Владыка моря

Устрицами забили всё: и плечевые мешки из шкур, в которых переносили еду и воду, отправляющиеся на работу, и мои с Тиландером рюкзачки, без которых я никуда не выходил. Санчо съел не меньше пяти килограммов устриц сырыми и теперь тащил большой тюк с ними, насыпав их в свою шкуру-накидку. Обнаженное мускулистое тело притягивало взгляд троих землекопов, казавшихся на фоне неандертальца дистрофиками.

Когда добрались до Кипруса, с радостным удивлением отметил, что сегодня бригада строителей уже занималась третьим домом. Широкие посыпанные песком прямые улицы Кипруса, выгодно отличали его от Плажа с его хаотичной застройкой. Новое поселение после начала строительства глиняных домов начало приобретать вид городка. Санчо потащил тюк с устрицами прямо в резиденцию, я же решил проверить, как продвигается работа у строителей, когда меня окликнул Зик.

— Макс Са, я нашел, — парень буквально светился от радости.

— Что нашел? — я даже не сразу вспомнил, что поручал ему геологоразведку.

— Железо нашел, — порывшись в своем рюкзачке, Зик вытащил два куска породы с кристаллическими краями. Поднеся породу к огню, заметил блеск вкраплений золотисто-красного металла. И вообще, сама порода выглядела странно: одна часть пластинчатая, другая — практически ровная структура сероватого цвета. Второй кусок выглядел еще интереснее: такое ощущение, что несколько разных металлов просто сдавили под прессом, намертво соединяя и образуя диковинный сплав. Даже не будучи металлургом я видел, что это точно не железо. Как выглядит железная руда, насмотрелся достаточно, чтобы понять, что находка Зика нечто иное.

— Это не железо, Зик, я сразу не скажу какой это металл, возможно, здесь их несколько. Не исключено, что золотистые вкрапления — золото, хотя на кой ляд оно мне нужно. Я заберу их с собой в Плаж, пусть Уильям и Рам попробуют выплавить из него что-нибудь полезное. Ты принеси еще несколько кусков, постарайся брать самые разные. В принципе, можешь сам и не ходить, если твои ребята справятся. Далеко ты его нашел? — спросил внимательно слушавшего Зика.

— Надо пройти через лес и подняться к горам. Это недалеко, примерно, как от Плажа до перевала, где нашли железо.

— Значит около двенадцати километров, если учитывать рельеф, — суммировал я сказанное и похвалил парня, — все равно молодец, это точно руда. А значит в ней найдется металл, который нам пригодится. Ты определи себе помощников, чтобы поручать им конкретные задачи, а сам контролируй. Нужно еще вернуться к обучению детей грамоте и к лекарственным травам. Когда я здесь, Зик, можешь полностью заниматься поиском полезных трав. В мое отсутствие принимай командование и веди себя как я.

— Макс Са, у меня так не получится, можно я просто продолжу заниматься поиском камней и растений? — взмолился новоявленный мэр, на которого возложили столько работы.

— Нельзя, Зик. У тебя все получится, кроме того, большую часть времени я буду проводить в Кипрусе, а значит у тебя останется очень много свободного времени, чтобы заниматься любимым делом. Жду тебя через час, не забудь захватить с собой Германа, я угощу вас устрицами.

— Что такое, устрицы, Макс Са? — вдогонку спросил Зик.

— Как попробуешь, узнаешь, — я быстрым шагом пошел домой, надо успеть подсказать Нел, как их приготовить, прежде чем Санчо разделается с морепродуктами. Котелок, приспособленный из кожуха лабораторного оборудования, верно служил все эти годы. И хотя в хозяйстве у Нел давно появилась медная посуда, откованная еще Рамом и подправленная Уильямом, первый котелок оставался для нее любимым.

— Макс Са, Санчо принес морские улитки, хочу их приготовить, — Нел возилась у очага. Пора сложить хорошую печь взамен этой временной, но руки никак не доходили из-за массы проблем поважнее.

— Я покажу тебе, как их открывать, — взяв устрицу плоской стороной кверху в руки, просовываю кончик ножа в щель, затем, прижимая его к верхней створке, подрезаю мускул и спокойно снимаю верхнюю створку. Санчо с недоумением смотрит за моими движениями, он на пляже просто молотил по ним камнем, разбивая вдребезги.

— Все, что внутри, вместе с водой кладешь в котелок. Варишь совсем недолго, мясо нежное, быстро готовится. Солить их не нужно, они и так пропитаны солью, — отдаю нож и смотрю, как Нел мучается с непослушной раковиной. Вторую и последующие вскрыла уже легче, поняв принцип. Из своих спален появились Миа и Алолихеп, привлеченные нашим разговором.

— Что это такое? — Миа презрительно смотрит на желеподобное содержимое вскрытых раковин.

— Это устрицы, они очень полезные.

— Я не стану их есть, — отрицательно мотает рыжей шевелюрой и снова исчезает в комнате, Миа уже получила пару желтых карточек и рискует пропустить следующий матч, но рыжая бестия, словно нарочно ходит на грани серьезного фола.

— Она просто сытая, недавно ела, — примирительно говорит Нел, почувствовав мое недовольство поведением и словами второй жены.