Владыки Безмирья

 - Да, мы победили. Хорошая работа, Сэм. Ты тоже молодец, Тим, но в следующий раз, пожалуйста, будь осторожней. Договорились?

Знак боевого мага тускнел, медленно тая в воздухе. Тим съежился и с виноватой кокетливостью ответил:

 - Ладно...

«Мы и правда победили, - я. - Боггет, мы справились!..» И тут я обнаружил сразу целых две вещи. Во-первых, двигать плечом было больно, потому что по спине в районе правой лопатки у меня тянулась неглубокая, но длинная резаная рана, кровь затекала за пояс. Разбухало, наливаясь тягучей тяжестью, ухо, физиономия у меня была расцарапана, мне пришлось покататься по земле, так что я ко всем прочему еще и здорово перепачкался. Все это меня не смущало, после охот с Ридой или занятий с Боггетом я частенько выглядел как заправский городской хулиган после бурной ночки. А вот за спину почему-то было неловко. Во-вторых, к нам кто-то приближался. Двое или, может быть, трое; очень легким, очень быстрым шагом. Несмотря на то что я минуту назад был готов драться дальше, я почувствовал разочарование: надо же, ничего еще не кончилось, рано обрадовались... Но на полянку, которую мы хорошенько распахали за время битвы, из зарослей выскочила забавная серо-рыжая собачонка, которую я уже видел. Потом показались знакомые длинноухие дети. Мальчишка был в латной броне, с непомерно широким, причудливым коротким мечом в ножнах за спиной. У девочки в руке был деревянный посох с завитком на конце.

 - Всем привет! - громко крикнула девочка, по-школьному вскинув свободную руку. - Меня зовут Сэлма, а это Таграэль. Мы из отряда мастера Тиха... О, я смотрю, вы тут уже со всем разобрались! Раненые есть? Помощь нужна?

Рыже-серый пес обежал полянку, покрутился около меня, потом около Селейны, тявкнул и вернулся к хозяевам.

 - Да вроде бы все в порядке, - сказал я. - Тим, ты как?

 - Нормально.

 - Тогда из раненых только они...

 - Да ладно тебе, не скромничай! У тебя же здоровье в желтом секторе и дебаф оглушения! - Девочка уперлась в бок остреньким кулачком, взглянула на меня. - А ну-ка, повернись! Так... Я тебя сейчас немного подлечу, а остальным в деревне займемся! - Она обвела взглядом полянку, хитро прищурилась, когда заметила, что один из поджигателей собирается тихонько отползти. - Этих людей я подлечу тоже, а потом их надо будет в деревню отвести. Отдадим барону за выкуп, если расщедриться!

Она сделала несколько шагов вперед, подняла посох, и он засветился зеленым светом.

 - Живительная сила!..

Сияние усилилось, из посоха показались тоненькие зеленые побеги со стеклянно-прозрачными листочками, по воздуху поплыли крохотные золотисто-изумрудные огоньки. Я с удивлением обнаружил, что тоже свечусь - точнее, над самой поверхностью кожи висит переливающееся зеленое сияние. Я не видел, что там творилось с раной у меня на спине, но гореть она перестала, да и сил у меня прибавилось, словно я отдыхал несколько часов.

 - Ух ты, круто! - воскликнул Тим. - А меня можешь?

 - Не вопрос! У тебя что, ушибы и ссадины? Подойди поближе!

Тим послушно сделал несколько шагов в сторону девочки и засветился тоже. Правда, улыбка на его физиономии засветилась куда ярче, чем его кожа или даже волшебный посох.

 - Здорово! Спасибо!

Вскоре Сэлма закончила с нами.

 - Так, теперь эти...

На поджигателях девочка использовала другое заклинание. Оно не лечило, а только останавливало кровотечения и действовало как обезболивающее. Вид у наших противников был очень недовольный, особенно у того, кто пытался сбежать, - рядом с ним, сложив руки на груди и забавно нахмурившись, стоял Таграэль.

 - А как вы собираетесь их куда-то вести? - спросил я. - Что-то я сомневаюсь, что они пойдут по собственной воле.

«Я бы не пошел», - добавил я про себя.

 - Еще как пойдут! - воскликнула девчушка. Говорить невосклицательными предложениями она, похоже, почти не умела.

Она сделала странный жест - словно убирала посох за пояс, как меч в ножны, - и посох исчез. Вместо этого в руке Сэлмы появилась изящная флейта. Девочка поднесла ее к губам, и над полянкой заструилась негромкая мелодия. Не успел я в нее вслушаться, как поджигатели начали подниматься с земли. Я было снова схватился за рукоять меча, но тут же запоздало сообразил, что это какая-то магия, подчиняющая волю человека или, по крайней мере, отбирающая у него власть над его телом. Под музыку флейты поджигатели выстроились друг за другом.

 - Слушай, может, просто убьете нас? - подал вдруг голос один. - Дроб ваш, никаких претензий, а?..

Девочка никак на это не отреагировала. Поджигатели двинулись вперед. Сэлма опустила флейту. Люди остановились

 - Мне продолжать или сами пойдете?

Ответом ей было молчание. Наконец кто-то из них хмуро буркнул:

 - Сами.

И они двинулся вперед. Мы пошли следом.

 - Сэлма, а кто вы такие? - спросил я, пристроившись рядом с ней.

 - Я же уже сказала! Мы из отряда мастера Тиха. Его особая группа быстрого реагирования! Да, Таграэль?

 - Угу, - отозвался крепыш. - Мастер Тих приказал нам присмотреть за окрестностями.

« - Есть кого в засаду положить? - Да есть, разумеется...»

 - Вы что, единственные, кого оставили охранять деревню?!.