Владыки Аспирона. В гостях у Тьмы

Он нес в руке одно письмо.

Остановился за три шага,

Ожидая позволенья.

Дрожала для письма бумага:

Курьер испытывал волненье.

Древний нехотя кивнул,

Охрана цапнула посланье.

Владыка Тьмы конверт стряхнул,

Сфокусировав вниманье.

– "В Бизаре опыт удался,

Хоть шавки Света мутят воду,

Сорвать замысел грозя.

Но мы готовы к их приходу".

Это радостная весть!

На них можно положиться.

Дураков вокруг не счесть,

Легко в команде ошибиться.

И он продолжил вновь читать:

– "Был замечен сам Кораг.

Он сумел нам помешать".

Какой смелый, глупый шаг.

Это где? Ага, в Филоне.

Там школа рекрутов, бараки,

Где прописаны в законе

Увеселительные драки,

Что закаляют мне бойцов.

И он продолжил вновь читать:

– "Бунт назреть был там готов,

Кораг сумел его поднять".

Тьма была, казалось, плотной,

Утром наступила ночь.

Ладонь курьера стала потной,

Он хотел убраться прочь,

Но Древний рявкнул вдруг: – Стоять!

Я ещё не дочитал.

Ты ведь должен передать,

Что хозяин испытал.

"Город Варес – там измена.

Город Улак – склад сгорел".

Слюна летела, словно пена,

Курьер исчезнуть там хотел.

– "В Дасте травит кто-то воду".

У моих солдат горячка!

Не было такого сроду,

Чтоб у всех была болячка.

Они везде: Аркас, Варад!

Они сведут меня с ума.

Ты расстроил меня, гад,

Да проглотит тебя Тьма.

Курьер не знал, куда деваться,

Он просто приносил посланья,

Он крайним не хотел остаться,

В страхе затаил дыханье.

Древнего всего трясло.

Чернота ползла на Лес,

Плотное живое зло.

Свет не проходил с небес.

Защитники границ рычали,

Звери прыгнули во тьму,

На время из виду пропали,

Словно спрятавшись в дыму.

Раздались крики драки, боли.

Древний этим наслаждался,

Он ломал тем тварям волю,

Их отчаяньем питался.

Тьма рассеялась в листве,

Показав, что там творилось.

В мятой, скомканной траве

Что-то в муках смертных билось.

Они всё ещё пытались

Собратьев укусить своих,

Умирая, трепыхались.

В их глазах, таких пустых,

Грусть-тоска смешалась с тенью.

И лишь ящер смог спастись,

Лесное белое творенье.

Он поднял свою морду ввысь,

Глаза медленно закрыл

И очень жалобно завыл.

Он очень многих погубил,

С кем покой границ хранил.

Голос Древнего как кнут:

– Иди, убей или умри,

Твари выжившие ждут,

Да не мешкайся смотри.

Курьер кивнул и двинул в Лес,

Держа пламя наготове.

Ящер первым в бой не лез,

Ожидая в луже крови.

Искры владыка был готов

Надеть личину палача.

Щёлкнули ряды зубов,

И зверь ринулся, рыча,

Увернулся от огня

И сшиб корпусом владыку.

Засверкала вдруг броня.

Он нёсся к смерти с диким криком.

Охрана тёмного не спала:

Земля поднялась, вспыхнул прах, –

Но этого, похоже, мало.

В глазах Древнего был страх.