Владыка металла. Книга 1

Она демонстративно развернулась и направилась прочь, ко второму участнику, что прошел в следующий этап Я знал, что она только что солгала, но был рад, что это хоть немого уменьшит её ненужную опеку.

– Мы сразимся, Мел, – уверенно сказал я ему. – Но не сейчас. Мы будем последними.

– Последними? – плюнул тот мне под ноги. – Надеешься оттянуть срок своей гибели? Что ж, если тебе так угодно, – его губы искривились в надменной и зловещей улыбке. – Но помни, есть одна древняя поговорка: «Отрубленная голова никогда не напьется».

Мелл ушел в противоположную сторону помещения, чему я был лишь рад. Я вовсе не пытался оттянуть неизбежное в надежде, что кто-то меня спасет. Отнюдь, в данный момент я отчетливо понимал, что единственный, на кого я могу рассчитывать – это я сам. Ни Рутт, ни кто-либо ещё. Только я и этот полуторный меч с зеленым драгоценным камнем.

Я взял его двумя руками и попробовал сделать пару взмахов.

Тяжелый.

К счастью, физический труд в шахтах давал о себе знать, и сражаться им я смогу. Проблема была лишь в мастерстве. Я попробовал сделать финт, представляя перед собой Мела. Затем укол и уход в сторону.

Вышло неуклюже. Даже Мел, наблюдающий за моими попытками освоить незнакомое оружие, не сдержал довольной усмешки.

Тем временем миновало уже десять минут, и началась первая схватка.

Вышло двое мужчин, один крепкий, плечистый и длинными рыжими волосами и заплетенной в косу бородой. Его противником был парень на пару лет старше меня, но выглядел тот уверенно.

Они встали друг напротив друга, выставив перед собой клинки, и даже стукнули ими, в знаке приветствия равных. Они перекинулись ещё парой слов, но я пропустил все это мимо ушей.

Плевать, что они говорили.

В данный момент я задействовал нейросеть так, как не использовал её никогда в жизни, ведь от этого действительно зависела моя жизнь. Схватка началась, и начал повторять движения воинов. Нейросеть превратила бойцов в две простые модельки, благодаря чему я мог точно понять, как и что они делали. Как блокировали, как атаковали.

Укол. Отход. Блок и немедленная контратака. Широкий финт и уход в сторону в попытке уйти от атаки воображаемого противника. Остальные на мои действия косились, кто с насмешкой, кто с раздражением. Лишь Рутт поглядывала с любопытством.

Мышцы ломило от непривычных движений, один раз я чуть было не выронил оружие. Окажись я в реальном бою, тут меня бы и прикончили. Но я не сдавался. Плевать, как я выгляжу для остальных. Плевать, что за какие-то два часа невозможно овладеть искусством меча, будь ты хоть трижды гений.

Все, чего я добивался сейчас, так это не сдохнуть в первую же секунду боя.

6

Поединок вышел не слишком красочным и едва ли длился дольше шести минут. Победителем из этой схватки вышел рыжеволосый, и для меня это сюрпризом не стало. Именно его я использовал как основную модель для повторения движений, сразу отметив, что его техника владения мечом была заметно лучше. Я не знал, что за школу он использовал, но инстинктивно ощущал, что как раз таки она и была заточена под длинные мечи.

После победы рыжеволосый сделал то, что меня действительно удивило. Он направился в мою сторону и сел совсем неподалеку от того места, где я тренировался. Вид у него был не столько хмурым и усталым, сколько задумчивым.

Он около двух минут с интересом изучал мои движения, после чего фыркнул, подошел ко мне, наглым образом перехватил запястье и попытался поправить мою стойку.

– Не так ты делаешь, пацан. Угол не тот, да, вот так. Ты неплохо повторяешь, но проблема в том, что ты понятия не имеешь, что повторяешь. К примеру, вот эту стойку, в какой ты сейчас стоишь, использовать нет смысла. Она применяется воинами с куда более широкими плечами и большим весом. Любой нормальный мечник с легкостью отобьет эту твою атаку и тебя заодно из равновесия выбьет. Оно тебе надо? Лучше сделай так…

И он буквально на пальцах, просто и понятно дал пару устных советов, которые нейросеть тут же адаптировала под уже полученные сведения.

– Спасибо, – поблагодарил я его за уроки, от которых действительно был толк.

– Рад стараться, – невесело ухмыльнулся он, вновь присаживаясь на каменный пол. – Но это тебе не поможет.

– Тоже в меня не верите?

– Я сам тренировал Мела, и как никто знаю его возможности, сильные и слабые стороны, – вздохнул рыжий. – Присядь рядом.

– Простите, но времени…

– Присядь, говорю, ещё намахаешься. Следующая парочка не спешит выходить на бой.

Покосившись на споривших неподалеку от круга бойцов клана, решил принять приглашением мужчины и присел справа от него.

– Пара минут, не дольше, – вздохнул я, бросив взгляд на циферблат. Оставался ещё час и сорок три минуты до истечения времени.

– Да-да, – отмахнулся рыжий и достал из кармана металлическую флягу. Он пригубил её, после чего отсалютовал ей павшему товарищу и тут же протянул мне.

– Я не…

– Да брось. Не поверю, что тайком от батьки не пробовал, – усмехнулся он, а я невольно вспомнил, как Молли стащила у отца бутылку дорогущего вина, которую мы вместе и распили.