Владыка Острова

– Теперь вы хранитель части Реальности и должны уяснить, что это очень опасно, – спокойно сообщил Арьнен. – Во всяком случае, в Поднебесье вам больше хода нет. Войдя туда, вы можете основательно побеспокоить Хозяина и разбудить его.

– Судьба и Время, вот уж удружил! – не сдержался Остор.

Хороший же из него Владыка отныне получался.

– Удружил, – не принял сарказма собеседник. – Зато отныне большой мир не растворит вас, а Грань никогда не сделает своим пленником. И, более того, она не впитает в себя воспоминания Инги, связанные с вами. Эта девочка, в конце концов, забудет как дышать, но некий Остор останется в её памяти.

– Удружил, так удружил, – ещё мрачнее повторил Владыка.

– Вот о помощи меня просить люди редко стесняются, – заворчал Арьнен, медленно старея до своего привычного облика, – а благодарности так и не дождаться.

– Так помогаете, видимо, – колко заметил Остор, который от смены внешности собеседника сразу почувствовал себя гораздо увереннее.

– Не без того будет, – с ноткой веселья подтвердил владелец гостиницы и решил, что пора бы уже и попрощаться с гостем. – Так что идите заниматься своими делами. Спасайте девушку, совершайте подвиги, сохраняйте мир в равновесии… А меня туристы ждут, да и цветы в саду полить надо.

Поверить в собственную нынешнюю неуязвимость Остору было сложно. Да и незнание, что же ему предстояло делать в чужом большом мире, уверенности не добавляло. Однако он интуитивно чувствовал и другое – что никак не должен игнорировать доставшееся ему «счастье». А потому, срепя сердце и не теряя ни секунды, согласовал свой поспешный вылет, наскоро собрал небольшой чемодан, выдал Кейтэ конверт с указаниями, который надлежало вскрыть только ближе к вечеру, и быстрым шагом, поглядывая на часы, направился прямиком в клинику.

По дороге он наткнулся на вдрызг пьяного Шейтенора.

– О, Остор! Я к тебе, а ты мне сам навстречу, – весело замахал тот рукой и, присев, чтоб поднять упавшую бутылку спиртного, так и остался сидеть на земле. – Иди-ка со мной выпить! У меня ведь повод есть. От меня жена ушла!

– Чего ж ты такое празднуешь-то? – нахмурился Остор и подошёл ближе, не смея оставаться безучастным. Понятное дело, что не от счастья подобное происходило.

– Так не к тебе ушла!

– Ох, и не до тебя ж мне нынче, – тихо вздохнул мужчина, осматриваясь по сторонам. Вдвоём стало бы проще довести Шейтенора до какой-нибудь кровати, чтоб он проспался, но, увы, улица оказалась пустынна. – Давай-ка. Обопрись на меня.

К счастью, возражать пьяный Владыка не стал. Он дружески ухватился за своего оппонента и, едва переставляя ноги, поплёлся в избранном Остором направлении.

– А ведь я тебя искал, – повторил Шейтенор, неприятно икая.

– Зачем только?

– Хотел попросить Вестира в свой отряд взять.

– С ума сошёл что ли?! – возмутился Остор. – Он же мальчишка ещё совсем! Да и ты, как отец, присмотришь лучше.

– Ну, а вот ты бы как умереть предпочёл? Исполняя долг или же прячась в доме?

– Я бы жить предпочёл. Оно как-то интереснее.

– Почему тогда женщины считают иначе? Мы-то уходим в Поднебесье с надеждой вернуться. А они, зная, что останутся там навсегда.

– Так. А причём здесь Вестир? – постарался вернуться к прежней теме Остор. От поднятого вопроса ему и самому тошно было.

…Между тем, домик, который он избрал своей целью, становился всё ближе. Движение за окнами подсказывало, что хозяева находились внутри, а значит «сдать» некоего Владыку на попечение получилось бы.

– Он из дома убежал, и часа не прошло, как Мэйтэ ушла. Схватил мой меч, вскочил на коня и поскакал. Мне не догнать было, но Нэвир его в Поднебесье не пропустил… Вестир такой храбрый мальчик. Совсем как Риэвир… А я… А я трус! Я не смог ей перечить. Не смог остановить… Мэйтэ. Мэйтэ! Моя Мэйтэ!

Эмоциональные слова Шейтенора намекали, что к нему следовало направить кого из клиники. Пусть бы вкололи успокоительное. Отчаяние и боль плохие спутники Владык. Пожалуй, нужно ещё и к Антрейру гонца послать. Тот, пусть в силу возраста и отошёл от ратных дел, но смог бы временно помочь Вэльиру.

…Или лучше призвать Макейра?

В любом случае, не следовало забывать, что сразу трое Владык из девяти выбывали из строя. И надолго.

– Да? Кто? – раздался вопрос в ответ на стук в дверь.

– Владыка Остор.

Женский голос показался всхлипывающим. Но он бы отнёс это на счёт разгулявшегося собственного воображения, если бы полноватая островитянка, открывшая ему, действительно не утирала слёзы платком. Кажется, момент для визита вышел совсем не подходящим. Однако у него не имелось ни малейшего желания волочить Шейтенора в какое другое место.

– Вы сможете у себя этого человека оставить? Ему не стоит в таком виде разгуливать по городу, – обеспокоенно спросил он.

– Да. Конечно, – пролепетала женщина и отошла в сторону, чтобы пропустить внутрь незваных гостей.

– Почему это мне не стоит ходить по городу?! – тут же возмутился Шейтенор.