Владыка черных песков [СИ]

— Они уехали, мой добрый господин. — Встав на колени, произнес Модо, (отучить его от этой привычки, были не в силах все обитатели крепости).

— Скажи, мой преданный звонарь, случалось ли тебе, кого-то полюбить?

— Любить?

— Любить и ревновать…

— Любить и проклинать…

— Любить и презирать…

— Любить и предавать…

— Любить и убивать! — Голос Фроло взвился, заполняя собой жерло вулкана, на что лавовое озеро откликнулось бурлением. — Взгляни туда: вот где теперь она…

Рука жреца указала вниз, а голос яростно задрожал:

— Я помню верный мой звонарь, этот ее танец на скале… Она не приняла мою любовь… и сгорела в крови из огня. Я дал ей то, что ведьма предпочла!

Внезапная вспышка эмоций угасла, как и множество раз до этого. Озеро лавы тоже успокоилось и воздух в жерле стал чуть прохладнее, что заметить мог только горбун, много времени проводивший рядом с господином.

— Модо, ты должен собрать и вооружить послушников. — Слова звучали ровно, но в голосе ощущалась усталость. — Вы отправитесь в Зебрику… Министр Один начал строить город Бастион. Убейте его.

— Скольких помощников я могу взять? — В голове звоноря не возникло и мысли о сомнении.

— Бери всех. — Отмахнулся жрец. — Вы должны выступить через час.

Горбун поднялся на ноги, но вопреки обыкновению не побежал исполнять поручение. Сняв маску, он осторожно положил ее на каменный пол и вновь одарил господина преданным взглядом красных глаз.

— Ты меня подобрал, на камнях мостовой, куда выброшен был, я родною семьей… Как последний щенок. Ты поднял и помог… С той поры Черный Храм — мой единственный дом… Ты меня обучил и я стал звонорем. Ты на век для меня и семья, и родня… — Сглотнув вязкую слюну, горбун склонил голову. — Хоть я тебя, порой и не пойму… Но я — твой пес, дитя твое… И если скажешь, я пойду на все.

Фроло промолчал, Модо тоже не проронил больше ни слова, предпочтя удалиться и приступить к выполнению задания. Минул час и Черный Храм опустел.

— Ты как всегда вовремя, двуединый. — Губы жреца растянулись в улыбке.

— «А ты как всегда видишь больше, чем говоришь». — Хмыкнул голос, звучащий словно отовсюду. — «Скажи, когда я приходил в прошлый раз, ты ведь знал, что должно произойти?».

— Я видел этот вариант, как и многие другие. — Невозмутимо ответил минотавр.

— «Почему не предупредил?». — В голосе не было злости или обиды, лишь любопытство.

— Беда всех пророков в том, что исполняются лишь самые худшие их предсказания. — Раскрыл одну из тайн прозревающий вероятности. — Если бы я тебя предупредил, то все могло стать еще хуже, а нынешнюю судьбу вообще не получилось бы избежать.

— «А как же твое пророчество о семерых сыновьях, которые родятся у князя востока? Оно исполнилось в точности…». — В словах собеседника ощущалось недоверие.

— И князь за это предсказание, отчаянно жаждал пожать мне шею. — Усмехнулся жрец. — Двое сыновей не дожили и до десяти лет, третий сбежал с разбойниками, влюбившись в дочку атамана, при родах седьмого сына погибла жена… Мне продолжать?

— «Хм-м… верю». — Голос стал печальным.

— Тогда и ты, двуединый, ответь на мой вопрос. — Глядя в лавовое озеро, попросил Фроло.

— «Задавай». — Тоном полным снисхождения, отозвался собеседник.

— Почему ты их отпустил? — Пояснять, о ком именно идет речь, худощавый минотавр посчитал излишним.

— «Ни один из них не умеет прозревать вероятности». — По тону можно было сказать, что обладатель голоса пожал плечами. — «Можешь считать, что это моя благодарность за то, что ты не убил меня, когда имелась возможность, и не стал прятаться, заставляя тратить время и силы на поиски».

— Что же, этого более чем достаточно. — Лава в озере вскипела, начав подниматься по жерлу вверх. — Но ты ведь не думаешь, что все будет так просто?

— «Я в тебе и не сомневался, воплощенный дух вулкана». — Отозвался двуединый, начав заполнять пространство серебряным свечением…

Извержение вулкана разрушило Черный Храм, а лава залила деревни, находившиеся у подножия. Однако же, жертв почти не было, так как минотавры, при первых же звуках рокота, поспешили убраться подальше, забрав с собой только самое необходимое.

Так погибла очередная легенда Эквуса…

(Конец отступления).

БУДНИ ГРАНД-МАГИСТРА

Проснувшись от легкой дремы, скинул с себя плащ, который использовал как одеяло, после чего потянулся всем телом до хруста в суставах. Над головой было звездное небо, на котором ярким пятном выделялась полная луна, где-то далеко на востоке, проявились первые признаки восходящего солнца.

Флотилия из пятидесяти «китов», под защитой двух дюжин драконов, целеустремленно двигалась к одной из прибрежных баз минотавров. Под моим командованием находились сто «крыльев» зебрасов, на каждом из живых воздушных шаров, службу несли по два десятка зеброгов, количество разного рода химер вообще плохо поддавалось подсчету. Такую группировку можно было бы назвать грозной силой, если не вспоминать о том, что численность Республиканцев на порядки больше, а в последнее время у них появились новые орудия, способные нивелировать наше превосходство в небе.