Владыка Сардуора (Главы 1-6)

— Простите… Но всё равно, я бы больше не стал доверять гномам. И дело вовсе не в том, что они пытались меня убить. Просто… просто подгорные жители устали плестись в хвосте мировой политики, они хотят вернуть своему народу величие. Расследователю я не сказал, но среди гномов растёт недовольство чужаками. Молодёжь жаждет реванша.

— Что-то подобное мы и хотели услышать, — Переглянувшись с Архимагом, Бримс добавил: — После всех устроенных нами испытаний, ты, наверняка, хочешь отдохнуть. Твоя комната уже готова, но одна просьба, завтра к тебе зайдёт кто-нибудь от Ищущих. Так ты ещё раз расскажи ему всё, что помнишь о жизни среди гномов. Важна каждая деталь.

— Хорошо, — ответил Олег, пряча глаза. Обида за суровую встречу никуда не делась, но другого выхода, кроме как подчиниться он не видел. Он маг Нолда и этим всё сказано.

— И ещё, мальчик, не держи на нас зла. Подумай и сам поймёшь, что другого выхода у нас не было, — сказал вдруг Архимаг.

— Конечно, я всё понимаю, — Как ни старался землянин, но ответ получился слишком холодным. А с другой стороны, какого мархуза?! Он действительно имеет право немного поиграть в невинно пострадавшего. Главное палку не перегнуть и не оказаться среди местных диссидентов.

С этими мыслями Олег и покинул библиотеку.

— Думаешь, он пересилит обиду? — спросил льер Виттор, стоило дверям захлопнуться.

Бримс весело рассмеялся.

— Ты же видел его ауру. Чистой воды практик. Он не станет забивать себе голову пустыми переживаниями и идти против Системы. Да и понимает, что ещё легко отделался. Драку с Наказующими ещё как-то можно простить, но вот победу над ними… Определённо, он даже остался с прибытком. Уверенности в себе теперь точно прибавится.

— Скажешь тоже, с прибытком, — покачал головой Архимаг. Мыслями он явно был где-то далеко. Осторожно поставив бокал на столик, он встал и подошёл к огромному напольному глобусу. Повернул шар так, чтобы виднелось Западное полушарие и положил ладонь на изображение Грольда. Сейчас как никогда он напоминал древнего старика.

— Знаешь, не думал, что стану тем сам правителем Нолда, при котором республика потеряет большую часть влияния.

— Виттор, думаю ты немного преувеличиваешь. Всё не настолько плохо, — мягко сказал Магистр Наказующих. Он без лишних слов понимал, что тревожит друга и соратника. — Нолд мы хорошенько встряхнули. В Академию идёт новый набор, по новым правилам. Изменилась программа обучения. Мои аналитики готовят пакет реформ для утверждения в Совете Мастеров. Уже сейчас расконсервированы многие военные исследования, непонятно почему остановленные нашими предшественниками… Несколько лет, и Нолд преобразится.

— Да только кто ж нам даст эти несколько лет, а Бримс?!

Виттор явно не разделял оптимизма друга. Даже в ауре у него преобладали серые цвета, что вовсе немыслимо для мага его уровня. Столь разрушительные эмоции мешают принимать правильные решения, да и вообще крайне опасны.

— Смотри, — Архимаг принялся водить пальцем по глобусу. — Гарташ из-за соседства с Маллореаном всегда исторически тяготел к эльфам. Уж что-что, а промывать мозги Длинноухие наловчились. Сам знаешь, какие бы лозунги не звучали, но вся местная элита всё делает с оглядкой на соседа. Скарт на корню скуплен лесными выродками. История с Молотом закончилась тем, что и Зелод подпал под влияние Перворождённых… Итак, Гарташ, Скарт, Зелод. Кто там остался из Протектората, Джуга? Уничтожение Гамзара и почти половины торгового флота выкинуло их на обочину. Никакой реальной силы лет десять они представлять не будут… И тогда что у нас получается? Правильно, Длинноухие силу набирают, а мы дыры в своём корабле затыкаем, еле на плаву держимся.

— Проблемы есть, но… не стоит так преувеличивать. Чтобы править Зелодом, недостаточно хозяйничать во дворце, да и Джугу сбрасывать со счетов рановато. Нет, не спорю, борьба со Светорождёнными предстоит нелёгкая…

— Хватит, Бримс! — сорвался на крик Архимаг. — Хватит. Мы знали, что вокруг сгущаются тучи, что в стране раздрай, а кругом одни недруги. Знали! Однако, даже не представляли масштабы происходящего. Эльфы тихой сапой подмяли под себя половину цивилизованного мира. Непонятные дела творятся в Тлантосе. Гномы! Гномы в своих подземельях умудрились накопить силу, с которой теперь тоже придётся считаться. И при всё при том успели спутаться с Тёмными… Куда катится мир, если два светлых народа норовят подгадить третьему, забыв об извечном враге?!

Магистр Наказующих уставился на льера Виттора тяжёлым взглядом. Непростой разговор и его заставил сбросить маску молодого щёголя, стать тем, кем он был многие годы — сильнейшим магом Нолда. Архимаг не выдержал первым и отвернулся.