Владыка черных песков [СИ]

— «Не на то смотришь».

— «Мать моя корова… Это же наши. Но откуда…?».

— «Там еще и зебры, и дети…».

— «Вижу раненых. Некоторым явно нужна срочная госпитализация».

— Приказ генерала Тореро: «Корабельной артиллерии открыть огонь по противнику».

— «Да там же наши! Нужно отправить к ним медиков…».

— «Отставить. На территории Зебрики, нет, не было и быть не может поселений минотавров. Единственные Республиканцы, которые могут находиться на материке — это трупы солдат, погибших во время первой высадки».

В этот момент, находившиеся на пляже минотавры и зебры, заметили приближающиеся корабли и начали прыгать, кричать, размахивать руками и передними ногами, всеми силами привлекая внимание. Некоторые даже забежали в воду, став размахивать над головами какими-то тряпками.

— «Да живые они! Живые! Я что, трупа от живой самки не отличу?».

— «Готовность к залпу».

— «Заряжены поджигательные и разрывные».

— «Наведение завершено».

— «Не сметь! Не стрелять!».

— «Отключить от общего канала младший командный состав».

— «Залп».

Тысячи пусковых труб синхронно изрыгнули смертоносные снаряды, за какие-то секунды преодолевшие расстояние до цели и обрушившиеся разрушительным дождем. Все у кого имелись устройства, позволяющие приближать изображение, (подобное заклинание было встроено в шлем каждого бойца), могли наблюдать за тем, как разрывает осколками тела раненых минотавров, детей и самок. Хлипкие постройки, установленные на пляже, вспыхивали яркими кострами, на фоне которых носились паникующие разумные. Несколько живых факелов, размахивая руками бросались в воду, их более удачливые сородичи убегали вглубь материка…

— «Если это ошибка… Я застрелюсь».

В установившемся молчании внутренней связи флотилии, эти слова прозвучали особенно отчетливо, вместе с картиной погибшей деревни, отпечатываясь в сознании каждого минотавра их услышавшего. На некоторых судах даже начались драки, вспыхнувшие из-за попыток рядовых бойцов, как-то помешать артиллеристам, снова и снова отправляющим снаряды в сторону берега, (но бунтарей быстро обезвредили, обезоружили и отправили в карцеры).

Так началась вторая высадка армии республики, на берега недружелюбного материка зебр.

(Конец отступления).

ПИСЬМА ДОМОЙ. (ОТСТУПЛЕНИЕ)

(Отступление).

«Дорогая мама, извини что вспоминаю редко, когда руки заламывает за спину и к стене прижимает стражник…

Передай привет двоюродному брату. Скажи, что мне очень жаль, что тогда ограбил его хату…

Сегодня нас увозят из тюрьмы в лагерь подготовки, который находится где-то на юго-востоке. Начальник сказал, что нам выпала великая честь, своими трудами искупить вину перед Республикой. Ха! А ошейники смертников — это просто украшение, которым мы должны гордиться…».

* * *

— Шевелите ногами, коровьи дети. — С явно ощущаемым раздражением в голосе, в очередной раз поторопил своих подопечных офицер в черной униформе. — Я не собираюсь торчать здесь до ночи.

— Поцелуй мою задницу. — Насмешливо заявил крепкого телосложения минотавр, одетый в серую тюремную робу. — Думаешь надел на нас эти безделушки, так мы теперь твои копыта вылизывать будем?

— У нас появился герой? — Офицер окинул смельчака брезгливым взглядом. — Выйди вперед, чтобы тебя все видели.

Недавний тюремный авторитет, благодаря связям и деньгам сумевший неплохо устроиться даже в заключении, вышел из строя других «добровольцев» и уже открыл рот, дабы выдать очередную ехидную фразу…

Бах!

Голова неудачника оторвалась от плечь, из обожженного обрубка шеи брызнула кровь, мертвое тело в оглушительной тишине, грузно завалилось на землю. Многие из преступников неосознанно потянулись руками к ошейникам, ощутив как их шеи сжимает невидимая сила. Все сомнения относительно угроз, озвученных вербовщиками несколько минут ранее, стали восприниматься намного серьезнее.

— Ваши старые жизни закончились в тот момент, когда вы, отбросы, нарушили закон Республики. — Офицер одетый в черную форму, прошелся вдоль молчаливого строя своих подопечных. — Ваши новые жизни принадлежат мне. Выживете ли вы и вернетесь к нормальной жизни, или умрете как этот мешок навоза, решать будут ваши новые командиры. Не советую их расстраивать излишней наглостью, или тупостью. Грузитесь в колесницы: мы уже выбились из графика.

Бывшие заключенные, а ныне добровольцы особого пехотного подразделения Республиканской армии, поспешили выполнить приказ, не желая повторить судьбу своего товарища. За какие-то минуты, тюремный двор опустел, а набившиеся в самодвижущиеся повозки минотавры, отправились в новое путешествие, обещающее множество неприятных воспоминаний.

* * *

«Вчера мы прибыли на базу подготовки: инструкторы заявили что не успеют сделать из нас настоящих солдат, но приложат все усилия, чтобы мы не опозорили Республику. После выдачи обмундирования и заселения в бараки, начались изнурительные тренировки, заключающиеся в бесконечном прохождении полосы препятствий и строевой подготовке.