Владыка магии (СИ)

Аналитики ошибаются. Бывает, не в первый раз уже. Да даже с родом Чужих они уже несколько раз ошибались. В последний раз они утверждали, что максимальный конфликт, который может с ними возникнуть на данной почве, это вызов на дуэль, да и только. Так что про них давно забыли, как несущественный фактор, тем более приходилось уже с государем урегулировать возникший конфликт. А тут неожиданно объявляется эта… этот переговорщик. Нужно с Зенефаном выработать общую стратегию и быть готовым к нападению.

— Серьезно? А ты ничего не путаешь? Ар Чужой является официальным представителем Зордак-Града, и он сам не допустит большой войны. Одно дело, конфликтовать на свободных землях, и другое дело — открыто идти войной на нас в сердце Эминии. Да ведь и наш государь не сможет остаться в стороне от этого конфликта.

— Одо, а что ты вообще знаешь об этом роде?

— Малочисленный и бедный. Земли на отшибе Зордака, глава рода — несовершеннолетний, проявил себя прекрасным изобретателем артефактов, за которыми мы охотились, и на данный момент является дуэлянтом. Силы рода смехотворны: не больше двух групп гвардии рода и не больше корпуса наёмников, который в нашем конфликте использовать нельзя, по крайней мере, в числе атакующих.

— Всё так, но пока мы были заняты внутренними делами и урегулированием с этим неудачным покушением здесь, Чужой объявил себя вожаком стаи оборотней и открыл своё представительство.

— Ну так это не подтвердилось. Наши союзные роды в Зордаке утверждают, что в том представительстве нет оборотней, и на все предложения и запросы либо молчат, либо дают вежливый отказ.

— И всё же…

— И всё же даже если это и так, то пару сотен оборотней, что он сможет выставить, это лишь неприятный момент и не более того.

— И всё же ты недооцениваешь ситуацию.

— А ты явно сгущаешь тучи. Оборотни мобильны, но не настолько. Они хоть раз нападали на поселения людей? Нет. Мы слишком далеко, и они не придут сюда. Им же придётся не только самим идти, но и весь свой молодняк тащить в такую даль. Нереально!

Ким отпил горячую травяную настойку, беря паузу.

— У них очень сильный союзник!

— Всего один, и они тоже не придут сюда, всё решится на свободных землях, к тому же ради чего им вообще напрягаться? Мы же не воевать идём с гномом, а сотрудничать, и организуем своё поселение вблизи них.

После беседы с Одо Ким почувствовал себя более уверенным. Слова были логичными, но тревога всё равно осталась, и он в любом случае укрепит резиденцию и распорядится, чтобы это сделали все роды, входящие в клан. Тревога не была вызвана военным потенциалом предполагаемого противника, а лишь одним его представителем, который в одиночестве без страха явился и устроила столь вызывающие переговоры, явно провоцируя их на агрессию. Одо не смотрел в эти глаза, в эти напряжённые скулы, не видел эти перевязи метательных ножей, готовых в любой момент сорваться с её рук, а главное, не видел двух накопителей магии на шее, и по их свечению было ясно, что они заряжены. Оборотни и так неудобный противник, а с магическими возможностями и подавно.

Лишь бы ситуация с мастером-ремесленником удачно разрешилась. Гномы просто так не переселяются и крепости не строят, значит, там найдены богатые залежи ресурсов, и нужно вовремя успеть ухватить свой кусок.

* * *

Катя на ночёвку не оставалась в городе, а вышла за город. Во-первых, города она не любила, а было ещё и второе, и третье. Оплату произвести ей было нечем, к тому же в городе пришлось бы разделиться с Ви и запирать его в вольере, а учитывая, что она окружающих воспринимала враждебно, то это был не вариант. Но сказав, что она будет два дня ждать ответа, то оставалась в пригороде и несколько раз заезжала в город всегда через центральные ворота, чтобы у наблюдателей была возможность с ней связаться, но этого не произошло.

В городе посетила несколько питомников, которые вызвали в ней интерес. В процессе изучения города заезжала в ремесленный квартал преимущественно к гномам и в таверну наёмников, в которых тролли были хозяевами. Лишь тут можно было встретить орков и узнать их приблизительную общую численность.

Использовать наёмные отряды в нападении на аристократов было запрещено правилами гильдии наёмников. В противном случае аристократы бы не потерпели вблизи себя иметь достаточно большое количество вооружённых воинов, которые, формально, в одночасье могли превратиться во врагов. Их допускалось нанимать лишь для защиты, и только в том случае, если род или клан не находился в состоянии войны и не угодил в аристократические разборки.