Владыка мира

– Никогда бы не подумал, что полетаю на драконе, хоть мы и живем с вами в одном мире, – усмехнулся Астейн, пока мы дожидались Джетона на холме. – Вот только холодно как-то. Ты знаешь, твоя шкура похожа на ледышку. Я уже истратил половину резерва на обогрев.

Я хотел ответить колкостью, но менять ипостась все же не стал, поэтому просто отправил Астейну мысль заткнуться и следить за дорогой. Мы дождались крылатых, и я снова взлетел, прикинув про себя, что скоро должны быть на месте.

Мы не могли отправиться туда единственным порталом, не вызвав эманаций пространства, что стало бы предупреждением, и надеялись застать Гайта врасплох.

Изолированность первородных друг от друга не была чем-то странным, как и то, почему Гайт предпочел обитать вдалеке от всех. Конечно, по необходимости он появлялся в домах Фэрлинга, Фрионы, других жителей Эливейта, присутствовал на собраниях или выполнял обязанности во дворце Верховного. Но большую часть времени проводил один, и никто не знал, чем занимается рогатый отшельник на занятой им когда-то территории.

Наконец-то, внизу мелькнула крыша небольшого здания. Я подал сигнал снижаться, мы сели на каменной площадке и тут же бросились в разные стороны, прячась за выступами и маскируя свои ауры. На крышу и балконы подобно камням упали арфайры, спрятавшись до сигнала Джетона. Мы с Астейном обменялись мысленными посланиями.

«Думаю, нам нужно идти внутрь первыми, если что, постараемся отвлечь Гайта», – сказал я.

«Так и сделаем. Пусть Джетон нас прикрывает», – подтвердил Астейн.

Мы бросились внутрь, мгновенно сняв с дверей защиту, первородный выбил их одним прицельным ударом магического файера, отчего пространство взорвалось снопом оранжевых искр. Забежали внутрь. От движения сработали магодатчики светящихся артефактов, и зал озарился ярким голубовато-белым светом. На мгновение мы замерли на месте, раздумывая, куда идти дальше.

Дом Гайта разительно отличался от дворцов других первородных скромным убранством и нехитрой планировкой. Здесь не имелось огромных залов, лоджий, балюстрад, прозрачных коридоров. Вместо этого были столовая-гостиная, кладовая, спальня и кабинет. Оббежав всю территорию, мы снова встретились неподалеку от входных дверей.

– Его здесь нет, – тихо сказал Астейн. – Судя по высокой интенсивности света самозаряжающихся фонарей, его тут не было несколько дней, он ушел еще до наступления ночи.

– Это ведь не вся территория. Дом не на левитирующей платформе – он стоит на поверхности, а значит, здесь есть подвал. Смотрим внимательно, где может находиться дверь, – сказал я и двинулся рассматривать дом по второму кругу.

Под лестницей на второй этаж я вдруг заметил наспех скрытую магией иллюзии дверь и позвал остальных. За ней обнаружилась узкая лестница, ведущая в тайную часть жилища первородного. Мы с Астейном спустились первые, за нами шли два молчаливых арфайра, готовые в случае необходимости применить боевую магию.

Внизу открылось огромное помещение. Здесь имелось множество светильников из магокварца, и можно было увидеть все подробности места, хранящего в себе столько ужасного. Подвал слегка походил на залы Гильдий магов Нортала, но являлся лабораторией. В больших и маленьких сосудах в специальном растворе плавали части тел и внутренние органы животных. Здесь было множество колб и реторт, магоускорители роста, какие использовали чародеи Нортала для выращивания растений. Между пластинками, закрепленными в штативах, мелькали молнии. Похоже, эксперименты велись вплоть до настоящего времени.

Открыв следующую дверь, мы нашли клетки с различными животными, каких я никогда не видел ни в Нортале, ни в его подпространствах. В одной пищали несколько белых пушистых зверьков, но я уже знал, что эти милые, на первый взгляд, животные за секунду могут превратиться в огромных злобных тварей, поэтому не стал подходить близко и провоцировать. Следующий коридор напоминал зоопарк ужасных монстров. Кого там только не было! А ведь мы осмотрели лишь часть подвала. От вони и воплей экспонатов хотелось сбежать куда подальше, но я заставил себя идти вперед.

На столе кабинета, который мы обнаружили там же, были разложены чертежи и журналы с записями. Гайт ежедневно, год за годом, столетие за столетием записывал свои наблюдения и результаты опытов. Чуть дальше имелся стеллаж с такими же журналами, с четко проставленными датами и нумерацией. Они были защищены от порчи несложными заклинаниями, которые знали даже чародеи Нортала.

– Этот рогатый решил вывести новых животных, чтобы заселить ими мир после катастрофы? – изумленно проговорил Астейн, затем погрозил издалека белым зверькам, посетовав, что с ним нет Ротреса. – Ты посмотри, сколько здесь всех!

– В мире Земля есть легенда о человеке, который спас животных от вымирания во время наводнения, взяв каждой твари по паре на корабль, – вспомнил я рассказ Лекси.