Владыки Аспирона. В гостях у Тьмы

– Королевство Витальон,

Где находился наш Кирград,

Граничило с землёй Муртон.

На востоке был Касад.

Южнее – царство Ульсидар.

С Лесом также на границе -

Фельдарон и Арагар

Под одной императрицей.

И четыре государства,

Где с Лесом нет вообще границ.

Боясь Древнего коварства,

Прислали своих главных лиц:

Лигнопал и Харенак,

Витар, а также Вестник Гор –

Южных сил большой кулак, -

Объяснял мне Гитатор.

Королевы, короли

В сопровождении владык

С платформы медленно брели.

Я опешил сам на миг,

Каким же разным был их вкус:

Кто предпочитал шелка,

С длиннющими рядами бус,

Кто металл, украшенный слегка,

Кто кожаный простой наряд.

Каждый как-то выделялся,

Привлекая к себе взгляд.

Иктар тоже красовался.

Он приветствовал гостей:

Целовал запястья дам,

Жал руки крепкие мужей.

Прислушивался я к словам.

– Рад приветствовать Муртон! -

Сказал огромному мужчине. -

Доспех хорош у вас, Карсон.

В тон ухоженной щетине…

– По прежнему красив Касад?

Как мне нравится ваш шёлк.

Самай, я вам очень рад,

В нарядах знаете вы толк…

– Императрица, ходят слухи,

Что вы, Асада, сердцеедка.

– Пусть завидуют старухи! –

В ответ сказала она едко…

– Король Иктар, примите в дар

Этот золотой браслет.

– Щедры всегда вы, царь Пазар.

– В Ульсидаре жадных нет…

– Дорогая Феликас,

Мне очень нравится тиара.

– Отец занят мой сейчас,

Но он вам шлёт привет с Витара…

– Иктар, желаем вам всех благ,

Пусть вечен будет Витальон.

– Пусть вечен будет Харенак,

Желаем благ и вам, Витон!..

– Совет гор вам шлёт меха.

– С каждым годом вы всё краше.

– Из уст ваших чепуха

Всё больше нравится Акаше.

– Жаль не прибыл Лигнопал.

Я получил прямой отказ,

Хоть настойчиво их звал.

Пища мыслям для всех нас.

Пожалуйста, располагайтесь,

Владыки, тоже отдохните.

Коль что-то надо – не стесняйтесь.

Это чудо осмотрите.

Он указал на главный зал.

Пошла мелодия к нам в уши.

Это был такой сигнал:

Пора гостей проверить души.

Я не мог залить всё светом,

Нельзя ударить прямо в лоб

И быть ягнёночком при этом.

Нужно щупать всех особ.

Долго не пришлось искать:

Карсон уже шагал ко мне.

Медальон ему под стать

Висел на кожаном ремне.

– Ты владыка Конгномен?

По описанию похож!

Тьма захватила меня в плен,

Убей её, а? Уничтожь!

– С чего вы взяли, не пойму!

– Мне кажется, я стал жесток.

Так что забирай всю тьму,

А то достану свой клинок.

В моей стране все ценят силу.

Делай, я тебе велю.

Как мне убедить громилу,

Что я такое не люблю!

Как не любит и мой зверь,

Он начинал уже рычать.

И дабы избежать потерь,

Я поспешил ему сказать:

– Вы чисты, вас любит Свет!

Вот, коснитесь этой сферы,

Она не причинит вам вред,

Но только вспомните манеры.

– Манеры – это для цыплят.

Ты кто такой, чтобы учить?

Делай, что тебе велят.

Пришлось мне посох в ход пустить.

Он засиял до слепоты.

И, пока Карсон моргал,

Я без особой суеты

За спину великана встал.

Я вытянул его клинок,

Но ветер тут же меня снёс.

Я сделал ловко кувырок.

Живчик сразу же подрос.

Все смотрели на меня,

На ящера порой косились.

Лола хмурилась, бубня,

Что мы не честно веселились.

– Не тронь его, он дрался честно,

Стой, мой страж, там у стены,

В бой лезть чужому неуместно!

Были все потрясены.

– Я точно чист? Отдай мой меч! –

Попросил меня Карсон. -

Как гора упала с плеч.

Ты мне вернул спокойный сон!

Я отдал ему клинок.

Живчик всё ещё рычал,

Мешая сделать хоть шажок.

За нами наблюдал весь зал.

– Успокойся, белый друг,

Тебе не стоит волноваться.

Хвост отбивал ритмичный стук,

Он готов был защищаться.

Я скормил ему светляк.

Он постепенно уменьшался,

Пока не прыгнул мне в кулак.

Там, успокоившись, остался.

Подсадил его на шею,

На этот раз он не уснул.

– Я с тобою поседею! –

Облокотился я на стул.

– Что и следовало ждать

От сорзульского героя.

Такого стоит уважать!

– Мы аплодируем вам стоя! -

Вмешалась в разговор Асада. -

Что о вас ни говорят…

Но лично встретить очень рада.

Люблю, знаете, котят!

– Тот самый юноша, чей свет

Сразил тысячи врагов?

– Какие тысячи? Нет-нет!

Сто тысяч срубленных голов!

Он один всех защитил!

Мне это говорил отец,

А он за сведенья платил!

Какой-то приезжал купец.

– Советую найти купца

И рот прикрыть большой морковкой,

А то он врёт всё без конца.

Да привязать ко дну верёвкой, –

Лола буркнула в еду

И добавила с улыбкой: –

Хотите, я его найду?

Он навеки станет рыбкой.

Кораг ей тут же рот заткнул:

Один короткий резкий взгляд.

Иктар сказал:

– Пью за Сорзул,

За всех, кто пал, чтоб жил их град.

Его монархи поддержали,

Пригубив слегка вина.

Были не важны детали,

Город выстрадал сполна.

Молчание прервал Пазар:

– Я зверей большой знаток,

Моя слабость и мой дар,

Но твоего узнать не смог.

Любую цену называй!

Что хочешь, за него отдам

Любые земли, любой край,

В твою честь построю храм!

– Он не просто зверь, он друг,

А друзей не продают.

– У меня друзей как слуг,

Они рекой всегда текут.

Я помахал лишь головой.

– А потрогать его можно?

Хоть чуть-чуть! Одной рукой!

– Только если осторожно.

Живчик спрыгнул вмиг на пол,

И с каждым шагом он всё рос.

Пазар свой страх переборол,

Они уткнулись носом в нос.

– Как же ящер твой прекрасен!

Он что, меня сейчас боднул?

Но, возможно, он опасен…

Я дернулся, отбросив стул,

Но немножко не успел.

Живчик юркнул между ног,

Подпрыгнул вверх и полетел!

Пазар кричал, как только мог!

Зал облетев под потолком,