Владыка Сардуора (Главы 1-6)

Звали мальчика Канд и было ему то ли пятнадцать, то ли шестнадцать лет, он и сам не знал толком, однако выглядел сущим ребёнком. Чем беззастенчиво пользовался. Родителей своих пацан не помнил, а обратно рвался лишь из-за страха перед главой городских нищих. В столице Харна у них имелось нечто вроде гильдии, и уйти из неё было не просто даже с выкупом. Видно страху тамошние воротилы нагонять умели, раз Канд так долго отказывался поверить в свою безопасность и ждал подручных своих разъярённых хозяев.

Сейчас, умытый, накормленный, в новой одежде и в окружении друзей, он выглядел если не счастливым, то близким к этому. Руорка и Гарука он считал друзьями, гоблина воспринимал как ровесника-приятеля, Тёрна уважал, а самого К'ирсана… наверное, всё-таки боялся. Каждый раз, когда капитан подходил к мальчику, тот ощутимо напрягался, а в ауре отражалась буря чувств. Кайфат пока не разобрался в чём дело, но дело было точно не в ответственности капитана за похищение мальчика. Неужели кровь отзывается на Древнюю магию, а страхи Канда происходят из-за его неспособности разобраться в собственных ощущениях?

К'ирсан мысленно позвал Руала. Зверёк отозвался откуда-то из кустов и, довольно пофыркивая, направился к мальчику. Тот довольно засмеялся, подставил руку, помогая взобраться на шею. Зажмурив глаза, Канд уткнулся в мягкую шёрстку.

Капитан поймал взгляд Тёрна и улыбнулся. У него на парня большие планы, и Прыгун поможет поскорее наладить с ним отношения. С некоторых пор Кайфат старался предусматривать даже такие мелочи. Кто-нибудь скажет, что нельзя быть таким практичным, но… пошёл он к мархузу этот советчик.

— Завтра будем в городе, — сообщил Тёрн, протягивая приятелю его миску. Остальные уже вовсю работали ложками. — И что дальше?

— Дальше будет самое важное… — ухмыльнулся К'ирсан уголком рта. — Но сначала… план такой. Первым в город пойдёшь ты с Гаруком. Снимешь комнату поприличней на постоялом дворе и потихоньку начнёшь искать в Верхнем городе дом на продажу.

— Ого, ты решил не мелочиться и основательно здесь устроиться.

К'ирсан помотал головой.

— Нет, это ты решил здесь обосноваться. Ты, Тёрн лин Согнар. Безземельный дворянин, долгие годы скитавшийся по миру и решивший вернуться на землю предков. Денег у тебя более чем достаточно, а значит, и жить ты будешь на широкую ногу. Купишь дом, приведёшь его в порядок, начнёшь устраивать званые вечера и балы. Скажем, раз в пять-шесть седмиц. Параллельно подашь в королевскую канцелярию прошение на получение подданства…

С каждым словом лицо Тёрна всё больше вытягивалось, да и у остальных было не лучше. На Кайфата смотрели так, словно у него на голове выросли рога или вытянулись уши.

— Погоди, погоди… Ты серьезно, что ли?! Какой из меня дворянин?! Нет, отец вроде как из благородных, но… я ж бастард. Я его и не видел-то ни разу!

— Справишься. Гарук останется при тебе кем-то вроде денщика или личного слуги. Через него будем держать связь.

— То есть как это. А ты где будешь?!

— А я с остальными войду в город после тебя и выберу гостиницу попроще. Потрусь среди местных, но постараюсь особо не мелькать. Как только ты нормально здесь осядешь, а я разберусь с делами, заберусь в какую-нибудь глушь…

Тёрн взъерошил волосы, затем помассировал виски.

— Ничего не понимаю. Ладно, я устроился здесь. Мягко сплю, сладко ем. Распускаю хвост перед местными дворянчиками. Ты же лезешь в самую глухую дыру этого хфургового королевства. Смысл этого?!

— Сейчас, — К'ирсан ожидал этого вопроса и уже копался в своём мешке. Наконец, он достал кипу исписанных листков, отделил нужный. — Держи.

— Что это? — удивился Тёрн, начал читать вслух. — Так… обустроиться на новом месте, постараться как можно быстрее врасти в новое общество… Дальше… Налаживать связи, искать выходы на людей из армии, стражи. Особое внимание уделять молодым дворянам. Искать недовольных королём… Ты что, задумал копать под правителя?! Как его там…

— Мишико Свили Первый, — сообщил Кайфат с усмешкой. — Если верить харнским газетам, то особым умом не блещет, склонен к истерикам. Преклоняется перед Нолдом, но из-за излишнего рвения больше вредит, чем приносит пользы. Любит смазливых девчонок и вино. Экономикой не занимается, все дела спихнул на советников. Однако странное дело, казну они не наполнили, а вот налоги увеличили. Удивительно, да? В народе Мишико особой популярностью не пользуется, но и ненависти тоже нет.

— Да ты, я смотрю, подготовился, — присвистнул Согнар.

— Пока кое-кто в трактирах вино трескал, хозяин с бумагами работал, — подал голос лопоухий ург. Последнее время в их войне с Тёрном наметились серьёзные сдвиги. Гхол больше не терпел нападки и норовил укусить сам.

— Видал, как обнаглел, а? — тут же взвился Тёрн.

К'ирсан поморщился. Обычно пикировка друзей его забавляла, но сейчас у них шёл серьёзный разговор.