Владыка

— А теперь я не стану губить твоё, ваше сиятельство, — с издёвкой объявила Райна. — Найди себе достойную партию вместо каторжанки и дай начало сильному, уважаемому роду Стальных Грифонов. А я, как и клялась, буду верно служить тебе клинком и магией.

Мысленно пожелав Дарану удачи, Лёха развернулся и побежал прочь, не желая слышать продолжение. В чём та удача будет заключаться, он и сам не знал. Дама сердца из Райны, сказать честно, была та ещё. Импульсивная, злопамятная и невероятно упрямая — не лучшее сочетание для графини. Может и правда лучше новому графу подобрать себе более покладистую супругу из уважаемой семьи?

«А ты сам бы отказался от любимой женщины из-за статуса и характера?» — неожиданно полюбопытствовала Белочка.

«Тебе-то что?» — изумился Стриж.

«Пытаюсь понять вас, людей».

«Не отказался бы. В моём мире не особо важны происхождение и статус, а что до характера — так и я не ангел. Но я не граф, а тут совсем другие правила для тех, кто облечён властью».

Как бы то ни было, Дарану оставалось только посочувствовать. Брак по расчёту — не то, о чём мечтают. А Райна… Стриж успел усвоить, что обид она не прощает, а Даран явно когда-то очень сильно обидел её своим отъездом.

Оставалось лишь надеяться, что всё это не скажется на их общем деле.

— Эй! — резкий оклик застал Лёху врасплох.

Обернувшись, он увидел спешащего к нему «гендерквира», про существование которого Лёха, признаться, подзабыл во всей этой суете.

— Это форменное безобразие! — тоном заправского скандалиста начал тот, подойдя. — Мало того, что эти варвары не удосужились даже узнать как ко мне правильно обращаться, они смеют отказывать в жилье и прочих социальных благах, которые мне положены!

— Кем? — уточнил Лёха.

— Что — кем? — глупо хлопая глазами, переспросил сбитый с толку «гендерквир».

— Ну блага все эти социальные. Кем они тебе положены? — спросил Стриж.

— Э… — озадаченно протянул собеседник, явно никогда таким вопросом не задававшийся. — Ну… Правительством и вообще всем цивилизованным обществом! — нашёлся он.

— Если я верно помню отношения государства и гражданина, то социальные блага положены в ответ на некие действия, — намекнул Лёха. — Например, работу на это самое государство.

— Что за бред! — возмутился «гендерквир». — Социальные блага положены расовым и сексуальным меньшинствам как компенсация за многолетние ущемления со стороны цисгендерного белого большинства!

— То есть работать ты не собираешься? — сделал вывод из всего этого словоблудия Стриж.

— Нет конечно! Я — свободная личность, а не раб! — гордо вскинув голову, «свободная личность» скрестила на груди руки.

— Ну и пошёл нахрен, — спокойным тоном ответил Лёха. — Жалобы и претензии отправляй в ООН, Гаагу, или Всемирную лигу сексуальных реформ, если найдёшь тут их представительства. А у нас правило простое: кто не работает — тот не ест.

И, развернувшись, пошёл к крепости.

— Это произвол! — уже без прежней уверенности вякнул за его спиной «гендерквир».

— Форменная диктатура, — не оборачиваясь, подтвердил Стриж.

— Скоты! — завопил «гендерквир». — Я требую уважительного ко мне отношения!

Подавив острое желание вернуться и свернуть визгуну шею, Лёха зашагал дальше. Потакать капризам бесполезного существа, всю жизнь просидевшего балластом на шее слишком сытого общества, он не собирался. Если этот кретин не одумается, то пусть выживает сам, как хочет. Сдохнет — его свободный и независимый выбор. У них тут не благотворительный фонд.

Позади продолжал разоряться «гендерквир», требуя уважения, социальных гарантий, веганского питания, доступа к средствам информации и коммуникации. И лавандовый раф.

— Что за вопли, командир? — полюбопытствовал сидящий у дверей крепости Баккер.

— Сепаратистское движение, — вяло отшутился Стриж. — Оглашает свою хартию независимости и политическую программу. Пока не прекратит страдать хернёй, внутрь не пускать, продовольствия не давать.

Немного подумав, добавил:

— Если реально решит жить отдельно и попросит рабочие инструменты — выдать. Будет, так сказать, гуманитарная помощь молодому и независимому государству на его тернистом пути к процветанию.

— А если попросит средства информации и коммуникации? — прислушавшись к воплям «гендерквира», уточнил гефестианец.

— Выдай барабан, — ответил Лёха. — Пусть на нём, как дикарь на там-таме, сигналы выстукивает. Может, и ответит кто. Хотя лучше не надо — скорее всего, это окажется второй такой же дебил.

Решив таким образом проблему сепаратизма и угнетения меньшинств, Стриж оставил китежца наслаждаться бесплатным выступлением «гендерквира», и не думавшего затыкаться.

Поднимаясь на жилой уровень, Лёха обдумывал, как лучше начать с Дану разговор об одержимых и Аримане.

Глава 11

В комнате Дану Лёха застал и Ниэль. Та с благоговением взирала на Древнюю, ловя каждое слово и не отходя ни на шаг.

Дану уже успела переодеться в присланный Лаурой охотничий костюм и можно не сомневаться, что притаившийся под «покровом» Робин по достоинству оценил зрелище.