Владыка мира

– Похоже, Эливейт пуст, а эти твари рыщут по всему миру. А вот и наш скрытый подвал, – заметил я сломанные ступени, ведущие вниз.

Обваленный свод входа в подземелье выглядел опасным. Мы пригнулись, чтобы пройти внутрь. Пришлось пропустить вперед Лекси. Она выставила ладони, создав светящуюся сферу, ее материальная иллюзия озаряла крутые местами разрушенные ступени. Своды коридора давили, казалось, что они опускаются все ниже и вот-вот накроют нас с головой. Но это было всего лишь эффектом древнего строения. Вскоре мы вышли на пологий участок. Вдали чернел обрыв, там часть пола провалилась в глубокую трещину.

– Дальше мы пройти не сможем. – Я с сожалением взглянул на потолок пещеры. – Если я стану драконом, то мы здесь вообще не поместимся.

– Я попробую найти портал, чтобы перенестись на другую сторону, – сказал Астейн, заглядывая в пропасть.

– Не надо, я сделаю мост! Это ведь нетрудно, – звонко раздался в тишине голосок Лекси.

– Мост, которого не существует? – повернулся к ней Астейн.

– Да, материальную иллюзию. Она должна нас выдержать.

Она вытянула вперед руки. И светящаяся сфера начала рассыпаться на элементы, которые выстраивались в другом порядке, вытягивались нитями, сплетались между собой в канаты, постепенно образуя веревочный мост. Появились хитросплетения-бортики и пол. Вся эта светящаяся конструкция достигла противоположного конца трещины.

– Шикарно. Главное – верь в ее реальность. Мия, я возьму тебя на руки.

Я пошел первый. За мной, обнюхивая удивительные нити света, двинулся Ротрес. Лекси тоже поспешила за нами. Один Астейн остался на другой стороне и никак не решался ступить на светящуюся дорожку. Первородный чувствовал странную магию, поэтому и не особо ей доверял. Он пытался создать что-то свое, расплавив камень. Но потом все же понял, что не стоит терять энергию, поэтому быстро пересек пространство по мерцающему звездным светом переходу.

Место, куда мы попали, поразило даже меня. Оно походило на видение из моего кошмара: повсюду располагались цепи, канаты, в которых циркулировала магия Нортала. Части механизма были испещрены древними рунами, забытыми словами, ускользнувшими в глубину тысячелетий. Перед циферблатом находилась площадка, где все мы могли поместиться. Я опустил Мию на пол, сам всмотрелся в устройство забытого богами Эливейта артефакта равновесия.

– Нам нужно вернуться. В этом времени Нортал не замерз, но здесь все разрушено, – немного испуганно произнесла Мия. – Это мертвый мир. Нас в нем нет. Если мы задержимся тут, то тоже исчезнем, лишь наши души останутся навсегда блуждать над развалинами города.

Она зажмурилась, отыскивая нашу реальность. И воздух снова разлетелся осколками временных перспектив. Все произошло стремительно. Остался тот же механизм равновесия, все те же цепи, пропитанные временем. Не было лишь входа в подземное помещение. Над нами стоял дворец первородных, где-то за толщей камня находился зал Истины, откуда мы пришли.

– Интересно, как им управлять? – спросила Лекси, вращая головой.

– Сейчас посмотрим. – Астейн достал из-под плаща книгу в золотом переплете. – Здесь есть схема, как должны располагаться элементы механизма при правильном положении оси.

– Похоже, древние демиурги были чокнутыми, раз создали эту головоломку. – Я задрал голову, рассматривая хитрое устройство. – Эти канаты и кольца имеют утяжелители, регулирующие нагрузку…

Мы повернулись на шорох, который постепенно перешел в рев ветра. К нам кто-то приближался. Слишком наивно было предполагать, что Гайт, или Кхамр, даст так легко все исправить. По нам ударил поток энергии, свалив с ног. Книга выпала из рук Астейна и полетела в кромешную тьму трещины в скале.

Я создал магический снаряд, целясь в появившееся существо, но понял, что бессилен перед могущественным демоном этого мира, который был мощнее любого первородного – огонь просто впитался в его тело. Тот, кто стоял перед нами, уже не был тем Гайтом, которого я знал. Лицо менялось на глазах. И в его ауре я видел Лоррина, Дариона, Огвида, других первородных, энергию которых он успел поглотить вместе с темными половинами аур. Потом он снова стал самим собой. Под серой кожей полыхал огонь, подсвечивая его лицо изнутри, даже рога светились пламенем Хелвета.

– Надо же! Интересно, как сюда занесло моего брата, полукровку-дракона? Наивно решил, что можешь спасти Нортал? А это кто еще? Астейн, ты тоже с ним заодно? С каких пор драконы дружат с первородными? – В глазах Гайта вспыхнули искры.

– Он точно ненормальный! – прошептал Астейн. – Лекси, спрячься за мою спину.

Я обернулся и внезапно понял, что Мии нет с нами. Вот и куда она могла запропаститься с этой площадки? Только же стояла здесь! Я переживал за нее, и это мешало мне сосредоточиться на словах Гайта.

– Хочешь стать Владыкой мира? Населить его новыми существами? Зачем тебе это, Гайт? Тебе же станет скучно, ты так не протянешь и ста лет, – пытался заговорить я ему зубы, попутно отыскивая взглядом Мию.