Владыка Западных земель (СИ)

Первым горожанином, который поднялся на помост, был один из рыночных грузчиков. Мужчина, нервно сжимая в руках собственную рубаху, которую он только что снял и вывернул наизнанку, чтобы получить муку, подгоняемый остальными, подошел к столу с весами.

Наемники деловито отмерили ему фунт, после чего мужчина, растерявшись, замер посреди помоста.

— Брось хоть пару крупиц в огонь, — сказал я жителю города, указывая рукой на жаровню. — Важен не размер жертвы, а твои мысли. Славь Нильф, ведь сегодня ты и твои дети ляжете спать сытыми.

— Славься! — просипел мужик, роняя в огонь немного муки и наблюдая, как пламя с готовностью пожирает его подношение. — Спасибо, Владыка!

После этого дело пошло так споро, как это было возможно. За первым столом с весами на помосте появился и второй, и третий. Одни наемники без устали отмеряли по фунту на человека, другие — подносили новые мешки с мукой. Когда закончилась мука, стали раздавать зерно, но и тут люди были рады. Помолоть можно и самому, было бы что молоть! И каждый, кто получал свою долю, проходил мимо жаровни, каждый под моим взором делал подношение Третьей. Это было важно, в первый день оставаться на посту и следить за тем, чтобы мой замысел исполнялся в точности. Эрегор тем временем разбирался с пекарями и трактирщиками, которые хотели получить зерно или муку для изготовления хлеба на продажу. Этим — никаких поблажек, пусть платят.

Я простоял на стылом ветру до самой ночи, пока последний человек из очереди не получил свой фунт и не ушел домой. Это было непросто, но я чувствовал, как магия наполняет мое тело, а демоны — снова подчиняются даже не моей прямой воле, а лишь тени промелькнувшей мысли.

Благодаря дармовым зерну и муке половина Мибензита теперь искренне славит Нильф. Долг за Легион сгинул без следа, а это был лишь первый день, когда горожане делают свои подношения, а Нильф щедро накачивает меня силой. Несколько месяцев, и даже без кровавых жертв я вернусь на пик своей былой силы, и тогда Мордок перестанет быть проблемой.

Дорогие читатели! В среду постараюсь начать четвертый том и тогда же запустить продажи подписки. Вы знаете, что делать:) Спасибо за вашу поддержку.

Глава 22 Суд

Раздача муки шла полным ходом еще неделю, а потом ситуация с продовольствием в городе немного улучшилась.

Мой расчет был прост: в очереди за фунтом в день будут стоять только самые нищие и обездоленные. Рабочий люд, быстро смекнув, что за день можно заработать не на два фунта хлеба, а на все двадцать, предпочел вернуться к труду и стал покупать муку на рынке или готовый продукт у пекарей. Так что когда основной голод в городе был побежден, на рыночной площади осталась только небольшая очередь из стариков, детей и нищих. Но даже их было много, очень много, подношения Нильф продолжались, а моя сила росла с каждым днем.

Зинас договорился со своими собратьями-строителями и по вечерам, после окончания раздачи, наемники заносили чашу алтаря на вершину башни и устанавливали ее на специальном помосте. Огню алтаря был нипочем зимний ветер, стужа, снег или любая другая непогода, и теперь город каждую ночь засыпал под дланью премудрой Нильф.

— Учитель, есть разговор.

Мне пришлось опустить меч. Ранее утро, на улице еще темно, но мои упражнения с оружием никто не отменял. В последние месяцы навалилось слишком много дел и я стал пренебрегать своим обычным распорядком дня, но чем ближе столкновение с Мордоком, тем больше мне стоит упражняться. Сила Нильф приходит и уходит, богиня бывает капризна, а вот сталь меча — не подведет никогда.

— Что такое? — спросил я эльфа, снимая с тренировочного столба свой плащ и устремляясь в цитадель следом за своим учеником.

— Бойцы Дирта подготовили донесение, — сказал Эрегор. — Как я и думал, некоторые жители злоупотребляют возможностью получить что-то бесплатно.

— Насколько сильно?

— Мы заметили минимум несколько банд, которые в день берут на человека по десять-пятнадцать фунтов муки или зерна. Их уже стали продавать в черной Кости по серебряному за мешок. Одним хлебом сыт не будешь. Многим надо платить за комнаты, подати, опять же, никто не отменял. Да и дрова тоже нужны. Так что люди ищут способ заработать.

Я ожидал подобного развития событий, но мне казалось, что основная угроза будет исходить от купцов, которые попытаются опять создать нехватку продовольствия, чтобы взвинтить цены. Стенания гильдии о том, что слишком многие ее члены разорятся к следующему сезону из-за потерь на зерне, достигали управы и цитадели с завидной регулярностью. Но к моему неудовольствию на шею нам сели не зажиточные купцы, а чернь Мибензита.

— Если все продолжится с подобной скоростью, то наши запасы иссякнут к началу лета, — продолжил Эрегор. — А вы сами понимаете, пока не созреет новый урожай…

— Понимаю, — кивнул я. — Этот вопрос надо решать. Но мы не можем взять на содержание всех городских нищих и неимущих.