Владыки Безмирья 2

К вечеру мы вышли из каньона и оказались в просторной долине, посреди которой, словно реберные кости какого-то огромного древнего монстра, торчали несколько черных скал. Около них была безопасная зона. Там мы разбили лагерь и, разделившись на небольшие группы, отправились обследовать окрестности. Любитель пельменей так и не вернулся, зато к нашей группе присоединился Рэккен, заметно прибавивший в уровнях. Мы набрели на темно-красное пузырящееся болото. Киф и Рэккен выманивали из него монстров. Низкорослые, покрытые чешуей создания были от ста сорокового уровня, таскать их приходилось поодиночке, а расправляться с ними — всем вместе. Когда это занятие всем надоело, мы перекусили и отправились дальше, вдоль берега болота. Там обнаружилось гнездо с яйцами и очень крупной птицей. Птица называлась «Титанис». Она была жуткой и довольно агрессивной: помимо широко распахнутого клюва, у нее была еще одна пасть прямо на шее, ниже зоба, и ей она тоже щелкала, стараясь укусить. Кроме того, у нее был и магический дамаг ментального типа — монстр владел чем-то вроде гипноза. Он был сто пятьдесят седьмого уровня, и я бы предпочел обойти его стороной, но все-таки сохранил изображение ее гнезда и отправил его Алене. Заводчица появилась мгновенно и в сопровождении двух игроков. Вместе мы разделались с монстром. Лут с птицы был мусорным, основной добычей являлись яйца, но я все равно бросил его в инвентарь. Алена, заполучившая яйца, ликовала, но в ее щебет о том, каких питомцев из них можно вырастить, за сколько продать и как она нам всем благодарна, я не вслушивался.

Первый день рейда близился к концу. В сумерках мы вернулись к лагерю. Путь нам освещала огромная отечная багровая луна, висевшая низко и неподвижно, так, словно вот-вот должна была сорваться с неба, лечь ровнехонько на окружающие нас скалы — и, может быть, напоровшись на них, прорваться и выплеснуть поток крови, которой она успела насосаться. В отличие от всех лун Безмирья, виденных мной до сих пор, с места она не двигалась.

— Здесь всегда так? — спросил я, разглядывая луну. Я не удивился бы, если бы она оказалась еще одним местным монстром.

— Ага, — ответил Киф. — До самого утра висеть будет. Утром, конечно, станет не на много светлее, но зато это чудовище уберется назад, в тучи… или где там у него нора.

Несмотря на мрачный пейзаж, окружавший нас, в лагере царило превосходное настроение. Игроки радовались полученному опыту и хорошему луту, поздравляли друг друга с новыми уровнями. Боггет с Айсом, Норой и Страйк занимались сортировкой добычи — им предстояло до отказа забить свои инвентари, отправиться порталом в ближайший город в гостиницу и оставить трофеи в личных комнатах, а потом снова вернуться сюда. Лэнди крутился около них. Алена возилась с наловленными зверушками — ей тоже придется сегодня возвращаться домой. Тим и Курай разбирали ингредиенты, проверяли запасы эликсиров. Шедли помогал им, а Киф, кажется, наоборот, мешал, таская из кучек, на которые все раскладывалось, то одно, то другое. Рэккен растянулся прямо на земле; было видно, что он вымотался. Санька все еще что-то обсуждал с Эроном, Селейна стояла рядом с ними. Кто-то из их отряда уже вышел из игры. Ариэл безмятежно помешивал какое-то варево в большом котле, стоявшем на огне ярко горевшего костра. Он щурился, улыбался, глубоко о чем-то задумавшись. Я прошел к костру, уселся рядом.

— Не помешаю?

— Нисколько, — отозвался монах. — Стратегически это самая верная позиция! Как только все будет готово, первая миска — твоя.

Я усмехнулся.

— Ариэл, я не Киф.

— А, точно. Прости. Привычка.

— Понимаю… Тебе нравится готовить?

— Ну, кто-то же должен этим заниматься. Но, вообще, да, нравится, — он бросил в мою сторону короткий взгляд через плечо. — Таким, как мы, без кулинарных навыков не обойтись.

— Согласен. Тебе помочь?

— Не надо. У меня готовка до магистра прокачана. Я один со всем справлюсь, да и рецепт несложный. Но Киф эту похлебку обычно хвалит.

«Тем более странно, что он до сих пор не здесь», — подумал я. Поискал взглядом магика, не нашел, но потом сообразил посмотреть вверх. Так и есть: точеный силуэт Кифа, сидевшего на вершине одной из скал, отчетливо вырисовывался на фоне луны. «Не созданный для земли», — пришло мне в голову.

— Пожалуй, — согласился Ариэл.

Я удивился, но потом сообразил, что произошло.

— Извини. Я не нарочно. Побочный эффект навыка — иногда я думаю слишком громко.

— «Слово»?

— Оно самое.

— Редкий дар. А насчет Кифа ты прав. Но здесь на земле обитать довольно сложно.

— Здесь?

— В Бездне. Ты, наверное, знаешь: как бы Киф ни погиб, он вернется к жизни в Безмирье.

Я кивнул. Ариэл добавил:

— Когда такое происходит, он всегда появляется здесь, в одном из подземелий.

Этого я не знал.

— Хочешь сказать, Киф — монстр из Бездны?

— Возможно. Киф не помнит, кто он и откуда. Слишком много времени провел здесь. Будь оно так, это бы тебя смутило?

— Нет, нисколько.