Владыка мира

Сквозняк, гуляющий в коридоре, приподнимал полы моего плаща, словно игрался с ним. На боку звонко позвякивала шпага-молния. Гулкое эхо разносило звук моих шагов по всему дворцу Ледяной скалы, когда я шел по направлению к тронному залу, где у меня уже была назначена встреча с Огманом.

За мной тихо, словно крадясь, шел Вольторр. Он оставался настороже. Парень уже успел позабыть место, где фактически вырос, поэтому чувствовал себя не слишком уютно. В этот момент я пожалел, что со мной нет Ай Тинора. Младший брат даже не знает о том, что происходит в Нортале, не подозревает, что меня оправдали. Но ведь они уже наверняка поняли, где я нахожусь? Возможно, даже считают мертвым, вот только проверить не могут, потому что я израсходовал весь резерв магических кристаллов, а новую «звезду» так и не привел. Но, как выяснилось, это не моя оплошность.

Мой племянник нервно нарезал круги по залу. От него так и веяло злостью – она витала в воздухе, оседала на стенах и колоннах липкой массой энергии. И на то были причины. Он проиграл войну, потеряв значительную часть своих воинов, и теперь у него не осталось сил для завоевания континента. Коготь больше не имел прикрытия в лице первородного, Дариона Тиара. Ему отказали в помощи все главы драконьих кланов, ведь я приложил к этому лапу. Да еще вчера ему объявили, что я вернулся в Нортал и оправдан.

– Смотрю, ты не слишком старался в мое отсутствие, сохранить и приумножить богатства и территории, – оскалился я, когда наши взгляды встретились.

– Винг! Я давно ждал, когда же ты вернешься. Но у тебя хватило терпения на пять веков. Ты оставил империю в момент ее раскола, люди гибли от холода и голода. Мы едва справились с последствиями катастрофы. Здесь не было Тинора. Я был старшим из оставшихся членов клана Рагнаров. Так что ты от меня хочешь?

– Ты остался здесь и предал, даже не вступившись в тот момент, когда меня взяли под стражу. В отличие от тебя, Ай Тинор поступил иначе, хоть и являлся моим прямым наследником. Двенадцать преданных мне драконов отправились со мной в ссылку. Но среди них не было тебя, племянник! – парировал я его слова. – Мы добились кассации. Был повторный суд. И с меня сняли все обвинения. Но тогда, во время прошлого суда, ты не был на моей стороне. И даже посмел дать ложные показания, послушавшись Дариона Тиара. Я уже все знаю. Я бы оставил тебя при дворе, если бы не этот факт.

Я достал из кармана перстень, из которого заструились лучи, образуя в воздухе тронного зала золотистую иллюзию – оправдательный приговор, с подписями и магическими печатями Верховного – первородного Лоррина, и Крата. Коготь знал, что эти печати невозможно подделать. Но доказательств и так не требовалось. Главным было то, что я нахожусь на свободе.

– В принципе, я мог бы пригласить сюда одного из первородных, но не счел важным доказывать свое право на этот трон, поскольку не испытываю к тебе, племянник, ни малейшего уважения. – Я спрятал в кольцо печати и убрал его обратно, в карман.

– Как же мы с тобой похожи! – скривил губы Огман. – Я ведь предвидел, что ты вернешься и припомнишь мне измену. Вот только отдавать власть я теперь не намерен. Тебя не было в королевстве пять веков. За это время все изменилось. Согласно тобой же изданного закона, если правитель отсутствует в течение столетия, трон должен занять ближайший наследник рода.

– Хорошо знаешь законодательство? – ухмыльнулся я. – Тогда ответь мне на такой вопрос. После меня на трон осталось трое претендентов, ты был лишь четвертым. Как ты смог получить официальный отказ тех, кто находился со мной, в ином измерении? Максимум, на что ты мог рассчитывать, – регент. И если бы я не вернулся, эта должность была бы пожизненной, как для тебя, так и для твоего преемника. И лишь твои внуки получили бы возможность стать истинными правителями. Но все ведь решает сила? У кого сила, тот и прав? Не так ли?

– Именно так. Поэтому ты никуда отсюда не выйдешь, – прошипел Огман.

Из боковых дверей и главного входа в зал прошли несколько драконов, которые обступили нас с Торром плотным кольцом. В глазах племянника полыхнул огонь, руки постепенно вытягивались в лапы с длинными когтями – Огман всегда прекрасно владел частичной трансформацией. Украшенный драгоценными камнями камзол затрещал по швам. И секунду спустя на меня бросился зверь, в теле которого находился все тот же племяшка Коготь.

Предвидев этот бой, я ловко отпрыгнул в сторону и, извернувшись, сделал выпад, почти достав до дракона шпагой. Позади меня отбивался от двух охранников Когтя Вольторр – я чувствовал его движения, как и свои собственные. Мне пришлось парировать стремительные атаки Огмана, но я больше забавлялся, пока не применяя магии отца, а лишь природную силу и ловкость ледяного дракона. Бой шел практически на равных, но никто из нас не нанес друг другу серьезных увечий, и мы лишь входили в азарт.