Владыки Безмирья

Рида кивнула. Арси и Вен были друзьями не разлей вода, и с тех пор, как Вен узнал об исчезновении Арси, он не находил себе места. Прежде болтавший без умолку, он стал молчаливым, сосредоточенным. За последнюю пару недель он заметно осунулся, даже веснушки на его лице поблекли. Весте с тем в его взгляде появилась какая-то мрачная решимость. Вену было шестнадцать, для своего возраста он был, пожалуй, слишком худощавым. Но теперь он наоборот выглядел взрослее. Когда я вернулся в училище, он пытался выяснить у меня, что случилось той ночью. Но я не смог рассказать ему многого. Утешить и обнадежить его я, в сущности, тоже не смог. Правда, я все-таки поделился информацией о том, что по следу Арси и его похитителя отправлен отряд тайной полиции, но Вен только поморщился и пробормотал что-то неразборчивое. Теперь же он явно что-то замышлял.

Учитывая просьбу канцлера, мы с Ридой должны были оставить это без внимания. Но в то же время нам следовало узнать, что именно на уме у Вена. Ведь он невольно мог помешать исполнению планов Фирригана. Так что в назначенное время мы вышли к месту встречи. Вен подошел к нам немедленно.

 - Спасибо, что пришли, - сказал он. - Идемте.

И он двинулся по Левой улице в сторону мастерового квартала.

 - Может быть, ты объяснишь, в чем дело? - спросила Рида.

 - Я все объясню, - заверил ее Вен. - Чуть позже, когда придем на место. Когда все будут в сборе.

 - Все? - переспросила Рида.

Вен кивнул. Рида встревоженно взглянула на меня. Я некрепко сжал ее руку. Так, молча, мы шли следом за Веном, теряясь в догадках о том, что у него на уме. Миновав Левую улицу, мы свернули на Мастеровую, и почти сразу же Вен остановился перед небольшим домиком, крепким и добротным, но со слегка покосившейся крышей. Окна у него были запыленными, на двери висел замок.

 - Нам сюда.

Открывать переднюю дверь Вен не стал. Вместо этого он вошел в узкий проулок и потянул за скобу другую дверь, меньше и уже передней. Лестница за дверью круто уходила вниз.

 - Идемте, - сказал Вен. Мы стали спускаться. Вен, не оглядываясь, добавил: - Я очень рад, что вы согласились пойти со мной. Дело в том, что мне нужна помощь. И без вас я... Эй, а что ты здесь делаешь?..

Там, куда мы спускались, горел свет, но из-за того, что лестница была слишком узкая, я не видел, к кому обращался Вен. Впрочем, Вен торопливо сбежал по ступеням, и моим глазам открылся небольшой подвальчик, чистый, обшитый стругаными досками. Здесь стоял рабочий стол и верстак, к стенам было прибито несколько полок, загруженных всякой всячиной. На крюке, ввинченном в потолочную балку, висела лампа. А посреди подвальчика на длинных тонких металлических ножках громоздилась странная конструкция, состоящая из винтиков, шестеренок, трубок и стеклянных сосудов разной формы. В центре конструкции находилась сероватая полусфера из цельного стекла, размером с две ладони, оправленная в бронзу. Но больше всего меня удивили те, кто уже находился в подвале. Это были Тим Оккли, Рейд Гир и Селейна. И Вен, налетев на Рейда, схватил его за грудки.

 - С какого ты приперся сюда? Тебя никто не звал!

 - Эй, остынь, Олден, - Рейд небрежно оттолкнул Вена. - Я хожу, где хочу. Мне особое приглашение не нужно.

Вен повернулся к Тиму.

 - Это ты его позвал?

Тим виновато развел руками.

 - Прости, Вен. Но Рейд интересовался, что тебе от меня нужно.

Вен только что-то невнятно прорычал. Он был зол, но сорвать злость было не на ком.

 - Да что ты прямо сам не свой, Олден? - нахально спросил Рейд. - Я - не такая уж и скверная компания. К тому же, вам понадобиться хоть кто-то, кто не струсит в последний момент... - тут он наконец соизволил заметить нас с Ридой. - О, так вы все-таки пришли?

Я понял, что его последние замечания относились к нам.

 - Может быть, вы объясните, что здесь происходит? - спросил я.

Вен опомнился, взял себя в руки.

 - Да. Да, разумеется... - Секунду он собирался с мыслями, потом вскинул голову и заговорил. - Вы знаете, что Арси Риввейн похищен. Я собираюсь отправиться на его поиски. С помощью вот этой машины, - дернув головой, он указал на устройство, стоявшее посреди подвала, - я смогу попасть туда, где находится Арси. По крайней мере, достаточно близко к нему. И я предлагаю вам пойти со мной. Вместе мы сможем найти и спасти его.

Окончив свою недлинную, но пылкую речь, Вен обвел нас испытующим взглядом.

 - Ну, так что?

Ответом ему была тишина. Рейд привычно ухмылялся. Мы с Ридой переглянулись. Вен растерялся. Но тут  заговорила Селейна.

 - Что это за устройство и как оно работает? - поинтересовалась она.

 - Его собрал мой дедушка, - с готовностью ответил Тим. - Он всю жизнь старался создать нечто подобное. Думаю, он закончил. А если и не закончил, то я смогу завершить его дело. Он оставил чертежи и подробные описания.

 - Твой дед был полным психом, Оккли, - лениво напомнил Рейд. - А под конец жизни вообще свихнулся.

Тим вспыхнул.

 - Это неправда! Мой дед был гениальным изобретателем! Просто никто не мог поверить, что у него может все получиться!

 - Ну да, конечно...