Владыка. Книга 2

— Именно, — ответила женщина.

— Ну что же, — развёл руками Максим, — я готов выслушать вас со всем вниманием.

В этот момент открылась дверь. Вошла служанка с заваренным по местному рецепту чаем. Энната спокойно подождала, пока все расставят на небольшой столик.

— Если желаете вина...

— Не стоит беспокойств, — отказалась женщина. — Если не возражаете, я перейду сразу к делу.

— Конечно, — поощрил её к рассказу Клиф.

— Прошу прощения, что лезу не в свои дела, — начала гостья, — но я знаю о предложении Анфиса.

— Каком именно? — поинтересовался мужчина, не спеша открывать карты.

— Участвовать в шествии при коронации, — продемонстрировала осведомлённость принцесса. — Он хочет, чтобы вы находились в числе его сторонников.

— Не буду спорить, — пожал плечами Максим. — И что же вы скажете по поводу этого?

— Я бы хотела, — не стала ходить вокруг да около она, — чтобы вы не участвовали в этом.

— Хм, — усмехнулся Клиф.

В целом подковерная игра Эннаты не удивила. Всё-таки она была третьей в очереди на трон. Похоже что эта женщина имела свои притязания или планы.

— Думаю, если вы желаете добиться положительного результата от переговоров, — он посмотрел собеседнице в глаза, — следует быть более откровенной.

Энната взяла паузу, о чём-то задумавшись.

— Не беспокойтесь, — успокоил её Клиф. — В Эдде я нейтральное лицо. Даю слово, что все сказанное вами не выйдет за пределы этой комнаты.

— Хорошо, — решилась гостья после пары мгновений. — Вы наверняка слышали догадки Анфиса о том, что во время коронации на него готовят покушение.

— Верно.

— У меня точная информация, что покушение состоится, — ответила Энната. — И намного более серьёзное, чем он себе думает.

— То есть Руфин хорошо подготовился и хочет вырвать корону у старшего брата?

— Да, — согласилась Энната, — однако участие вашей чародейки и целительницы с большой вероятностью спасёт Анфиса.

— А вы, стало быть, против его спасения, — предположил мужчина. — Не знал, что вы сторонница радикальных взглядов Руфина.

— Я не его сторонница, — пожала плечами принцесса.

— Тогда что вы хотите получить от этих событий? — Владыке становилось всё интереснее и интереснее. — Хотя, походите-ка...

Он улыбнулся, ощутив слабую догадку.

— Если Руфин и Анфис будут там, — выдал Клиф, в упор посмотрев на собеседница, — они могут умереть оба. Верно?

Энната не поддержала его словом, но легонько кивнула. В разговоре возникла пауза. Женщина давала ему время обдумать ситуацию.

— Энната, — наконец начал Максим, примиряюще улыбаясь. — Я новичок в Эдде. Но даже я знаю, что ваши позиции для королевского трона слабы.

Он проследил за реакцией и отметил, что попал в точку.

— Я даже не говорю о том, что план, где братья поубивают друг друга, довольно шаткий, — продолжил он. — Как вы потом будете поддерживать власть?

— Это не ваши заботы...

— Не подумайте, что я против, — решил смягчиться Клиф. — Признаюсь честно, из трех наследников ваша кандидатура мне видится самой положительной.

— Тогда в чем проблема? Я позабочусь о прекрасном вознаграждении. А уж как я удержусь на троне...Собственно, не вам об этом беспокоиться.

Максим задумался. Принцесса на самом деле была ему симпатична. Могла ли она оказаться полезной? Очень даже.

— Для начала, — решился он, — я хочу напомнить, что наследников не трое. Их четверо.

— Почему вы вспомнили увечного Артория? — удивлённо вскинулась женщина. — Уж у кого нет шансов, так это у него.

— На вашем месте я бы не был столь уверен, — усмехнулся Максим. — Присаживайтесь поудобнее. Мне есть, что вам предложить...

Глава 23

Прошел день. Следующее за ним утро началось в Эдде с непривычного оживления. Оживленная толкотня наблюдалась и во внешнем городе, и в среднем. Удивительно, но даже свободные улицы центральной части сегодня заполнили высыпавшие из своих особняков богатеи.

Повод был действительно важным: у королевства скоро появится новый правитель. Знать и прочие серьёзные силы встречали это событие со смешанными ожиданиями.

С одной стороны, когда больного старика сменит новый, молодой и деятельный государь, их вольнице придет конец. С другой — настали времена, когда королевство на самом деле нуждается в сильной руке. Это нехотя подтверждали все.

Для черни, конечно же, изменится мало что, но и у них имелся повод для радости. К коронации знать обязательно расщедрится на бесплатную выпивку, снедь и развлечения. А уж этому неизбалованный горожанин завсегда рад.

К особняку Максима подкатила карета с охраной. Королевский герб на экипаже означал, что будущий государь лично привечает дорогих гостей. Между прочим, большой почёт и предмет зависти для многих знатных лиц.

К торжественному мероприятию Клиф не стал изменять своим традициям. Он, Афка и Саммер облачились хоть и в роскошные, но явно не по местной моде наряды.

В грядущем событии они участвовали втроём. Для Анфиса самым важным было наличие чародейки и жрицы. Именно их присутствие должно максимально поспособствовать безопасности наследника трона. Максим подозревал, что он сам мог бы и вовсе не приходить, будущий правитель не обратил бы на это особого внимания.