Владыка Западных земель (СИ)

— Не можем, — согласился Эрегор. — Филверелл и так грозился отправить донесение в Вечный Лес о том, что мы занимаемся растратами.

— Растратами? — удивился я, заходя в банную комнату, где стояла бочка с чистой водой. — Какими еще растратами?

— Если вы помните наш уговор с Ее Величеством, серебро мы получили в качестве оборотных средств, — напомнил Эрегор. — Не прямо, но в моем прошении подразумевалось, что эта сумма вернется если не в полном объеме, то ее солидная часть. Пока же убытки… Значительны.

Я щедро зачерпнул воды из бочки и плеснул на лицо и грудь, смывая пот после тренировки. Эрегор же стоял за моим плечом, молча ожидая, когда я закончу.

— Мы оба понимаем, что эти деньги никогда не вернутся в Налор, — сказал я, перед тем, как погрузить все лицо и голову в бочку, а после, отфыркиваясь, потянулся за небольшим куском ткани, который висел тут для вытирания, — это понимала и Ирен, когда отправляла Филверелла с грузом. Она слишком хорошо знает мое отношение к деньгам.

— Всего лишь инструмент, — сказал Эрегор.

— Всего лишь инструмент, — повторил я за советником. — Деньги лишь ступенька, но не цель. Но нам все равно нужны финансы. На жалование наемникам, на оплату работы мастеров. Пора начинать ковать щиты, копья, наконечники стрел. Железо и уголь стоят немало.

— Чем закончилась встреча с гномами? — спросил Эрегор.

Я бросил мокрую простынь в сторону и натянул на себя свежую рубаху.

— Они предложили мне объявить Гаир Кога.

— Gair Cogagh? Призыв к войне? — удивился Эрегор. — Учитель, ты же не полководец подгорного королевства. С чего гномы будут тебе подчиняться?

Мы с Эрегором уже были в нашей столовой и я накладывал себе каши из котла. Кухонные работники внимательно следили за моими перемещениями и уже выучили мои привычки.

— Проблема в городском уставе. Пока на нас никто не напал, у бургомистра нет полномочий, а подгорцы щепетильны в вопросах документов, — раздраженно ответил я. — Гномы предлагают объявить военный магистрат вместо городской управы, и уже магистрат будет вправе перевести Мибензит в состояние войны до прямого нападения. Тогда я смогу требовать от гильдий прямого участия в обмен на продуктовое и иное содержание.

Гаир Кога — довольно древний механизм подгорного королевства для эффективного ведения войны. Так как каждый дворф сам себе на уме, их далекие предки придумали «Призыв к войне», или Гаир Кога. На время призыва останавливается обычная торговля, сбор налогов и податей, уплата по счетам и долговым распискам. Каждый житель, попавший под действие Гаир Кога, обязан трудиться на благо армии, фактически, каждый становится солдатом, а взамен он получает от магистрата еду, питье и все необходимое для труда и войны. Так гномы быстро и без всяких дополнительных трат переводят свое государство на военный путь. Магистром Гаир Кога избирается самый талантливый полководец, который на время действия призыва к войне становится фактическим правителем подгорного королевства, вне зависимости от происхождения и титула. Сроки Гаир Кога всегда строго оговорены, и как только они проходят, подгорцы как ни в чем не бывало, возвращаются к старой жизни. Но все это возможно только при высоком уровне дисциплины и личной ответственности каждого участника Гаир Кога. В случае Мибензита вся эта затея может привести к неожиданным последствиям.

— Вы можете сделать призыв только для гномов, — внезапно сказал Эрегор, который уже успел обдумать все плюсы и минусы подобной затеи. — У них же основная проблема — это довольствие? Как я понимаю, они просто беспокоятся, кто будет кормить их семьи, пока мужчины будут заняты ковкой оружия и строительством укреплений и механизмов.

— Именно, — ответил я. — Я предлагал просто оплатить их расходы, но эти упрямцы не согласны. Говорят, прочие жители обвинят их в жадности, да и по долгам платить все равно придется. И это касается не только подгорцев, да и вообще, всей гильдии мастеровых. По словам дворфов, они умудрились втянуть в это даже бондарей, а там нет ни одного гнома! Только люди!

— Во время осады или отражения штурма нам понадобится немало бочек, — тут же заметил Эрегор.

— Да и сам знаю! — я махнул ложкой на темного, едва не запустив в него куском каши. — А еще ты с этими разговорами о том, что серебро уходит сквозь пальцы…