Владыка Острова

— В самом деле, Владыка Вэльир. Ценю вашу благородную инициативу, но она неуместна. Лучше вернитесь сами, — добавил более дипломатично Антрейр. — Нам столько Владык и правда ни к чему.

— Дело не в том, сколько нас. Просто Владыка Крейвир…

— Читай по губам, если не слышишь! Я тебе не развалина. Я — остаюсь!

Если бы Крейвир действительно не выкрикнул во всю мощь лёгких своё решение, то Вэльиру ничего другого бы и не осталось, как по губам читать. Раскаты грома напоминали лавины в горах. Они оглушали. Деревья на Лиловом Острове горели. Начался пожар. И тени в отсвете его пламени прыгали, словно бесноватые чудища.

— Хотят они остаться — так пусть остаются! — вмешался отчего-то разозлившийся донельзя Макейр. — Можешь на меня положиться. Такого рубаки как я на всех слуг хватит.

— То есть на тебя положиться? — нахмурился Вэльир, не понимая что к чему. — Раз так, то все вместе пойдём!

— И Демидор с Риэвиром в городе одни останутся? Эти полнейшие неумёхи?! Глупец и мальчишка?! — напомнил Макейр. — За такими, от которых не знаешь, чего и ждать, надо присматривать!

— Это ты о чём? — с подозрением спросил Риэвир, уже, собственно, осознав, что его тоже гнали прочь.

— Пошёл отсюда. Шагом марш!

— Да, счас! Я со всеми.

— Шагом марш, я сказал!

Макейр, повторив свой приказ, ещё и подошёл к парню вплотную. А затем, неожиданно взяв его мощной рукой за шиворот, просто-напросто швырнул вперёд на планки раскачивающегося моста. Риэвир поднялся, надеясь проявить возмущение, но замолчал, увидев, как на него целилось острие меча Вэльира.

— Двигай вперёд шустрее. Мост пора разводить.

Взглянув на одинакого суровые лица, он понял, что на этот раз ничего не оставалось, как послушаться. Ноги нехотя делали шаг за шагом. Когда Риэвир замедлял ход, Вэльир подталкивал его оружием в спину. Так что на плато добрались они быстро. И не исчезнув, как Лисичка с Арьненом. Затем вдвоём задействовали механизм, в будущем позволивший бы легко восстановить переход на ту сторону. Дожидаться туристов не надо было. В Поднебесье сегодня лишних и так не допускали.

— В автобусе их подождём? Или вниз пойдём? — спросил, что делать дальше, Риэвир.

— Вниз? У тебя что? Голова зажила что ли, чтоб такую дорогу проделать?!

Отвечать раздражённому Вэльиру парень не стал. Пожал плечами и, снув руки в карманы, сел в автобус. Стийер спал за задних сидениях беспробудных сном, объяснявшим отчего водила не ринулся помогать с механизмом. Всё-таки регулярные смены измотали того. Будить этого бедолагу смысла не было. Так что Риэвир, молча, уставился за окно. Он смотрел на остров, где находилась Мастерская Художника. Видно тот было с этого ракурса не очень хорошо. Но всё же.

Некая неразборчивая тоска завладела сердцем. Оно болезненно сжималось. Воздух казался каким-то тягучим и словно бы не желал проникать в лёгкие. Предчувствие чего-то катастрофичного изводило тревогой. Наверняка Вэльир ощущал нечто подобное, ибо недвижимо сидел на камне у самого обрыва и также не сводил взгляда с Поднебесья. А затем…

— Он пропал! — воскликнул Риэвир так громко, что Стийер, всхрапывая, перевернулся на другой бок.

Молодой Владыка суматошно выскользнул из салона автобуса наружу и приложил ладонь ко лбу.

— Он пропал!!!

— Что там у тебя пропало? — проворчал Вэльир с лицом, как будто у него было несварение желудка.

— Мастерская! Этого острова больше нет.

— Какая Мастерс… Судьба и Время! Смотри!!!

Небесные острова задрожали, словно картинка в плохом приёмнике. Их силуэт исказился, замерцал. Бесшумно накренились деревья под невозможным для них углом. Казалось, что там властвовала редкая непогода, но здесь, на плато, царила полнейшая тишина и безветрие. Небо над Поднебесьем почернело пятнами до непроглядности. Едва возникшие звёзды смазались, как будто кто-то провёл ладонью по невысохшему полотну картины. А затем эта тьма упала на землю. Сгустилась в плотный ком. Со стороны города раздались вопли, слышимые даже с такой высоты.

— Что ж там творится?!

— Судьба, — ответил Вэльир, крепче сжимая рукоять меча.

Ещё некоторое время чёрный туман, казавшийся живым, окутывал Поднебесье сверху донизу. А затем словно бы начал стекать вниз. В воду. Плавно. Медленно. Освобождённое им пространство оказывалось пустым. Риэвир озадаченно смотрел туда, где ещё недавно находился Лиловый Небесный Остров. Ни его, ни прочих отныне не существовало. Глаза отказывались верить. Сердце билось столь медленно, что казалось вот-вот остановилось бы.

— Что это?! Что это?!

— Это начало новой эпохи, Владыка Риэвир.

Руки Вэльира дрожали, а потому ненужный меч стал им отброшен в сторону. По щекам протерчили дорожки две слезы. Губы плотно сжались. А между тем тьма волностью погрузилась в воду и, меняя свой цвет на радужно-бирюзовый, начала обволакивать оставшийся город словно сфера.

— И что это значит?

— Мы снова исчезли для большого мира. И нас осталось ещё меньше, чем было.

— Ты можешь сказать яснее?!

— А как ещё яснее? — хмуро произнёс Вэльир и побрёл вниз по тропе.