Владыка. Книга 2

Повисла тишина. Юноша мог бы предложить богатство или власть, но последние годы выбили из него наивность. Никто никому просто так не поможет. Сделать зло или нанести вред — это пожалуйста. Но не наоборот.

— Кое-что у него есть, — Марика показала изящной кистью на магический рисунок. Туда, где продолжала висеть в воздухе сфера.

— Н-но это моё! — вскрикнул Арторий. — Эта сила моя с рождения!

Он сказал это и понял, какую наивную чушь несёт.

— Я думаю, ты уже догадался, что мы можем тебя использовать, не спрашивая, — произнёс чужак, — однако несправедливость твоей ситуации на самом деле раздражает.

Хоть принц и понимал шаткость всей ситуации, последние прозвучавшие слова его воодушевили.

— Нас интересует твоя сила, — продолжал Макс, — но мы готовы поделиться. А там, кто знает? Мир велик и наполнен чудесами. Ищущий найдёт и обретёт ещё больше могущества.

Да, ему не помогут просто так, но это как раз было нормальным. А от мысли, что эльфийская мечница станет тренировать его лично, Арторий почувствовал нарастающую радость.

— Подумай над этим, — убеждал его Клиф. — У тебя наконец-то появятся верные товарищи. Вместе мы будем работать над одной целью и становиться сильнее. Это не гнилой дворец, где ты постоянно вынужден оглядываться, нет. Мы — настоящие и верные друг другу сторонники. Хотел бы войти в наши ряды?

Чужак говорил и говорил. Его голос завораживал. Принц внезапно понял, что на самом деле очень-очень хочет оказаться в кругу своих, если и не друзей, то верных товарищей. Как в эпических опусах, где команда героев не знает поражений, потому что каждый из них стоит за другого. Спина к спине.

Максим ещё не договорил, а решение уже твердо оформилось в голове Артория.

— Я согласен, — вскинулся юноша. — Я хочу помогать вам и хочу, чтобы вы помогали мне.

* * *

Владыка смотрел на уходящего в сопровождении гвардейцев принца. С ним не должно возникнуть проблем. Надо всего лишь грамотно использовать подростковую влюблённость в Марику и желание иметь друзей. А младший наследник хотел быть с друзьями. Он, как бы не пытался строить из себя озлобленного человека, внутри был ещё сущим ребёнком.

— Сколько тебе понадобится для подготовки его к применению? — Клиф показал рукой на извлеченный осколок энергии.

— К сожалению, — лич жестом снял с себя иллюзию, наложенную Афкой, чтобы не напугать принца, — минимум несколько суток, Владыка. Энергию следует исследовать и очистить для вашей безопасности.

— Объясни, — коротко попросил Макс.

— Из-за ментального состояния принц перестарался и вытянул фрагменты души сына герцога, — пояснил немёртвый. — Следует отфильтровать информационный мусор и остатки личности.

— Хорошо, — кивнул Максим. — Делай. Торопиться не будем.

— Зато могу добавить хорошую новость, — продолжил говорить Душелов. — Принц хорошо постарался. Осколок силы не просто не потерял энергии, но даже приобрёл некоторые... дивиденды за счёт жизни жертвы.

— Скоро мы добудем и второй фрагмент. Из принца Анфиса, — ухмыльнулся мужчина. — Я смогу получить сразу оба?

— Снова вынужден огорчить, — склонился Рас. — Ваше тело — обычная смертная оболочка, хоть и в хорошем состоянии. После каждого принятия осколка ему следует дать время на усвоение и привыкание к силе.

— Сколько времени? — нахмурился Максим.

— Не могу сказать точно. Потребуются исследование вашего организма после процедуры, — подумав, прошелестел лич. — Возможно, около полугода.

Владыка застыл. Новость раздражала, но в целом звучала логично. Он не сможет за одно мгновение поглотить силу и стать очень могущественным. Все требует постепенного подхода.

— А если мы отдадим один из осколков принцу? — чуть помедлив, поинтересовался он ещё одним моментом. — Мы сможем потом изъять его снова?

— Разумеется, — кивнул мёртвый маг. — Правда, возможны некоторые потери эффективности. Все же он настоящий хозяин Дара и не пожелает отдать его так просто.

Мужчина кивнул и напряженно задумался. Он уже был точно уверен, что добудет и второй осколок, находящийся в Эдде. И тому придётся лежать минимум полгода, ожидая, пока Клиф привыкнет к первому.

«Не простаивать же добру, — размышлял он. — Надо бы отдать один принцу».

Подобная инвестиция несла в себе как плюсы, так и минусы. С одной стороны, внутренний хомяк изо всех сил противился подобному шагу. С другой — понадобятся ещё годы и годы, чтобы найти все части дара. Арторий, может, и наивный юноша, но на идиота не похож. Он может потерять заинтересованность если не будет получать вообще ничего.

Максим встряхнул головой, выгоняя оттуда глупую жадность. Следовало не бояться вкладывать.

«Но и делать это с умом», — решил он про себя.

— Рас, если мы отдадим один осколок принцу, ты сможешь сделать ему артефакт контроля?

— Хм-м, — задумался Душелов. — Потребуется более сложное устройство, но и материалов у нас теперь в достатке. Да, я справлюсь, Владыка.

— Прекрасно, — кивнул Клиф. — Тогда готовь артефакт и очищай осколок, а мы займемся добычей второго.

— Ещё кое-что, Лорд, — окликнул его лич. — Мы готовы открыть новый уровень ядра Гильдхолла.