Владыка металла. Том I

-Ральф. Просто Ральф. Для друзей Ральфи.

Я пожал ему руку, а висящая на мне Сэльма как-то странно скривилась.

-А теперь подпиши вот это, - Ральф достал из своего плаща лист бумаги и вручил его мне вместе с карандашом. Я непонимающе взглянул на бумагу, но не успел даже прочитать её, потому что фуори вырвала лист у меня из рук, скомкала и выбросила.

-Эй! Ты что творишь! - возмутился Ральф и тут же получил щелбан от девушки по своей маске.

-Не обращай внимания, - шепнула она мне. - Он вечно занимается такой ерундой.

-Что там было?

-Это договор, по которому твое тело после смерти перейдет нашему дорогому Ральфи, - ответила Сэльма.

-Что? - опешил я.

-Я некромант. И все это ради науки. Тебе же твое тело все равно не нужно будет, а мне пригодится. Я буду…

Что он там будет делать, Ральф договорить не успел, потому что к нам подошла Кира, подняла с пола лист бумаги, смяла его по плотнее и швырнула его в коротышку с такой силой, что тот рухнул на пол, едва не потеряв маску.

-Совсем что ли?! - обиженно воскликнул он. - Я же помереть могу!

-Не преувеличивай, - вздохнула Сэльма, отлипая от меня и помогая некроманту подняться. Правда делала это своеобразно, стараясь касаться одежды, а не кожи. – Он этой бумажкой уж очень сильно достал Киру, вот теперь она и бесится.

-Помереть? - переспросил я, услышав его вопль.

-Он не совсем обычный некромант.

-Проклятый я. Проклятый, - фыркнул он, и обиженно скрестив руки на груди, сел на стул.

-Я не…

-Это сложно, - вмешалась Сэльма. - Наш Ральфи не может дышать нормальным воздухом. Точнее может, но не долго.

-А ещё у меня кровь ядовитая, - добавил он словно невзначай. И теперь стало понятно, почему Сэльма не хотела к нему прикасаться.

-Погодите-ка…. - До меня только сейчас начало доходить, кто именно сидит передо мной. Некромант! Повелитель мертвых! Да они же настолько редки, что по пальцам пересчитать! - Некромант? И… ты можешь оживлять мертвых?

-Ну, давайте, вначале, сократим слово оживлять, - слегка смущенно начал он. - А затем мертвых.

-Я что-то не понял…

-Это значит, что Ральфи может вернуть к жизни разве что хомячка. Или мелкую птичку, - пояснила Сэльма.

-Ну, а сам-то ты что можешь? - кажется, слова фуори немного задели его, но по какой-то причине грубый вопрос был задан именно мне.

-Я…. Да ничего особенного…

-Ну, не стоит так принижать себя, - засмеялась черноволосая девушка. - Ты, Дрейк, особенный даже по нашим меркам, - взяв театральную паузу, девушка громко объявила для всех присутствующих. - Он единственный выживший в божественном испытании!

И вот тут удивились все, даже тиррид, которому, казалось, все происходящее было совершенно безразлично, повернул голову в мою сторону.

-Хватит болтать! - послышался раздраженный старческий голос, и в помещение вошел дряхлого вида старик, опирающийся на трость. Направляясь к нам прихрамывающей походкой, он дымил трубкой в виде головы дракона. – Ну, и кто тут у нас?

-Уродец, - старик ткнул палкой в ящера, на что тот ответил утробным урчанием, но с места не двинулся. - Задохлик, - теперь целью стал некромант. - Плутовка, с которой нужно следить за кошельком, - это он про Сэльму, - Рогатая и… - он задержал на мне взгляд чуть дольше, чем на других. - Просто мясо, что отдаст душу Нальзе в первом же бою.

-Эй! Я не…. - возмутился я и тут же получил по голове тростью. Даже не успел увидеть его движений. - Ай-яй-яй-яй…

-Молчать, - фыркнул старик. - Я слишком стар, чтобы запоминать ваши имена. Сначала заслужите это право, так что теперь вы для меня будете: Верзила, Дохляк, Сиськи, Рогатая и Мясо.

-А почему Сиськи, а не Плутовка? - поинтересовалась Сэльма, даже не оскорбившись по поводу прозвища.

-Потому что не заслужила. И пуговицы надо застегивать, - фыркнул старик. Темная блузка на фуори действительно была расстегнута на пару пуговиц больше, чем нужно. И все же, несмотря на замечание, девушка и не подумала что-либо менять.

-А вы вообще кто? - спросила Кира, но тут же получила тростью и по своей рогатой голове. - Ой! Больно же! - отпрянула она, хватаясь за голову.

-Я тот, кого вы будете проклинать все ближайшие годы. Я мастер по оружию Тиберий Ор’я. Но вы можете называть меня просто Мастер.

***

Тиберий хлопнул дверью и покинул комнату, закончив на сегодня занятия с учениками. Он относительно понял уровень каждого из них и не видел смысла пытать их больше, чем необходимо.

Впрочем «необходимо» у Тиберия было весьма размытым понятием. Когда он уходил, на ногах мог стоять только тиррид, что было вполне понятным, учитывая, что это крайне выносливая раса. Но это так же играло с тирридами злую шутку: они могли сражаться на пределе сил долгое время, не чувствуя боли и усталости, а затем просто падали замертво.

Тиберий завернул за угол, сделал ещё десятка два шагов и остановился, стукнув тростью о каменный пол.

-Уиллас, я что, похож на смазливую девицу, чтобы за мной подсматривать?