Владыка Асгарда

– Убив Слепого Бера, ты спасешь от смерти и мук не только тех, кто тебе дорог, но и сотни тысяч ни в чем не повинных людей, ставших заложниками в гнусной игре этого паука, недостойного называться ни богом, ни человеком. Этим подвигом ты докажешь, кто является истинным владыкой Асгарда, и все прочие претенденты склонятся пред тобой.

– Хорошо, – резко поднялся из-за стола Мортимир. – Скажи Студеню, что я согласен.

Глава 4 Навий мир

Витязь Божидар приехал в Бранибор, когда трупы с его улиц уже убрали, а детинец, пострадавший во время штурма, был приведен в прежний благопристойный вид. Заговорщики праздновали победу, но особой радости на их лицах сын Бутуя так и не увидел. И причиной тому был каган Яртур, упорхнувший, в буквальном смысле, из-под носа своих многочисленных врагов. Подробности последних кровавых событий в Браниборе Божидар узнал от отца. Боярин Бутуй выглядел растерянным, и это еще мягко сказано. Победители не без основания считали его соглядатаем кагана Яртура и уже готовились заковать в кандалы. Только заступничество боярина Ерменя, намекнувшего князю Волоху, что богиня Девана вряд ли одобрит подобные действия в отношении отца своего любимого мужа, спасли Бутуя от крупных неприятностей. Да, честно говоря, Волоху, огорченному неудачей, было сейчас не до асского боярина. Конечно, взятие Бранибора сын Турицы мог расценивать как большую победу, но все его союзники отлично понимали, что это только начало большой и очень кровопролитной войны. Войны, в которой каждый союзник на счету, даже такой простодушный и недалекий юнец, как Божидар. Именно поэтому сын Бутуя был обласкан не только Волохом, но и всеми князьями, а отблеск его славы пал и на отца. Князь Волох даже дал пир в честь доблестного витязя, одолевшего во славу Перуна и его дочери Деваны страшного Аспида сына Вия. О браке Божидара с богиней Деваной в окружении Волоха пока предпочитали помалкивать. Ибо себерские бояре, да и простые обыватели весьма настороженно отнеслись к намерению новой богини потеснить прежних кумиров. Конечно, беры не стали бы возражать, если бы князь Волох, в благодарность за оказанную поддержку, построил бы в Себерии храм в честь дочери Перуна, но ни о каком первенстве этой богини на своих землях они и слышать не хотели. Ситуация, что ни говори, была щекотливая. Князь Волох, присягнувшей Деване из тактических соображений, оказался в весьма сложном положении. И теперь он мог надеяться только на помощь витязя Божидара, которому предстояло ублажить дочь Перуна и не позволить ее гневу выйти за рамки обычного бабьего скандала. К серьезному разговору князя Волоха с Божидаром были допущены, кроме князей Хорса и Таксака еще и бояре, Ермень и Бутуй. Сам витязь далеко не сразу уяснил, что же хотят от него князья, и какую важную миссию они пытаются на него возложить. Отчасти этому мешал хмель, но большей частью – малая осведомленность витязя в делах Биармии и Себерии. Божидар почти два месяца провел в Подлунной стране, воюя там с разной нечистью, и сейчас с трудом понимал осторожные намеки князя Волоха, пытавшегося объяснить ему всю сложность ситуации. – Так Девана истребила всех ваших бояр? – воскликнул потрясенный Божидар. – Скажем так, она их покарала за дерзость и неверие в ее божественные возможности, – мягко поправил витязя князь Волох.

– Выходит, эти возможности у нее есть? – растерянно спросил Божидар.

– А как ты думаешь, витязь, стал бы я с тобой турусы разводить, если бы не был уверен в могуществе этой вздорной бабы, – рассердился на непонятливость Божидара князь Волох. – Я бы на твоем месте, князь, не стал бы столь опрометчиво оскорблять богиню, – подал голос царь Таксак.

Волох бросил на сармата злобный взгляд и поморщился. Похоже, он допустил большую ошибку, пригласив Таксака для участия в столь серьезном разговоре. Царь Сарматии попал в полную зависимость от княгини Лели, которая с упрямством, достойным лучшего применения, настаивала на немедленном выполнении всех заключенных с богиней договоров.

– А кто ее оскорбляет, – угрюмо бросил Волох. – Просто с языка сорвалось. Мы еще не одержали полной победы, Таксак. Каган Яртур жив и, по слухам, находится сейчас в Орлании. В таком сложном положении я не могу ссориться с волхвами Велеса и берами. – Если эти люди будут упорствовать в своей приверженности к старым богам, их постигнет участь тех нечестивцев, кои посмели усомниться в могуществе божественной Деваны, – произнес, закатывая глаза к потолку, царь Таксак.

Волох с трудом удержался от ругательств в сторону даже не сармата, а своей племянницы княгини Лели, которая с легкостью необыкновенной превратила властного некогда мужчину в своего покорного раба. Счастье еще, что булаву владыки Асгарда этому человеку не видать как своих ушей. Впрочем, о булаве пока рано думать не только царю сарматов, но и всем прочим претендентам.

– Поймите же, наконец, что в лице Деваны, повелительницы волкодлаков, мы имеем дело не с самой богиней, а всего лишь с ее земным воплощением, – с досадой выкрикнул Волох.