать бурной заинтересованности, — Если научит, так научит.

Лорд наконец вернулся в покои. Артефакт снова натолкнул его на вопросы о собственных силах. Неужели он так и останется человеком? Или все же есть какой-то способ?