Владыка мира

– Да! Объяви, чтобы вечером все собрались на площади под дворцом! Я произнесу речь, – добавил я, когда он почти добрался до выхода.

Я хмыкнул, довольный первым разговором. Меня боялись и уважали. Это с драконами и первородными я мог общаться на равных. С людьми все иначе. Им еще предстоит поверить в ожившую легенду в виде вернувшегося опального императора.

– Как ты ловко, я даже заслушался, – похвалил меня проявившийся в зале Астейн. – Где Лекси и Мия?

– Оставил в трактире на площади, – признался я. – Не очень хотелось, чтобы кровь Огмана была тем, что первым увидят здесь моя дочь и будущая жена.

– За такое чудо, как Мия, можно было поблагодарить Дариона. Не думал, что все так странно. Говорящая со звездами, надо же. Это ведь Мия скрыла твой фон от арфайров, когда мы пришли на Эливейт?

– Да. Она особенная. Но Дариона, пожалуй, благодарить, я не стану. Да, тем более, он все равно мертв, – ответил я, затем поинтересовался: – Ты здесь надолго?

– Нет, мимоходом, хотел узнать, как дела. Нужно решить проблемы своего народа. Тоф Дар уже трижды вызывал меня за эти дни. Но я обязательно загляну к тебе на обратном пути, Айтар. Ночь стала длинной. С такими темпами через несколько дней солнце и вовсе не взойдет над континентом. Начинается долгая полярная ночь, опасная и непредсказуемая. По моим подсчетам, если не найти способ обратить процесс вспять, скоро температура упадет до показателя небесной пустоты Междумирья – то есть, абсолютного нуля.

– Нортал угасает. Как странно, изменения начались внезапно. Я буду тебя ждать, Астейн. А пока слетаю за Лекси, – поднялся я с трона и направился к дверям, не прекращая думать.

Временная передышка в виде вчерашнего праздника, закончилась. Впереди суровые будни вернувшегося правителя, которому предстояло решить проблему целого мира.

Лекси

Столичный трактир Хэллы был местом не для бедных посетителей, и в основном, здесь собирались жители, у которых хватало гридов на блюда, что в нем подавали.

Я слегка недоумевала, почему Айтар не забрал нас с собой сразу, высадив на площади и выдав кошель с монетами. Дворец Ледяной скалы был отлично виден из окна заведения, он так и светился на фоне затянутого ночной мглой неба, покрытого тучами, из которых вот-вот должен был пойти снег. Императорский, а ныне королевский, дворец напомнил мне знаменитый Пражский Град, который я видела однажды, будучи на экскурсии. Вот только размеры поражали воображение, а остроконечные башни, казалось, упираются в небо. Как и в Гэмхольде, на территории дворца имелось множество магических шаров, которые и создавали эффект подсветки. Когда мы пришли, я видела вылетевшего с одной из площадок-балюстрад бело-серебристого дракона. Но местные жители особо не реагировали на правящих крылатых ящеров.

Мы сидели вдвоем за крайним столиком. В новеньких сапожках и накидке с мехом, подаренной вчера Айтаром, с распушившимися волосами и сверкающими глазами, Мия ничем не отличалась от деток местных богатеев. Да и поведение ее заметно изменилось. Она внимательно изучала меню, постукивая пальцем по столешнице. Вскоре подбежала подавальщица в переднике, вытянувшись перед нами с листком бумаги и огрызком карандаша.

– Тэрри, вы уже выбрали, что будете заказывать? – учтиво поинтересовалась она.

Надо же, как одежда и набитый гридами кошелек меняют отношение к тебе людей. Знала бы, что перед ней будущая королева, интересно, что бы она делала тогда?

Я мило улыбнулась, отложив в сторону меню.

– Кусок холодной телятины, филе маратуны под сметанным соусом, с листьями салата, вареные клубни тарисы и тарелку свежего винограда, – перечислила я, подсматривая в меню. В общем-то, это была красная рыба и аналог картофеля, но с местными названиями еще придется помучиться.

– У нас все самое свежее, овощи прямиком из королевских теплиц, – похвасталась подавальщица, взглядом указав на дворец, возвышающийся над долиной. – А что будет юная тэрри?

– То же самое. И мороженое. – Мия повернулась к девушке с серьезным лицом.

Я сразу заплатила, выдав подавальщице на пару монет больше, и она с довольным видом умчалась к повару, выполняя наш заказ. Мы с Мией переглянулись.

– Почему Айтар… папенька не забрал нас сразу во дворец? – наконец спросила она.

– Понимаешь, милая, все не так просто. Ему необходимо решить там некоторые вопросы, – ответила я.

Но сама задумалась. Айтар сказал, что все в порядке, что нам нужно лишь вернуться в Хэллу. Решив, что спорить с ним себе дороже, я согласилась, но сейчас впервые задумалась, что в этот момент происходит во дворце. И в груди образовался комок от волнения.

Нам принесли заказ, и мы с Мией принялись за еду. За время длительного полета мы здорово успели проголодаться, и все казалось просто восхитительным. Мясо таяло во рту, овощи пахли свежестью, картошка была ароматной. Но все лишь от того, что сегодня у меня словно обострились чувства.