Владыки Мегамира

Все-таки он едва не вскрикнул, когда в черноте возникло ощущение опасности. Не опасности даже, а приближения сильного зверя. Не успел шевельнуться, как широкая ладонь упала на губы, голову затылком прижало к груди. Голос шепнул прямо в ухо:

– Это я. Ты чего так взъерошился?

Ладонь исчезла, Семен ответил шепотом:

– Просто я тебя почуял…

Повернулся и осекся. Влад, едва заметный в темноте, наклонился над чем-то, в чем Семен не сразу узнал женскую фигуру. Она не шевелилась, но, когда Влад начал с легким треском отдирать липкие ленты, задергалась, словно противилась.

– Кася? – выдохнул Семен неверяще. – Да как ты…

Ему показалось, что она успела сменить комбинезон, раскраска иная, но Кася повернула к нему лицо, Семен ахнул и отшатнулся. Рот ее залеплен смолой, это явно дело рук Влада, сына вождя, который знает, как поступать с женщинами, но все лицо разрисовано полосами, как у молодой зебры или хвастливого спецназовца, на щеках и подбородке темнеют треугольники… Сейчас они просто черные и серые, но при солнечном свете наверняка проявятся и краски!

Такими же полосами, треугольниками и причудливыми знаками, похожими на каббалистические, оказался расписан и комбинезон. Семен присмотрелся, в страхе закусил губу. Это был не комбинезон. Это было ее собственное тело.

Обнаженное.

То самое, которое Кася прятала так, что никто на Станции не видел даже ямочек в ее ключицах. А ноги никто не зрил обнаженными выше щиколотки!

Влад наконец освободил ее от кляпа из комка смолы. Тот уже ощутил человеческое тепло, расползся по губам и подбородку, начал подбираться к ноздрям. Кася шумно вздохнула, грудь ее несколько раз поднялась высоко и опала. Она зябко дрожала, зубы стучали, плечи крупно тряслись. Семен поспешно выудил из кармашка пилюли разогрева, силой разжал ей челюсти, буквально вбил капсулу между зубов.

Кася судорожно глотнула, ее свело судорогой. Влад позволил ей упасть, предоставив заботам Семена, сам маячил на гребне коры, выделяясь на фоне серебристой листвы.

– Спасибо, Влад, – сказал Семен с трудом. – Без тебя нам гибель. Спасибо!

В темноте видно было пренебрежительный жест, а тихий голос Влада прозвучал холодно:

– Еще не выбрались.

– Они спят?

– Не ждали, что догоним. Но нам путь только один – вниз. А там стража не спит.

– Снизу… им что-то грозит?

Влад смолчал. Семен прикусил язык. С высоты джамперы никого не страшатся, потому не выставили охраны, но внизу земля, а по стволу всегда могут подняться хищники. К примеру, лакомые до джампов хищные муравьи.

Варвар кивнул на серебристую дорожку, где черные трещины выглядели ущельями:

– Вон к тому нарыву.

– Не проще ли спрыгнуть? – спросил Семен. Его передернуло от ужаса, когда представил себя падающим в бездонную ночь, но добавил: – Зато минуем стражу…

– И попадем в середину стойбища, что на ветке ниже?.. Нет, этот путь плох. Есть дорога труднее, но безопаснее. К тому же я проследил, куда несли наконечники синих стрел.

Кася, со стороны которой слышен был только дробный стук зубов, спросила глухо:

– Хочешь украсть стрелы? Ненужный риск…

Семен не успел раскрыть рот, как Влад сказал тихо, но с такой резкостью, что Семен услышал стук, когда Кася виновато опустила голову:

– Женщина… ты уже могла бы понять, насколько ты самая умная на свете!

Семен не удержался, добавил:

– А теперь еще и самая красивая.

Кася в темноте сверкнула глазами. Слышно было, как скрипела ее кожа, так старательно терла, пыталась содрать татуировку, Семен сказал озабоченно:

– Не смей! Соколов не простит уничтожения бесценного пособия по первобытной культуре.

Влад долго всматривался, нюхал воздух:

– Скоро рассвет. Джампы спят, как и все племя. Лишь стражей обойти бы… Но через полчаса проснется все племя.

Кася перестала вздрагивать, только зябко обхватывала себя обеими руками. И так маленькая, хрупкая, а сейчас, когда сгорбилась и стала похожей на маленького жалобного паучка, даже Семену захотелось прибить ее из жалости, чтобы не мучилась.

Он хлопнул себя по лбу:

– Кася, это я не влезу в твой комбинезон, а ты в мой как-нибудь втиснешься!

Кася возразила глухо:

– Они содрали с меня комбинезон сразу. Так что если суждено получить инфекцию, то я уже получила. Не стоит рисковать двоим.

Семен сбросил прогретую его телом шкуру, сердито сунул ей в руки:

– Влезай! Пусть Влад видит, что и у нас не перевелись мужчины.

Она фыркнула пренебрежительно, но варвар сидел к ним затылком, бдил. Семен тоже отвернулся, она судорожно ухватила комбинезон, торопливо натянула эластичную ткань. Вздохнула, лишь по этому вздоху Семен ощутил, насколько ей стало легче и защищеннее.

– Спасибо, Семен Тарасыч…

– На здоровье, – ответил Семен. Он подвигал руками, всем торсом. – Вообще-то непривычно, но жить можно. А в комбинезоне, надеюсь, татуировка не сотрется…