Владыка мира

– Так тот спасал, а не создавал исчадия Хелвета, чтобы населить ими Нортал, – возразил Астейн. – Ты только посмотри, кого он хотел создать вместо человека! – повернул ко мне первородный схематическое изображение странного серокожего существа, с рогами и копытами с уродливым лицом и телом. – Да, среди таких существ сам Сварр считался бы богом, по образу и подобию сотворившим новую расу. Возможно, через пару тысяч лет кто-то откопал бы наши кости, приняв за страшных тварей, когда-то обитавших в Нортале. Идеалы красоты – вещь изменчивая, зависят от того, кому они выгодны.

– Кажется, здесь больше не на что смотреть. Нужно оставить охрану на случай, если Гайт вернется. Мы должны рассказать Лоррину о том, что увидели!

– Пусть Джетон решит, кого из арфайров оставить. Мы полетим вперед. Надеюсь, Лоррину удалось найти информацию об оси Нортала.

Мы вышли наружу. Холод и ночная темнота быстро привели меня в чувство после тяжелого воздуха подвала и криков запертых там тварей, которым Гайт наверняка уже придумал названия.

– Лоррин ждет нас в главном дворце, – сообщил Астейн, глядя на связной артефакт.

– Хорошо, летим туда, – согласился с первородным и сконцентрировался, чтобы поменяться телами с драконом.

Но в этот момент услышал слабый зов в астральном подпространстве, которое передавало мысли на большом расстоянии.

– Лекси?! Что ты здесь делаешь? – с удивлением произнес вслух, все еще не веря, что она на Эливейте.

«Мы неподалеку от дома Астейна, ждем тебя вместе с Вольторром и Ротресом», – донесся далекий голос, в астрале звучащий иначе.

«Мы скоро будем», – ответил я, потом повернулся к Астейну: – Кажется, тебе не придется страдать без Ротреса. Лекси и Мия здесь. И они хотят сообщить нам нечто важное.

Лекси

Я знала, что мне влетит от Айтара, и что он будет меня отчитывать. Но тот испепеляющий взгляд с укором, который получила при встрече, задел гораздо сильнее. Винг не стал выяснять отношения, только тяжело вздохнул и спросил, что случилось срочного, раз мы решили покинуть дворец в Хэлле.

Мы с Мией наперебой рассказали о том, что смогли выяснить. Айтар молча переглянулся с первородным.

– Это похоже на правду. Меня тоже удивил диск в зале истины, – первым нарушил молчание Астейн. – Мы ведь как раз собирались во дворец! Все наши пути так или иначе ведут к оси мира!

Айтар на минуту призадумался, откинул назад волосы, сейчас заплетенные в косу.

– Лоррин ждет нас. Надеюсь, он нашел в архиве нечто стоящее. Мы отправимся туда вместе, хотя я бы предпочел действовать без компании – безопаснее. Не хватало еще подвергать вас риску! – проворчал он, потом добавил: – Пойдем порталом. Скрывать такое скопление магии все равно нет смысла.

– Ладно, все будет хорошо, не паникуй раньше времени. Мы найдем способ попасть в подземелье под дворцом, – сказала я, не став оправдываться. – Раз мы уже здесь, то и разбираться во всем будем вместе. В конце-то концов, меня тоже втянули в эту интригу без моего согласия, и я хочу остановить конец света не меньше тебя. Иначе твое предложение руки и сердца потеряет смысл, и нам придется прозябать в другом мире… Если вообще успеем уйти в какой-нибудь мир.

– Много говоришь, женщина, – серьезным голосом осек меня Айтар. Тон был обманчив, потому что я видела в его глазах искрящиеся ледяные искорки, которые будто таяли, потеряв колкость и холод. – Идите за мной.

Мы вместе вошли в сияющий коридор портала и двинулись коротким путем приближаясь ко дворцу Верховного. Где-то под нами находился город первородных с замерзающими парками и покрытыми инеем шпилями. На мне была надета куртка на меху, но холод все равно нагло пробирался под нее и покалывал иголками.

Надо же, на Эливейте ночь и зима! Даже для меня это удивительно. Что же чувствуют те, кто тысячи лет не видел здесь подобного?

Когда мы входили в портал, с неба только начали падать снежинки, когда же оказались у стен дворца, снегопад набрал силу и превратился в целый вихрь. Снег быстро заметал крыши, покрывал белым слоем мощеные улицы древнего города, проносился у стен зданий искрящейся поземкой. Наверняка он уже спрятал под себя и цветущие поля, где слуги первородных выращивали чудесные растения. Конечно, божества не могут погибнуть от голода, но и запасы в их домах не вечные. Потом наступит настоящий хаос. Голод не смог бы убить вечно живущих существ этого мира, но стал бы поводом к войне за выживание, за последние крохи, и в конце концов они просто уничтожили бы друг друга.

У стен дворца нас встретил караул арфайров. Мы вошли в здание, где гуляли леденящие сквозняки. На Эливейте просто не было предусмотрено отопление, поэтому внутри оказалось не лучше, чем снаружи.

Путь в хранилище был длинным, мы уже не могли пользоваться порталами. Старший стражник утверждал, что Лоррин находится здесь и просил его не беспокоить никому, кроме моих спутников.