Владыка мира

Внезапно все стихло. Битва была закончена. Астейн первый выскочил из укрытия. И я вдруг услышала рваное дыхание его пса, который стоял над поверженным Снежком. Нет, не Снежком. Прозвище «Беляш» в данный момент подходило ему куда больше. Повсюду валялись кровавые ошметки внутренностей. Куски выдранной кожи и брызги крови были везде: на мебели, на светлом паркете, на потолке. Зверь так и остался монстром. Ротрес успешно справился с ним и теперь лишь тихо рычал.

Сердце гулко стучало, в висках пульсировала кровь, когда я представляла, что эта тварь ночью напала бы на Мию. Сама Мия поняла, что случилось. Она была совсем бледна и молчала. Я обняла ее, погладила голову, заставив отвернуться от ужасной картины.

– Идем в спальню. Туда никто не должен проникнуть, – прошептала я ей в ухо. – Пусть слуги все уберут.

– Когда вернется отец? – спросила она, вздрогнув.

– Скоро уже. Не переживай. Больше тебе ничего не угрожает.

– Кто принес во дворец эту тварь? – нервно спросил Астейн, поглаживая шею Ротреса.

– Один торговец, – ответила я дрожащим голосом. – Сейчас я уложу Мию спать – и мы поговорим. Побыстрее бы вернулся Айтар!

– Что случилось? – раздался вдруг за моей спиной обеспокоенный тон Айтара.

– Ты здесь?! – обрадованно пискнула Мия.

– Да, маленькая, я прилетел и вижу, что чуть не опоздал. С кем дрался Ротрес? – спросил он уже у меня.

– Я тебе сейчас все объясню, – смущенно проговорила, чувствуя себя виноватой, ведь именно я принесла Мие эту гадость. Но откуда мне было знать?

– Мия, идем я провожу тебя в спальню и побуду с тобой немного. Потом нам с твоей мамой и Астейном нужно будет поговорить наедине. Хорошо? – повернулся к ней Айтар.

– Хорошо, – пискнула она, метнувшись к Айтару.

– Ждите в обеденном зале.

– Можно Ротрес пойдет со мной? Тогда мне не будет страшно, – попросила Мия, искоса посматривая на появившихся переполошенных слуг.

Астейн махнул рукой, больше не прячась от людей.

– Иди, Рот, охраняй Мию.

Пес рыкнул и подошел к моей дочери, потершись о ее ногу. Он явно был доволен тем, что победил и смог защитить хозяина и его маленькую подругу. Вряд ли ему каждый день доставалось такое развлечение, и сегодня он оказался на высоте.

Мы ненадолго задержались, пока слуги убирали зал. Я никак не могла отойти от стресса. Еще бы, не каждый день из милого пушистика вылазит зубастая тварь-убийца.

Ох, и влетит же мне за такую оплошность! Мию пытались убить, а я приняла подарок, не дождавшись Винга. Перед глазами снова встали скалы и лес, куда меня заманили на острове, чтобы заморозить. И совпадение не казалось мне случайностью.

– Ваш чай, тэрри, – испуганно пролепетала служанка, когда мы вошли. – Прикажете принести еще одну чашку для вашего гостя?

– Неси сразу две вместе с заварником. Заодно ужин для Его Величества, – сказала я, выпроваживая девушку из зала. Сама вдруг покосилась на Астейна. Я доверяла этому первородному, но он мог оказаться тем торговцем, который всучил мне животное. Ему под силу сменить облик, как и другим первородным. Недаром же он внезапно оказался во дворце.

Не-эт! Не может такого быть! Его пес ведь спас Мию, вовремя распознав в Снежке страшную тварь! Если бы он хотел ее убить, то просто посмеялся бы в сторонке.

Я совсем запуталась и понимала лишь то, что все плохо, непонятно и страшно.

Закрыла глаза, сдавив кулаками виски.

Где же найти правду?!

Тихо скрипнула дверь. Я резко обернулась. Айтар вошел в зал и провел руками, ставя вокруг нас полог тишины. Я уже видела, как он это делает. Потом он приблизился ко мне, глядя со злостью и какой-то тревогой.

– А теперь расскажите мне, как та мракова дрянь оказалась во дворце? – недовольно спросил он, бросив серебристый плащ на спинку стула.

– Айтар… Я не ожидала, что так выйдет! Я не хотела! Его принес какой-то торговец. Зверек был совсем маленьким и казался безобидным! Вольторр тоже его видел, но ничего не сказал! – растерянно произнесла я, опустив взгляд.

– Он мог убить Мию, если бы Ротрес не почуял в нем синтра из подпространства! Ты это понимаешь, Лекси? – зло выплюнул Айтар.

Он так и не сел за стол, только ходил кругами, волосы взметались при резких поворотах. Он выглядел слегка помятым и взбудораженным, наверняка даже не отдыхал, сразу после совета драконов отправился обратно, в Хэллу.

– Оставь Лекси в покое! Все ведь хорошо! Рот почувствовал во дворце следы кого-то из наших, – встал на мою защиту Астейн, потом заметил напряженный взгляд Айтара и спросил: – Кстати, как прошла встреча? Тебя можно поздравить с возвращением титула императора?

– Я отказался от титула. Империей будет править Мортен, – мрачно сказал Айтар, ошарашив нас этим заявлением. В голубых глазах внезапно полыхнули молнии.

– Да ну? Ты отказался от власти? – с удивлением спросил его первородный.

– Мне хватит моего королевства. Я больше не хочу этой власти. Устал, – звучно выдохнул Айтар, помолчал пару секунд и добавил: – Я понял, кто решил уничтожить Нортал. Это Гайт Сварр!

– Гайт?! – одновременно спросили мы с Астейном.