Владыка Острова

Мужчина был выбит из колеи обрушившимся на него потоком событий. Он не успел толком переварить одну информацию, как на него уже посыпалась другая. Не менее непривычная. Однако напор предлагаемой помощи заставлял тревожиться, и оттого в его душе родились сомнения. Зачем такому высокопоставленному человеку приезжать к нему домой? Что тот хотел сообщить? Причём такого, что требовало приватного разговора. Может его приезд связан с намерением разрешить визовый вопрос на месте? Или что другое?

– Это требует достаточно долгих пояснений, а моё время крайне ограничено. Поэтому попросил бы вас быть дома ровно в восемь.

– Хорошо, – Антон чувствовал себя невероятно растерянно. – Мне рассказать об этом Инге?

– Пока не стоит. До вечера.

– До вечера.

Он ещё с несколько секунд смотрел на телефон, а потом открыл кухонный шкафчик и налил полкружки бальзама, который они с женой периодически по чуть-чуть добавляли в чай или кофе. Другого спиртного в доме не было, а ему хотелось выпить.

– В этом я готова идти хоть на бал! – заявила Инга, вбегая в кухню. В руках она держала вешалку-плечики с простым коротким платьем чёрного цвета.

– Отменно, – безрадостно похвалил Антон, и девушка, почуяв неладное, подошла ближе. После чего поморщилась.

– Ты это зачем?

– Ну, как тебе сказать? Ты вот смотришь на картину, и она тебе кажется настоящей. А мне в последние дни кажется, что я очень крепко сплю и никак не могу проснуться.

– Может, это и неплохо? – задумчиво улыбнулась Инга и ненароком обернулась. Через раскрытую дверь ей было прекрасно видно висящее на стене полотно. – Иногда чей-то сон может стать для кого-то целым миром.

Глава пятая

План, что и говорить, был превосходный: простой и ясный, лучше не придумать. Недостаток у него был только один: было совершенно неизвестно, как привести его в исполнение.

Льюис Кэрролл "Приключения Алисы в стране чудес"

День шестнадцатый. Около восьмого вечера по местному времени

Память настойчиво возвращала Остора к его перелётам. Не то, чтобы это происходило из-за страха высоты. Нет. Всё-таки подобная боязнь никак не могла преследовать островитянина.

Просто он, как и любой живой человек, хотел жить.

…Или не хотел умирать?

Поэтому сесть в вертолёт оказалось крайне сложно. Однако решимость заставила его сделать последний шаг. Остор забрался в кабину, пристегнул ремень и поглядел на пилота, ободряюще ему улыбающегося.

– Готовы?

– Да, Леон.

Леон был надежным наёмником. И, наверное, зря он сейчас использовал именно его. Этот человек превосходно справлялся с важными вопросами – заменял Владык при необходимости дипломатических визитов и, не боясь замарать руки, умело организовывал многие события. Однако иной кандидатуры в пилоты не нашлось. Приходилось использовать те кадры, что имелись в распоряжении. Даже если и предстояло их потерять. Остору крайне не хотелось устранять Леона, но тот не знал, кому служил. Не знал, кто такие Владыки на самом деле. Так что произойти могло многое. И многое, требующее непременного молчания.

Остор дождался, когда Леон отвернётся, и вытащил боевой нож. Он крепко сжал рукоять и прикрыл лезвие полой пиджака, готовясь в любой момент расстегнуть ремень и вонзить оружие под основание шеи верного пса. В случае необходимости никто не должен был помешать ему повернуть штурвал в сторону Острова. И никто не должен был стать свидетелем возможного.

Глаза сами собой уставились на руки. Побелевшие от напряжения пальцы подрагивали, но прозрачными пока и не становились.

– Мне не нравится, когда мне не доверяют.

Фраза заставила Остора поднять взор. Напротив него сидел молодой Арьнен. И, несмотря на шум винтов и надетые наушники, ему было прекрасно слышно его.

– Нет-нет, – увидев, что он готов что-либо сказать, предупредил тот. – Любое твоё слово услышит пилот… неважнецкий кстати. Он непременно обернётся узнать, в чём дело, и удивится новому попутчику. Не стоит так его тревожить. Согласен?

Ему пришлось утвердительно кивнуть, а потому странный гость продолжил:

– Раз уж я взялся помочь тебе, то буду и сопровождать. Только будь осторожен. Материальным обликом я больше баловаться не стану, и людям может показаться, что ты разговариваешь сам с собой.

Остор нахмурился, надеясь, что его мимика даёт понять о необходимости разъяснений. Но их не последовало. Арьнен беззаботно потянулся, зевнул и ворчливо добавил:

– И, кстати, не рассчитывай, что я буду рядом постоянно. У меня полно собственных дел.